La decisión del gobierno de Biden de intercambiar a la estrella de baloncesto de la WNBA, Brittney Griner, por un traficante de armas ruso condenado establece «incentivos equivocados para los malos» y hace que los viajes internacionales sean menos seguros para los estadounidenses, dijo el exsecretario de Estado Mike Pompeo.
Aunque Pompeo se alegra de que Griner haya sido liberada y esté de vuelta en Estados Unidos, considera problemáticos algunos aspectos del intercambio, según declaró a Fox News durante una aparición emitida el 11 de diciembre.
«Mi misión siempre fue recuperar a todos los estadounidenses pero, al mismo tiempo, no crear el riesgo de que se llevaran a más estadounidenses», dijo, refiriéndose a los esfuerzos durante la Administración Trump para asegurar la libertad de los ciudadanos estadounidenses detenidos en el extranjero.
No hay «ninguna duda» de que el intercambio de prisioneros de alto perfil que supuso la liberación de Griner significa que «todos los malos» de todo el mundo que retienen a estadounidenses ven que «si tomas a una celebridad, la posibilidad de sacar a uno de tus malos del control estadounidense es mayor», dijo Pompeo.
Dijo que aumenta el riesgo de que celebridades y otras personas prominentes que son ciudadanos estadounidenses puedan ser secuestrados por regímenes hostiles y otros actores infames, y hace que los viajes internacionales sean más peligrosos para los estadounidenses.
En la entrevista, se pidió a Pompeo que comentara las especulaciones de que la Administración Trump había entablado conversaciones con Rusia sobre el intercambio de Bout por el exmarine estadounidense Paul Whelan, que permanece encarcelado en Rusia acusado de espionaje.
Pompeo se negó a discutir los detalles del caso, diciendo solo que se habían hecho repetidos esfuerzos para asegurar la liberación de todos los estadounidenses retenidos como rehenes en cualquier lugar, incluido Whelan. El exsecretario de Estado fue tajante al afirmar que, bajo Trump, la política era no hacer intercambios de prisioneros que implicaran a celebridades.
«No íbamos a intercambiar tipos malos por famosos porque eso crea incentivos equivocados para los malos. A medida que avanzamos, no es bueno para la seguridad nacional estadounidense», añadió Pompeo. «No es bueno para la gente que viaja por el mundo».
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una petición de The Epoch Times para hacer comentarios.
«Ya he hecho las maletas»
Griner fue liberada por las autoridades rusas el 8 de diciembre en un intercambio por el traficante de armas convicto Viktor Bout.
Whelan, cuya liberación solicitó el gobierno de Biden, pero no consiguió, como parte del intercambio, sigue entre rejas.
El exmarine declaró en una llamada telefónica a la CNN desde una colonia penal rusa que se alegra de la liberación de Griner, pero que está «muy decepcionado porque no se haya hecho más para conseguir mi liberación, especialmente cuando se acerca el cuarto aniversario de mi detención».
El presidente Joe Biden dijo durante una sesión informativa en la Casa Blanca la semana pasada que su administración «no se ha olvidado de Paul Whelan, que ha estado injustamente detenido en Rusia durante años».
El presidente añadió que el gobierno ruso «está tratando el caso de Paul de forma diferente al de Brittney».
En la llamada telefónica a la CNN, Whelan insistió en que es inocente y que está desconcertado sobre por qué sigue encarcelado.
«Fui arrestado por un crimen que nunca ocurrió», dijo al medio. «No entiendo por qué sigo sentado aquí».
Whelan añadió que «mis maletas están hechas. Estoy listo para volver a casa. Solo necesito que un avión venga a buscarme».
Reacción de la familia
El hermano de Whelan, David, dijo en un comunicado que el fracaso de la Administración Biden para lograr la liberación del exmarine es una «decepción» para la familia y una «catástrofe» para Paul.
Al mismo tiempo, David Whelan dijo que fue la «decisión correcta» conseguir la liberación de Griner.
«El gobierno de Biden tomó la decisión correcta al traer a Griner a casa, y hacer el trato que era posible, en lugar de esperar a uno que no iba a suceder», dijo.
Funcionarios estadounidenses han dicho que no veían una vía inmediata para lograr la liberación de Whelan, alegando que Rusia ha tratado su caso de forma diferente debido a los cargos de «espionaje simulado» que pesan sobre él.
Whelan fue detenido en un hotel de Moscú y acusado de espionaje en 2018.
Aún así, dijeron que creen que los canales de comunicación con los rusos siguen abiertos para negociar su libertad.
«No queríamos perder hoy la oportunidad de conseguir la liberación de uno de ellos», dijo el secretario de Estado Antony Blinken.
Otros ciudadanos estadounidenses encarcelados en Rusia son Marc Fogel, que, como Griner, fue sorprendido con cannabis en su equipaje. Trevor Reed, otro estadounidense, fue intercambiado por el piloto ruso Konstantin Yaroshenko a principios de este año.
Griner por Bout
Griner, de 32 años, dos veces medalla de oro olímpica, juega en el equipo Phoenix Mercury de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino.
Había estado jugando en Rusia durante la temporada baja de la liga y fue detenida en febrero después de que los funcionarios de aduanas encontraran en su poder cartuchos para vaporizar que contenían aceite de cannabis, una sustancia ilegal en Rusia.
Griner se declaró culpable y explicó que le habían recetado cannabis para el dolor crónico y que había metido la sustancia en su equipaje sin darse cuenta.
Fue condenada a nueve años de prisión y, tras la denegación de su apelación, Griner comenzó a cumplir condena en una colonia penal de Mordovia en noviembre, según informaron sus abogados a los medios de comunicación.
La liberación de Griner se produjo a cambio de Bout, un traficante de armas de 55 años que cumplía una condena de 25 años y cuya puesta en libertad no estaba prevista hasta 2029.
Bout, conocido como el «Mercader de la Muerte», trabajaba para vender armas por valor de millones de dólares, incluidos 800 misiles tierra-aire y 30,000 AK-47, a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, designado como grupo terrorista extranjero con sede en Colombia, para matar a estadounidenses allí, según los fiscales.
Biden dijo en una sesión informativa en la Casa Blanca que la liberación de Griner era «un día por el que hemos trabajado durante mucho tiempo».
«Nunca dejamos de presionar por su liberación. Hicieron falta negociaciones minuciosas e intensas, y quiero dar las gracias a todos los dedicados servidores públicos de toda mi administración que trabajaron incansablemente para conseguir su liberación».
Con información de Jack Phillips, Zachary Stieber y The Associated Press.
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