Las fuerzas de seguridad del estado de Washington desalojaron el jueves un campamento de personas sin hogar que fue calificado de «ocupación», después de que la red de extrema izquierda Antifa llamara a sus miembros a dirigirse al campamento y enfrentarse a los policías.
El alcalde de Bellingham, Seth Fleetwood, dio permiso a la policía para desalojar el campamento un día antes de lo que se había anunciado previamente debido a la información que indicaba que se habían hecho convocatorias a activistas en el noroeste del Pacífico para intentar detener el desalojo.
«Hemos tomado medidas urgentes y de emergencia esta mañana fuera del Ayuntamiento de Bellingham para proteger la seguridad de todos. (…) Hemos actuado hoy para reducir el riesgo de que se produzcan más lesiones, violencia y vandalismo por parte de aquellos que están utilizando la difícil situación de los más vulnerables de nuestra comunidad para promover su propia agenda», dijo Fleetwood a los periodistas durante una conferencia de prensa.
«Algunos de los grupos que vinieron aquí decían ser de Antifa, y estaban llamando a grupos de todo el camino de Portland para venir a Bellingham e interrumpir el desalojo que se iba a realizar», añadió la jefa de policía interina de Bellingham, Flo Simon.
«Algunos de los grupos son simplemente varios grupos extremistas que querían formar parte de esta protesta», añadió, incluyendo a personas que habían estado en anteriores protestas de Black Lives Matter. Varias personas habían viajado a la zona el jueves vistiendo el equipo típico de los miembros de Antifa.
Bellingham es una ciudad de unos 88,000 habitantes situada a unos 88 kilómetros al norte de Seattle, uno de los principales centros de los grupos de Antifa.
Antifa significa antifascista, pero los grupos de la red anarcocomunista utilizan tácticas fascistas y han recurrido repetidamente a la violencia para lograr sus objetivos.
El campamento surgió frente al Ayuntamiento en noviembre de 2020, aparentemente para protestar por la falta de viviendas en la zona.
Aunque los funcionarios dieron un plazo hasta las 16:00 horas del viernes para desalojar el lugar, se adelantaron porque recibieron información de que «ciertos grupos conocidos por su historial de enfrentamientos» llamaron a la gente a acudir a Bellingham e interrumpir la operación, dijo el alcalde. No nombró a los grupos.
En una declaración al Bellingham Herald, el Colectivo de Ayuda Mutua para la Protesta Ocupada de Bellingham, que estaba ayudando a resistir el desalojo del campamento, dijo: «Las afirmaciones de ‘agitadores externos’ y la denuncia de los grafitis solo sirven para borrar la ira y la frustración muy reales y válidas que sienten muchos miembros de la comunidad. Ningún tipo de ‘respeto de las reglas del juego’ de este sistema actual dará como resultado una vivienda para todos, porque el sistema actual es exactamente lo que permite que más de 1500 personas del condado de Whatcom vivan en las calles y en los bosques en primer lugar».
Los funcionarios intentaron avanzar en la retirada de unas 100 tiendas de campaña el 22 de enero, pero se enfrentaron a un grupo que el alcalde describió como «agitadores intencionados» que estaban «mucho más atentos al conflicto que a trabajar por cualquier bien social». El grupo irrumpió en el Ayuntamiento como parte del esfuerzo por detener el desalojo.
Fue una clara «demostración de fuerza», dijo Simon.
Los funcionarios municipales estaban negociando con los habitantes del campamento, pero los reportes sobre incidentes se han intensificado en las últimas semanas. La ciudad recibió múltiples llamadas de auxilio desde el campamento. Los informes incluían personas agredidas con hachas y bates de béisbol, y un incendio en el lugar el mes pasado tras la explosión de un tanque de propano.
Las personas del campamento llevaban a cabo delitos como el tráfico de drogas, amenazaban a los empleados de la ciudad y construían una estructura de madera fortificada, desde la que alguien lanzó recientemente una piedra a través de las ventanas del Ayuntamiento.
La serie de incidentes provocó el cierre del Ayuntamiento y de una biblioteca cercana.
Las autoridades indicaron que se realizaron al menos cuatro detenciones al desalojar el campamento, principalmente de personas que agredieron a los policías durante el desalojo.
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