Una de las formas más efectivas de promover una mejor salud general es añadiendo linaza rica en omega-3 saludable para el corazón a sus comidas: semillas de lino, harina de lino o aceite de linaza.
Los beneficios de la linaza son nada menos que extraordinarios. Las semillas de lino son una rica fuente del ácido graso esencial alfa-linolénico. Además de tener un contenido extremadamente alto de omega-3, la linaza también es rica en fibra dietética y lignanos. La fibra soluble ayuda a reducir la absorción de carbohidratos, estabilizar los niveles de azúcar en sangre, inhibir la absorción de colesterol y reducir los niveles de colesterol en sangre.
Los lignanos, que se concentran 800 veces más en la linaza entera que en otras plantas, son reconocidos por sus beneficios para combatir el cáncer, por sus propiedades antivirales y por ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia. Además, un número cada vez mayor de estudios científicos demuestran que el poder del omega-3 que se encuentra en la linaza puede incluso ayudar a mejorar los síntomas de la artritis, la esclerosis múltiple, el lupus, los trastornos del hígado, la función mental y la depresión, el eczema, la psoriasis, el acné y la piel seca, y esa no es siquiera una lista completa de sus beneficios para la salud.
Por ahora, hablemos de los beneficios de la linaza para la salud del corazón. La linaza y el aceite de linaza se utilizan para reducir el colesterol. Algunos estudios demostraron que el ácido alfa-linolénico beneficia a las personas con enfermedades del corazón. Las primeras investigaciones sugieren que la linaza ayuda a reducir la presión arterial alta y, cuando se toma a diario, puede reducir el colesterol total y los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad, menos saludables, al tiempo que aumenta el colesterol de lipoproteínas de alta densidad, más saludable.
Varios estudios sugieren también que la linaza con alto contenido en lignanos reduce la extensión de la aterosclerosis (enfermedad en la que se acumula placa en el interior de las arterias). Esta placa está formada por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en el torrente sanguíneo. Con el tiempo, y sin los cuidados adecuados, la placa se endurece y estrecha las arterias, lo que limita el flujo de sangre rica en oxígeno hacia los órganos vitales y otras partes del cuerpo. Como puede imaginarse, la aterosclerosis puede provocar problemas graves, como ataques cardíacos, derrames cerebrales o incluso la muerte.
Por lo tanto, el complejo de lignanos que se encuentra en las semillas de lino puede ser beneficioso para prevenir la aterosclerosis y reducir los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias y los accidentes cerebrovasculares.
Los beneficios del aceite de linaza superan sin duda cualquier riesgo. Dicho esto, debido a las propiedades medicinales de la linaza, quienes toman medicamentos por causas similares deben tener cuidado de no excederse. La Clínica Mayo advierte de algunos tipos de interacciones:
La linaza puede disminuir la coagulación de la sangre, lo que podría aumentar el riesgo de hemorragia para las personas que toman medicamentos anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios, hierbas y suplementos.
Dado que el aceite de linaza puede reducir la presión arterial, las personas que ya toman medicamentos para la sangre, hierbas o suplementos para la presión arterial deben tener cuidado de no reducir demasiado la presión arterial.
Los diabéticos se enfrentan a un problema similar, ya que la linaza puede reducir los niveles de azúcar en sangre. «Tomar linaza con medicamentos para la diabetes o hierbas o suplementos con potencial hipoglucémico podría reducir demasiado el azúcar en sangre», afirma la clínica.
Por otro lado, dado que la linaza puede tener un efecto antiestrógeno, puede disminuir los efectos de los fármacos anticonceptivos orales y de la terapia de sustitución de estrógenos.
Y en general, la linaza puede disminuir la absorción de los fármacos orales. Por esta razón, la Clínica Mayo aconseja tomar los medicamentos orales y la linaza con una hora o dos de diferencia.
Súbase a la pista de lino con estos consejos
Utilizando un pequeño molinillo de café, una licuadora o un procesador de alimentos, muela la linaza hasta obtener la consistencia de un café finamente molido. Aunque la linaza molida se puede almacenar por un corto tiempo en el refrigerador, usted obtendrá el mayor beneficio nutricional al moler las semillas según sea necesario.
Guarde la linaza entera a temperatura ambiente hasta un año. Guarde la linaza molida en su refrigerador hasta 90 días.
La pasta de lino para untar es una sabrosa mantequilla que gustará a todo el mundo. Úntela sobre verduras al vapor o sobre cualquier cosa en la que pondría mantequilla. Simplemente corte en cubos la mantequilla de pasto o ghee y póngalo en una cacerola a fuego lento hasta que se derrita ligeramente. A continuación, vierta la mantequilla derretida en un pequeño recipiente de almacenamiento. Añada cuatro onzas de aceite de lino y remueva hasta que se mezcle. Cubra la mezcla con la tapa del recipiente y guárdela en la nevera hasta que se solidifique.
El delicioso y nutritivo té de linaza ayuda a limpiar las toxinas de los riñones y a combatir las irritaciones intestinales (como la colitis) o las inflamaciones de las mucosas. Deja en remojo una cucharadita de semillas de lino en 10 onzas de agua hirviendo durante 20 minutos. Cuele y disfrútelo con su desayuno, comida o cena.
Mezcle una parte de aceite de lino con una parte de jarabe de arce Lakanto para obtener una sabrosa cobertura sobre la fruta, el yogur, el queso cottage alimentado con pasto o los Flaxcakes de Smitty con jarabe de arándanos frescos.
La harina de lino se puede tostar en casa en el horno a 250 grados Fahrenheit. Calentar a más de 300 grados F daña el aceite y lo convierte en una forma trans poco saludable. Esparza la harina de lino en una bandeja para hornear, colóquela en el horno a 225 grados F a 250 grados F, y hornéela hasta que esté crujiente (alrededor de 15 a 20 minutos).
Rocíe el aceite de lino sobre las verduras y sazone al gusto.
Para hornear, utilice lino en lugar de grasa. Sustituya una cucharada de aceite de cocina o mantequilla por tres cucharadas de linaza molida. Tenga en cuenta que los productos horneados se doran más rápidamente con el lino, así que acorte el tiempo de horneado o baje la temperatura del horno en 25 grados F.
Utilice lino en lugar de huevos. Mezcle una cucharada de linaza molida con tres cucharadas de agua y déjela reposar durante un par de minutos, luego utilícela en lugar de un huevo.
Hacer de la linaza una opción alimentaria diaria habitual no solo beneficiará a su corazón, sino que servirá a todo su cuerpo. Incluso el propio Hipócrates utilizaba la linaza como uno de sus medicamentos originales. Así que, ¿qué es lo que no se puede amar?
Ann Louise Gittleman tiene un máster en educación nutricional por la Universidad de Columbia y está certificada como especialista en nutrición por el Colegio Americano de Nutrición. También tiene un doctorado en nutrición holística y ha sido la nutricionista jefe de la Clínica Pediátrica del Hospital Bellevue y es la antigua directora de nutrición del Centro de Longevidad Pritikin de Santa Mónica, California. Este artículo se publicó originalmente en AnnLouise.com
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