Un oficial de policía de Texas recibió un disparo mortal tras una persecución de varias horas a dos hombres que huyeron de un control de tránsito en la frontera sur. Los dos hombres cambiaron de vehículo y recorrieron varias ciudades del Valle del Río Grande, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, antes de ser capturados horas más tarde, según las autoridades.
«Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de uno de los nuestros. El teniente Milton Resendez, un veterano de la policía de más de 30 años y miembro del personal de mando de nuestro departamento, se fue a estar con el Señor en este día durante las primeras horas de la mañana», anunció el Departamento de Policía de San Benito en un posteo en las redes sociales el miércoles por la mañana.
«El teniente Resendez murió valientemente en el cumplimiento del deber mientras protegía a los ciudadanos de San Benito. Pedimos que el público mantenga a la familia del teniente, compañeros de trabajo y todos los miembros del Departamento de Policía de San Benito en sus pensamientos y oraciones. El teniente Resendez nunca será olvidado, y su memoria vivirá para siempre en nuestros corazones».
El teniente Resendez, de 54 años, murió tras ser alcanzado en el abdomen —justo debajo de su chaleco antibalas— por una bala que atravesó la puerta de su patrulla, dijo el miércoles a la prensa el jefe de policía Mario Perea.
«Se preocupaba por todo el mundo. Se llevaba bien con todo el mundo», dijo Perea sobre el agente caído.
Los dos sospechosos —Rogelio Martinez Jr., de 18 años, de Brownsville, y Rodrigo Axel Espinosa Valdez, de 23 años, de México— fueron arrestados más tarde y se enfrentan a múltiples cargos, incluyendo asesinato capital, asalto agravado con un arma mortal y evasión de arresto, según los registros de la cárcel del condado de Cameron. No se sabe de inmediato si el Sr. Valdez estaba o no en los EE. UU. legalmente.
El gobernador Greg Abbott dijo que la muerte del oficial es un recordatorio de los «riesgos desinteresados» oficiales se enfrentan cada día en el cumplimiento del deber.
«Los corazones de todo Texas están de luto con la familia y seres queridos del oficial de policía de San Benito cuya vida fue trágicamente tomada mientras protegía a sus compatriotas tejanos. Este acto sin sentido es un solemne recordatorio de los riesgos desinteresados que nuestros agentes de la ley toman todos los días cuando se ponen la placa», dijo el Sr. Abbott en un comunicado. «Doy las gracias al Departamento de Seguridad Pública de Texas, al Departamento de Policía de San Benito y a todas las fuerzas policiales implicadas en la rápida detención de los criminales para que se haga justicia. Por favor, únanse a Cecilia y a mí en la oración por la familia de este valiente héroe y por toda la comunidad de San Benito durante este tiempo desgarrador».
Una parada de tránsito se convierte en una persecución mortal
Cerca de las 16.30 horas del martes, los oficiales pararon un camión por exceso de velocidad en la playa de South Padre Island, en el condado de Cameron. En el vehículo viajaban dos hombres, dos mujeres y dos niños pequeños.
Mientras el oficial interrogaba al conductor fuera del camión, un pasajero arrancó el vehículo y se alejaron a toda velocidad, según el fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis Saenz.
Las dos mujeres y los niños salieron del camión durante el incidente. Las mujeres fueron detenidas e interrogadas.
La persecución continuó por cerca de 30 millas en Brownsville, donde un intercambio de disparos hizo que los oficiales de retroceder y perder de vista el camión. El camión fue encontrado más tarde inutilizado.
El teniente Resendez fue trasladado a un hospital, donde sucumbió a sus heridas.
Cerca de las 22.30 horas, los sospechosos fueron localizados conduciendo un todoterreno en Brownsville, lo que dio lugar a otra persecución hasta San Benito, donde el teniente Resendez resultó herido.
La persecución volvió a Brownsville, donde los oficiales golpearon intencionadamente el vehículo de los sospechosos, inutilizándolo. Los oficiales detuvieron a los sospechosos que intentaron huir, según las autoridades.
«Murió haciendo lo que amaba»
El teniente Resendez sirvió al Departamento de Policía de San Benito durante casi 27 años. Antes de unirse a San Benito PD, trabajó para los departamentos de policía de Brownsville, Palm Valley, y San Benito ISD, reportó KRGV-News.
«Es difícil en este momento», dijo el jefe Perea. «Hemos perdido a uno de los nuestros. Trabajó con nosotros durante tanto tiempo que no es sólo un compañero de trabajo. Ahora es parte de nuestra familia».
El oficial estaba casado desde hace 27 años.
«Ella entiende los peligros del trabajo, y lo ha entendido durante los 27 años que ha estado con él», dijo su pariente Jimmy Manrrique al medio de noticias local. «Pero ella nunca pensó que llegaría este día».
«Murió haciendo lo que amaba», continuó el señor Manrrique. «Le encantaba servir a la ciudad de San Benito. Eso es lo que le gustaba hacer. Protegía a los ciudadanos».
La familia dijo que el teniente Resendez planeaba retirarse el próximo año.
Los Rangers de Texas están investigando.
Con información de The Associated Press.
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