¿Podría esta vitamina retrasar el envejecimiento cerebral y prevenir el Alzheimer?

Una forma de vitamina B3, y precursora del NAD+(nicotinamida adenina dinucleótido, una coenzima o molécula auxiliar en muchas reacciones químicas de nuestro cuerpo), podría desempeñar un papel clave en la modificación de las enfermedades neurodegenerativas y en la protección de la salud cerebral en adultos.

UN VISTAZO A LA HISTORIA

• El oligoelemento nicotinamida ribósido (NR), precursor de la NAD+ y una forma de vitamina B3, puede ayudar a retrasar el envejecimiento cerebral.
• El NR puede ayudar a aumentar los niveles de NAD+, que suelen disminuir en el cerebro con la edad, lo que provoca disfunciones metabólicas y celulares.
• El precursor del NAD+, la niacinamida, también es beneficioso, pero no se promociona mucho porque cuesta mucho menos que otros precursores del NAD+, incluido el NR.
• Dado que el NAD+ disminuye con la edad, su aumento se ha descrito como la fuente de la juventud para prolongar la vida y aumentar la resistencia a las enfermedades.
• Las vitaminas B6, B9 (folato) y B12 también son importantes para apoyar la función cognitiva a medida que se envejece y se ha demostrado que desempeñan un papel importante en el desarrollo de la demencia.

Cuando se sigue una dieta variada basada en alimentos integrales, el organismo tiene acceso a los innumerables nutrientes que contienen. Entre ellos se encuentra el nutriente traza ribósido de nicotinamida (NR), precursor de la nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+) y una forma de vitamina B3.

El NR, que se encuentra en la leche y en forma de suplemento, puede ayudar a aumentar los niveles de NAD+, que suelen disminuir en el cerebro con la edad, lo que provoca disfunciones metabólicas y celulares[1]. Al aumentar los niveles de NAD+, el NR puede modificar las enfermedades neurodegenerativas en humanos, ayudando a retrasar el envejecimiento cerebral.

El NR restaura el NAD+ en el cerebro

El NAD+ modula la producción de energía y muchas enzimas y, al hacerlo, controla cientos de procesos en el organismo, incluida la supervivencia de las células y el metabolismo energético.

El NAD+ se ve influido diariamente por lo que comemos, los niveles de ejercicio, etc., y también disminuye con la edad, lo que provoca cambios en el metabolismo y un mayor riesgo de enfermedad[2]. El Dr. Christopher Martens, director del Centro de Delaware para la Investigación del Envejecimiento Cognitivo, declaró a Medical News Today:[3].

«El NAD+ es esencial para que las células creen energía y existen pruebas sólidas de estudios con animales de que el envejecimiento y la disfunción metabólica provocan un agotamiento del NAD+ dentro de las células. Por lo tanto, hay fuertes razones para pensar que reponer el NAD+ dentro del cerebro podría tener un efecto positivo en la función cerebral».

En un estudio publicado en la revista Aging Cell, Martens y sus colegas descubrieron que la suplementación con NR aumenta los niveles de NAD+ y disminuye los biomarcadores de neurodegeneración en las vesículas extracelulares plasmáticas enriquecidas de origen neuronal (NEV)[4].

Entre los 22 adultos mayores que tomaron NR en dosis de 500 miligramos dos veces al día durante seis semanas, los niveles de NAD+ en las NEV aumentaron, mientras que las quinasas implicadas en la resistencia a la insulina y las vías neuroinflamatorias disminuyeron[5]. Los resultados sugieren que la NR, al aumentar el NAD+, podría ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Martens explicó en Medical News Today:[6]

«No tenemos pruebas definitivas de que el suplemento atraviese la barrera hematoencefálica, sobre todo a partir de nuestros datos. Lo que sí sabemos es que tomar el suplemento produce un aumento de NAD+ dentro de pequeñas vesículas que probablemente se originan en el cerebro y otros tejidos neuronales».

«Este es uno de los grandes retos en este campo: determinar si el compuesto puede alcanzar el objetivo previsto. [Aunque no disponemos de pruebas directas, los resultados de nuestro estudio sugieren que tiene efectos en el cerebro y que modifica el metabolismo de las vías moleculares implicadas en la enfermedad de Alzheimer».

«… Lo realmente interesante es que también encontramos cambios en marcadores más establecidos de la enfermedad de Alzheimer (por ejemplo, beta amiloide) después de tomar el suplemento».

El NR es un precursor popular del NAD

Aunque existen múltiples precursores del NAD+, entre los que se incluyen el NR, la niacina (NA) y la niacinamida (NAM), el NR ofrece una variedad de beneficios significativos para la salud, entre los que se incluyen:[7]

• Prolongación de la vida: En la levadura, el NR eleva el NAD+ y aumenta la función de la sirtuina 2 (SIRT2)[8] Es a través de estos aumentos del NAD+ y la sirtuina 2 que se cree que la restricción calórica ayuda a prolongar la vida útil también en ratones[9].
• Protege contra el aumento de peso: La administración de suplementos de restricción calórica en ratones aumentó los niveles de NAD+ y activó la SIRT1 y la SIRT3, lo que mejoró el metabolismo oxidativo y protegió contra las anomalías metabólicas, incluida la obesidad. Los investigadores concluyeron: «Nuestros resultados indican que la vitamina natural NR podría utilizarse como suplemento nutricional para mejorar trastornos metabólicos y relacionados con la edad caracterizados por una función mitocondrial defectuosa»[10⌉.
• Insuficiencia cardiaca: En un estudio con ratones, la NR preservó la función cardiaca en ratones con insuficiencia cardiaca[11].
• Lesiones cerebrales: La depleción de NAD+ es común en casos de neurodegeneración. En un estudio con ratones, la administración intracortical de NR ayudó a proteger contra las lesiones cerebrales centrales[12].
• Pérdida de audición inducida por ruido: La administración de NR, incluso tras la exposición a ruidos fuertes, previene la pérdida de audición inducida por ruido al reducir la degeneración de neuritas[13].
• Protección hepática y efectos antidiabéticos: En ratones prediabéticos, el NR mejoró la tolerancia a la glucosa y redujo el aumento de peso y el daño hepático. También previno el hígado graso y ayudó a prevenir la neuropatía sensorial. Los investigadores concluyeron que los resultados justificaban probar el NR en seres humanos con obesidad y diabetes de tipo 2 [14].
• Regeneración de células madre: En ratones expuestos a radiación, la administración oral de NR mejoró la supervivencia y la regeneración de células madre hematopoyéticas, un beneficio que no se observó en ratones a los que se administró NA o NAM[15].
• Reversión de la neuropatía inducida por la quimioterapia: En ratas, la NR oral no solo promovió la resistencia a la neuropatía quimioterapéutica, sino que también provocó su reversión[16].
• Beneficios reproductivos: Las hembras de ratón y rata a las que se administró NR tuvieron una mayor lactancia y una descendencia con una serie de ventajas para la salud, como mayor fuerza, mejor memoria, menos ansiedad y una mejor composición corporal y neurogénesis hipocampal en la edad adulta[17].

¿Es el aumento de NAD+ una fuente de juventud?

Dado que el NAD+ disminuye con la edad, su aumento se ha descrito como una fuente de juventud para prolongar la vida y aumentar la resistencia a las enfermedades. James Clement, autor de «El Interruptor: Encienda su metabolismo con el ayuno intermitente, el ciclo de proteínas y la dieta cetogénica«, llevó a cabo un ensayo clínico para probar el NAD+ intravenoso en personas mayores, en colaboración con el Dr. John Sturges.

La infusión consistió en 1000 mg de NAD+ al día durante seis días. Clement se sometió al tratamiento y los temblores que padecía desde los 20 años desaparecieron. Si no se está falto de NAD+, 1000 mg pueden ser demasiado -y también es muy caro, unos 1000 dólares por vía intravenosa-, pero muchas personas tienen un nivel bajo de NAD+.

Durante nuestra entrevista de 2020, Clement dijo que el NAD+ puede estar agotado en un 50 por ciento a los 60 años (en comparación con los 20 o 30 años), y a los 70 años puede que solo tengas el 10 por ciento de la cantidad que tenías cuando eras más joven.

«Y a los 80, casi nada», explica, y añade que esto afecta gravemente a la capacidad del organismo para reparar el ADN dañado. «Usted puede ver cómo esta enorme acumulación de ADN dañado en cada célula de su cuerpo es potencialmente una de las fuerzas impulsoras de estas morbilidades que se ven con el envejecimiento, las enfermedades del corazón, el cáncer [y] el Alzheimer».

¿Ha oído hablar de la niacinamida?

La niacinamida, precursora del NAD+, también es beneficiosa, pero no se promociona mucho porque cuesta mucho menos que otros precursores del NAD+, incluido el NR. Con un coste de menos de un céntimo al día, simplemente no se gana dinero promocionándolo. Sin embargo, puede comprar niacinamida en polvo y utilizar de 1 a la mitad de una 64ª parte de una cucharadita tres veces al día (de 25 a 50 mg).

Necesitará cucharas dosificadoras especiales para medir una dosis tan pequeña. Esto es importante, ya que más no es mejor. Si usas demasiado inhibirás las sirtuinas, que son proteínas importantes para la longevidad.

Gastar 11 dólares en 250 gramos de niacinamida en polvo le dará un suministro de casi cuatro años. Eso equivale a 23 céntimos al mes, o menos de un céntimo al día. Básicamente es gratis. El NMN [mononucleótido de nicotinamida] en dosis terapéuticas de 1 a 2 gramos al día puede costar entre 100 y 200 dólares al mes, es decir, entre 400 y 800 veces más caro que la niacinamida en polvo.

Métodos naturales para aumentar el NAD

Aunque los precursores de NAD+ como el NR y la niacinamida son útiles, también existen métodos naturales para proteger y aumentar sus niveles, como por ejemplo

• Ejercicio físico: aumenta de forma natural la NAMPT [nicotinamida fosforribosiltransferasa] activando la AMPK, que a su vez aumenta el NAD+. Conlon cita investigaciones que demuestran que unas tres semanas de entrenamiento de resistencia aumentarán la NAMPT en un 127 por ciento, lo que de nuevo es muy superior a la NAD+ que de nuevo es mucho mayor que lo que puede obtener de un suplemento de NR solo.
• Ayuno o alimentación restringida en el tiempo: aumenta de forma natural el NAMPT mediante la activación de la AMPK, que a su vez aumenta el NAD+.
• La optimización del ritmo circadiano: yendo a la cama al atardecer y levantándose al amanecer, y evitando la luz azul después de la puesta del sol, tendrá un profundo impacto en el aumento de NAMPT.
• Evite la exposición a la radiación: Para proteger su NAD+ previniendo su consumo por PARPs (poli ADP ribosa polimerasas), considere evitar EMF [campo electromagnético] en la forma de su teléfono celular, wifi, y otras formas de radiación que dañan el ADN, tales como rayos X médicos innecesarios y tomografías computarizadas.
• Baños de sauna: el estrés térmico ayuda a aumentar el NAD+.

Otras vitaminas B implicadas en el Alzheimer y la salud cerebral

No solo la vitamina B3 puede proteger el cerebro. Las vitaminas B6, B9 (folato) y B12 también son importantes para apoyar la función cognitiva a medida que envejece y se ha demostrado que desempeñan un papel importante en el desarrollo de la demencia. Como se señala en un artículo de 2010:[18]

«Las deficiencias de las vitaminas folato, B12 y B6 se asocian con disfunción neurológica y psicológica… En los ancianos, el deterioro cognitivo y la demencia pueden estar relacionados con la alta prevalencia de un estado inadecuado de vitamina B y con elevaciones de homocisteína en plasma».

«Los mecanismos plausibles incluyen la neurotoxicidad de la homocisteína, la vasotoxicidad y el deterioro de las reacciones de metilación dependientes de la S-adenosilmetionina, vitales para la función del sistema nervioso central. En vista de ello, es imperativo encontrar formas seguras de mejorar el estado de la vitamina B en los ancianos…»

La buena noticia es que el organismo puede eliminar la homocisteína, asociada a la atrofia cerebral, el deterioro cognitivo y la demencia,[19] de forma natural, siempre que se consuma suficiente vitamina B9, B6 y B12. De hecho, una investigación publicada en PLOS One comparó la atrofia cerebral de participantes que tomaron ácido fólico (0.8 mg al día), vitamina B12 (0.5 mg al día) y vitamina B6 (20 mg al día) durante 24 meses con la de pacientes que tomaron un placebo[20].

Los que tomaban vitaminas del grupo B presentaban una tasa de atrofia cerebral anual más baja (0.76 por ciento) que los que no las tomaban, que tenían una tasa de atrofia del 1.08 por ciento. Según los investigadores, «la tasa acelerada de atrofia cerebral en ancianos con deterioro cognitivo leve puede ralentizarse mediante el tratamiento con vitaminas del grupo B que reducen la homocisteína»[21].

Un estudio de 2013 también demostró que las vitaminas B ralentizan el encogimiento cerebral en las regiones del cerebro que se sabe que están más gravemente afectadas por la enfermedad de Alzheimer y asociadas con el deterioro cognitivo[22].

Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. concedió la designación de vía rápida a UB-311, una vacuna para la enfermedad de Alzheimer fabricada por la empresa de biotecnología Vaxxinity[23]. La inyección es una vacuna inmunoterapéutica beta antiamiloide que, según se informa, trata la enfermedad de Alzheimer al dirigirse a la beta amiloide agregada en el cerebro.

Aparte de los posibles problemas que pueden surgir cuando una vacuna se comercializa precipitadamente, la vacuna puede ser problemática porque la beta amiloide puede ser un síntoma del Alzheimer -no la causa- e incluso podría tener un papel protector en el proceso de la enfermedad[24].

Fuentes alimentarias de vitamina B

Una mejor estrategia de protección para la salud cerebral puede ser aumentar la ingesta de vitaminas del grupo B, lo que puede hacerse mediante suplementos o alimentos. La vitamina B3 se encuentra en la carne de vacuno alimentado con pasto, las setas y los aguacates[25], mientras que la vitamina B6 abunda en la carne de vacuno alimentado con pasto, las patatas, los plátanos y los aguacates[26]. Puedes encontrar folato, o vitamina B9, en las espinacas, el brócoli, el aguacate y los espárragos[27].

Los alimentos ricos en vitamina B12 son el hígado de ternera alimentada con pasto, la trucha arco iris salvaje y el salmón rojo salvaje. En caso de carencia más grave, es posible que necesites inyecciones semanales de vitamina B12 o suplementos diarios de alta dosis de B12. Si opta por un suplemento, la metilcobalamina, que es la forma natural que se encuentra en los alimentos, es más absorbible y su cuerpo la retiene en mayor cantidad que la cianocobalamina, la forma de B12 que se encuentra en la mayoría de los suplementos[28].

Más allá de las vitaminas del grupo B, la mejor forma de nutrir la salud del cerebro es con un estilo de vida saludable e integral, que incluya ejercicio, dieta cetogénica, alimentación restringida en el tiempo, optimización de la vitamina D y otras hormonas, aumento del sueño, meditación, desintoxicación y eliminación de los alimentos procesados.

◇ Referencias:

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