En una reunión para funcionarios estatales de EE.UU., el secretario de Estado Mike Pompeo advirtió sobre la influencia de China que se filtra en la política local.
«Ha evaluado nuestras vulnerabilidades y ha decidido explotar nuestras libertades para obtener ventajas sobre nosotros a nivel federal, estatal y local», dijo Pompeo durante un discurso pronunciado el 8 de febrero en la reunión de la Asociación Nacional de Gobernadores celebrada en Washington, D.C.
«La competencia con China no es solo un asunto federal», añadió Pompeo. «Está sucediendo en sus estados con consecuencias para nuestra política exterior».
El secretario de Estado enumeró varios ejemplos de tales esfuerzos de Beijing.
Dijo que el cónsul general de China en Nueva York envió una carta el mes pasado al presidente de la legislatura de un estado que no fue nombrado.
Citando la carta, Pompeo indicó que el diplomático chino pidió que los funcionarios de EE.UU. «evitaran entablar cualquier contacto oficial con Taiwán», como «el envío de mensajes de felicitación a los elegidos» e «invitar a los funcionarios de Taiwán a visitar Estados Unidos».
Pompeo dijo que la carta ilustraba cómo un diplomático chino podía instar a un funcionario electo americano a que «no ejerciera su derecho a la libertad de expresión».
China considera a Taiwán como una provincia renegada que debe unirse al continente, con fuerza militar si es necesario.
Con el fin de disminuir la posición de Taiwán como estado soberano, Beijing ha criticado a los gobiernos extranjeros por ser amistosos con los funcionarios del gobierno de Taiwán, y ha bloqueado a la isla para que no se una a organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud.
Estados Unidos, por su parte, es el principal aliado de Taiwán. Después de que la presidenta Tsai Ing-wen ganara la reelección en una victoria aplastante en enero, Pompeo y docenas de legisladores estadounidenses enviaron mensajes de felicitaciones.
El vicepresidente electo de Taiwán, William Lai, visitó Estados Unidos del 3 al 8 de febrero. Participó en el Desayuno Nacional de Oración anual en Washington el 6 de febrero.
Pompeo también mencionó que un grupo de expertos respaldado por el régimen chino en Beijing produjo un informe de evaluación el año pasado, clasificando a los gobernadores de EE.UU. como «amigables, de línea dura o ambiguos» en términos de sus actitudes hacia China.
Instó a los funcionarios del estado a estar en guardia: «La competencia con China está ocurriendo dentro de su estado, y afecta nuestra capacidad de realizar las funciones vitales de seguridad nacional en Estados Unidos».
Como ejemplo, Pompeo señaló que Florida Retirement Systems, uno de los mayores fondos públicos de pensiones de Estados Unidos, es uno de los principales inversores de Hikvision, un fabricante chino de equipos de vigilancia que suministra material a las autoridades chinas de Xinjiang para la vigilancia de las minorías musulmanas.
Además, los fondos de pensiones de California han invertido en empresas que suministran al ejército chino, según Pompeo, aunque no nombró las empresas.
En octubre de 2018, el gobierno de Estados Unidos puso en la lista negra a 20 oficinas de seguridad pública chinas y a ocho empresas chinas —incluida Hikvision— por contribuir a los abusos de los derechos humanos en Xinjiang.
Después de la lista negra, un portavoz de Florida Retirement Systems dijo a Reuters que estaba trabajando con administradores de dinero externos para cumplir con todos los requisitos reglamentarios.
Pompeo también advirtió a los gobernadores sobre los esfuerzos del régimen chino para influir en el sistema educativo estadounidense.
«Los funcionarios del Partido Comunista Chino también están cultivando relaciones con miembros de juntas electorales de condado y políticos locales, a menudo a través de lo que se conoce como programas de ciudades hermanas», señaló Pompeo. Varias ciudades importantes de Estados Unidos, como Chicago, Los Ángeles, Houston y Washington D.C., tienen este tipo de programas de asociación con ciudades chinas.
China ha establecido Institutos Confucio en las universidades estadounidenses, además de 519 «Aulas Confucio» establecidas en escuelas que enseñan desde el jardín de infantes hasta el grado 12.
En los últimos meses, tras las advertencias de los funcionarios de EE.UU. de que tales institutos se dedican a la censura académica, muchos colegios han cerrado los Institutos Confucio. Las escuelas de 25 estados están en proceso o ya han cerrado estos programas después de llevar a cabo revisiones internas, según Pompeo.
«No pierdan de vista la competencia china que ya está presente en sus estados. Pongámonos todos a la altura de las circunstancias y protejamos nuestra seguridad, nuestra economía; de hecho, todo lo que apreciamos, todas estas libertades», concluyó Pompeo.
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