Los arándanos o moras azules figuran en la lista de las diez frutas más consumidas en Estados Unidos, ocupando el séptimo lugar. Estas pequeñas bayas ricas en nutrientes tienen cantidades notables de vitamina K, manganeso, vitamina C, cobre y más. Estos y otros nutrientes hacen que los arándanos ofrezcan una larga lista de beneficios para la salud.
En 2017, Food & Nutrition Research publicó una revisión de varios estudios que analizan las antocianidinas y las antocianinas, los pigmentos hidrosolubles que dan a los arándanos su tonalidad. Estos pigmentos “poseen actividades antioxidantes y antimicrobianas, mejoran la salud visual, neurológica y protegen contra diversas enfermedades no transmisibles”, como enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades autoinmunes y cáncer, señala la publicación.
Los taninos, en particular las proantocianidinas y los elagitaninos, son compuestos bioactivos responsables de ciertos beneficios para la salud. Su capacidad antioxidante los convierte en potenciadores para prevenir la inflamación, los problemas cardiovasculares e incluso combatir el riesgo de cáncer, confirma una revisión de la investigación en el International Journal of Molecular Science.
Los taninos también forman parte de un grupo llamado compuestos fenólicos. Son fitoquímicos de moléculas pequeñas que tienen al menos una unidad de fenol. Otros subgrupos familiares son los curcuminoides o cumarinas con propiedades antitumorales y anticancerígenas propias.
Fruta anticancerígena
Una revisión de 2013 publicada en Anticancer Agents in Medicinal Chemistry encontró varios estudios que mostraban el potencial de los arándanos como “ fruta anticancerígena”. Los investigadores centraron sus estudios en un amplio espectro de investigaciones que incluían ensayos clínicos, pruebas en muestras in vivo y en tubos de ensayo, in vitro. Los resultados mostraron los prometedores efectos de «los arándanos y sus componentes activos… como eficaces agentes anticancerígenos, tanto en forma de alimentos funcionales como de suplementos nutricionales».
Los estudios sugieren que los arándanos inhiben la formación de células cancerosas al impedir la mutación de células normales en cancerosas. Esto se consigue previniendo la creación de moléculas proinflamatorias, así como reduciendo el estrés oxidativo y sus efectos, que pueden provocar un aumento de la muerte celular y el daño del ADN.
Nueva terapia contra el cáncer
Casi el 40 por ciento de las personas padecerán cáncer a lo largo de su vida. Encontrar nuevos tratamientos y métodos para ayudar a los pacientes a permanecer en recuperación fue el objetivo de un grupo de científicos que publicaron sus estudios en la revista Pathology Oncology Research.
Revisaron los estudios disponibles y publicaron «Más allá de la medicina convencional; una mirada al arándano, una superfruta que combate el cáncer». Este prometedor resumen de la investigación nos da una razón para comer más arándanos en un esfuerzo por mejorar nuestra salud mediante cambios en la nutrición y el estilo de vida.
La Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer escribió un artículo sobre un extracto de arándano que se está investigando como complemento de la radioterapia.
Un artículo de 2019 publicado en Pathology Oncology Research destaca el uso de extracto de arándano específicamente relacionado con el cáncer de cuello uterino. El grupo de prueba que recibió el extracto mientras recibía radioterapia obtuvo buenos resultados, lo que indica que “el arándano podría usarse como un potencial radiosensibilizador para tratar el CC, cáncer de de cérvix”, declararon los autores del estudio.
Otro estudio se centró en el extracto de arándano en relación con el tratamiento del cáncer de mama. Realizado en líneas celulares y ratones, se encontró que los fitoquímicos en el extracto de arándano poseen compuestos activos que previenen la manifestación del cáncer, especialmente en «líneas celulares de cáncer de mama triple negativo». Triple negativo porque a estas células cancerosas les faltan receptores de estrógeno y progesterona, así como la mayor parte o la totalidad de la proteína HER2”, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Esta investigación sugiere que comer arándanos es una estrategia valiosa para prevenir el cáncer de mama en humanos. Comer arándanos puede reducir el crecimiento de tumores y disminuir ciertos marcadores (AKT y NFkappaB) que se miden para determinar el potencial metastásico.
¿Cuál es la dosis correcta? ¿Cómo se consigue una ingesta concentrada de arándanos?
¿Cuántos arándanos hay que comer?
Los mismos investigadores analizaron la cantidad de arándanos que los ratones habían ingerido en el estudio y la tradujeron a números de tamaño humano. Llegando a la siguiente porción:
«2.03 g/kg de persona o 122 gramos (4.3 oz) de arándanos frescos/día para una persona de 60 kg (132 libras) «.
El estudio recomienda una porción de 6 onzas de arándanos frescos al día para recibir un estímulo supersaludable. El equipo de investigadores señala que disfrutar de las bayas favoritas de Estados Unidos «podría ser una parte importante de las estrategias dietéticas de prevención del cáncer».
Un estudio de 2020 publicado en Experimental Oncology también probó un extracto de arándano producido mediante el método de extracción con alcohol. Los resultados son muy prometedores y proporcionan una prueba más de que el extracto de arándano puede «inhibir el crecimiento y disminuir la adhesión celular así como la migración de diferentes líneas celulares cancerosas».
Cultive sus arándanos
La Universidad de New Hampshire publicó una hoja informativa sobre cómo cultivar arándanos highbush, e Illinois Extension dispone de un artículo útil: «Qué saber antes de cultivar». La oficina de extensión universitaria local debe tener información adecuada para su área específica.
Según una publicación en Food Chemistry, las cuatro variedades con mayor contenido de compuestos fenólicos libres son:
• North country (arándano silvestre, planta de media altura).
• Chippewa (arándano compacto, cruce híbrido entre V. corymbosum y V. angustifolium).
• Blomidon (arándano silvestre Vaccinium angustifolium).
• Northland (mide entre 4 y 7 pies de altura cuando está maduro).
Sin embargo, verifique el nivel de pH de su suelo antes de intentar cultivar arándanos en su jardín. Los arándanos necesitan un suelo ácido y prefieren un nivel de pH de 4.8 a 5.2.
Somos lo que comemos—es cuestión de calidad
El lema «Somos lo que comemos» apunta a un factor importante que a menudo no se toma en cuenta; la calidad de los alimentos que compramos. Cada vez que ingerimos sólidos o líquidos, tomamos una decisión, especialmente cuando ingerimos alimentos con el propósito de mejorar nuestra salud.
Para los arándanos, esto significa ser extremadamente cautelosos, ya que se han asegurado un puesto en la lista de la «Docena Sucia» de 2023 del Grupo de Trabajo Ambiental. “Las pruebas gubernamentales encontraron 54 pesticidas diferentes en los arándanos”, y eso no es todo.
Desafortunadamente, la investigación reveló que el 9 por ciento de todos los arándanos analizados estaban contaminados con malatión, un producto químico del grupo de los organofosforados, tóxico para insectos y mamíferos. De hecho, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer clasificó este veneno que daña el sistema nervioso humano como «probablemente cancerígeno».
Phosmet es otra toxina química que se encontró en el 10 por ciento de los arándanos analizados. La Biblioteca Nacional de Salud lo caracteriza de la siguiente manera: «Clasificación del cáncer una evidencia sugestiva de carcinogenicidad».
Según el EWG, algunos de los arándanos analizados mostraron «rastros de hasta 17 pesticidas diferentes». Por este motivo, lave bien los arándanos y elija siempre que sean orgánicos.
Si no puede permitirse el lujo de productos orgánicos, vale la pena señalar que los beneficios para la salud de los productos frescos superan los riesgos que plantean los pesticidas y herbicidas.
Almacenamiento adecuado de arándanos y receta para extraerlo
Por supuesto, cuanto más fresca sea la fruta, mejor. Tal vez encuentre un productor local donde pueda aprovechar la opción «elija usted mismo» que ofrecen cada vez más los agricultores.
La Extension de la Universidad de Illinois tiene consejos adicionales:
• Mantenga las bayas recolectadas alejadas de la luz solar directa.
• Refrigere en un recipiente a prueba de humedad.
• Los arándanos se conservarán bien hasta 10 días después de su recolección.
• Lávelos con agua fría antes de comerlos o cocinarlos.
El jarabe, el jugo, el puré y la fruta enlatada de arándanos obtuvieron un rendimiento diferente cuando los investigadores probaron su capacidad de conservación y los efectos a largo plazo del almacenamiento.
Un estudio, publicado en el Journal of the Science of Food and Agriculture, destaca estos efectos. Los investigadores probaron la capacidad de conservación de los arándanos enlatados durante un período de 13 meses y descubrieron que los valores de «antocianinas totales, fenólicos totales y actividad antioxidante total» disminuyeron «hasta un 86, 69 y 52 por ciento respectivamente». El jarabe de arándanos enlatado no tuvo un mejor rendimiento. La disminución fue del 68 por ciento y 15 por ciento respectivamente en las antocianinas totales y la actividad antioxidante total.
Una forma segura de preservar la frescura de los arándanos y sus propiedades anticancerígenas, al menos hasta la próxima temporada, es hacer extracto de arándano casero.
Extracto casero de arándanos silvestres
• Utilice bayas frescas o congeladas para hacer el extracto.
• Lave las bayas frescas antes de procesarlas.
• En una proporción de 1:2 de fruta por 30-35 por ciento de alcohol, agregue la fruta y el alcohol a un frasco, triturando la fruta con una cuchara. También puede utilizar el método del médico descalzo y usar vodka con un contenido de alcohol del 40 por ciento.
• Cierre el frasco y agite la mezcla diariamente durante 4 a 6 semanas.
• Para terminar el extracto, cuele los trozos de fruta restantes, principalmente la piel del brebaje.
• Introdúzcalo en botellas de cristal de color ámbar y guárdelo en un lugar fresco y oscuro.
• Dosis para el extracto terminado: 40-100 gotas 3-4 veces al día
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