El Departamento de Policía de Atlanta confirmó la detención de 23 personas tras una violenta manifestación en el lugar donde Atlanta planea construir un centro de formación de policías y bomberos apodado por los opositores «Cop City».
Las autoridades dijeron que de las 23 personas detenidas, solo dos eran de Georgia, y al menos dos no son ciudadanos estadounidenses. Los 23 fueron acusados de terrorismo doméstico, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
«Los agitadores destruyeron múltiples piezas de equipos de construcción mediante el fuego y el vandalismo. Múltiples fuerzas policiales se desplegaron en la zona y detuvieron a varias personas que cometían actividades ilegales», dijo la policía, añadiendo que «35 agitadores han sido detenidos hasta el momento».
Las autoridades indicaron que el sospechoso Dimitri LeNy es francés y otro, Fredrique Robert-Paul, es canadiense. Los sospechosos Ayla King, Alexis Paplai y Timothy Bilodeau son de Massachusetts, dijo el departamento, añadiendo que otros dos —Samuel Ward y Max Biederman— son de Arizona.
El resto procedían de Tennessee, Virginia, Luisiana, Indiana, Nueva York, Connecticut, Carolina del Norte, Florida, Maine, Utah, Colorado, Wisconsin y otros estados. Los únicos sospechosos con domicilio en Georgia fueron identificados por las autoridades como Thomas Jurgens y Jack Beaman.
Las autoridades «siguen viendo a una serie de individuos que no son de Atlanta, Georgia, y que están presentes esta noche llevando a cabo actividades delictivas para desestabilizar la construcción de un centro de formación de bomberos y policías», declaró el domingo a la prensa el jefe de la policía de Atlanta, Darin Schierbaum.
«Lo que ocurrió anoche no fue una protesta pacífica, fue violencia. Simple y llanamente», afirmó el fiscal general de Georgia, Chris Carr, en un comunicado emitido el lunes. «No vamos a tolerar esta destrucción de la propiedad, y vamos a tratar de garantizar que los que han participado en este comportamiento criminal rindan cuentas con todo el peso de la ley».
Las imágenes de video difundidas por el Departamento de Policía de Atlanta mostraban a individuos escondidos detrás de una valla metálica lanzando lo que parecían ser petardos contra la policía. Varios estallaron cerca de los oficiales, que al parecer pidieron refuerzos y se retiraron, según muestra la grabación.
Otras imágenes publicadas por la policía muestran una pieza de equipo pesado en llamas en las instalaciones en construcción. Según la policía, se trata de uno de los numerosos equipos de construcción destruidos.
Con tácticas que recuerdan a los grupos de extrema izquierda del bloque negro Antifa, los sospechosos de «Cop City» iban vestidos principalmente de negro. También lanzaron cócteles molotov, ladrillos, piedras y otros objetos contra la policía, según las autoridades.
La policía de las comunidades cercanas intervino para ayudar a los oficiales de la ciudad, y ningún oficial resultó herido, dijo Schierbaum, añadiendo que el FBI se ha unido a la policía en el caso. Los oficiales utilizaron métodos no letales para dispersar a la multitud y detener a los implicados. Preguntado por las lesiones sufridas por alguno de los manifestantes, el jefe dijo que se habían registrado «algunas molestias menores» que estaban siendo atendidas por personal médico.
«Este fue un ataque muy violento, muy violento», dijo Schierbaum. «No se trataba de un centro de formación de seguridad pública. Esto fue sobre la anarquía … y estamos abordando eso rápidamente».
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo que las personas involucradas «eligieron la destrucción y el vandalismo sobre la protesta legítima, demostrando una vez más la intención radical detrás de sus acciones».
«Como he dicho antes, el terrorismo doméstico NO será tolerado en este estado», dijo Kemp en un comunicado el lunes. «No descansaremos hasta que aquellos que utilizan la violencia y la intimidación con un fin extremista sean llevados ante la justicia», añadió.
El Consejo de la Ciudad de Atlanta aprobó el Centro de Capacitación de Seguridad Pública de Atlanta de 90 millones de dólares en 2021, diciendo que un campus de vanguardia reemplazaría las ofertas deficientes y aumentaría la moral de la policía, que está acosada por las luchas de contratación y retención después de los disturbios izquierdistas y antipoliciales que estallaron en toda Atlanta y Estados Unidos en el verano de 2020.
El grupo involucrado en el incidente de este fin de semana, Defend the Atlanta Forest, emitió una declaración a los medios de comunicación locales el domingo por la noche afirmando que estaba participando en una «protesta legítima».
«Cop City nunca será un proyecto legítimo. Sigue contando con la amplia oposición de los residentes de Atlanta», decía el comunicado. «Las violaciones de los derechos civiles cometidas hoy por la policía reafirman que este centro de entrenamiento policial no debe construirse nunca. Nos mantenemos firmes en nuestra convicción de construir un nuevo mundo en el que todas las personas estén a salvo del terror policial».
Con información de The Associated Press.
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