Una retirada de productos que contienen queso vinculada a una contaminación bacteriana sobre la que se informó este mes se amplió a ensaladas y paquetes de tacos, según las autoridades.
La empresa Rizo-Lopez, con sede en Modesto (California), sacó del mercado docenas de productos relacionados con la retirada debido a un brote bacteriano de listeria.
Se han registrado 26 casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. Mientras tanto, 23 personas han sido hospitalizadas y dos muertes se han asociado con el brote desde principios de febrero.
Los estados que han notificado casos son Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Nevada, Carolina del Norte, Oregón, Tennessee, Texas y Washington, según los CDC.
Los tipos de queso afectados son blanco suave, cotija, oaxaca, panela, queso crema, queso fresco, queso para freír, queso seco, requesón y ricotta, según la agencia. Se vendieron en Estados Unidos bajo varias marcas.
Estas marcas incluyen: Bright Farms, Campesino, Casa Cardenas, Dole, Don Francisco, Don Pancho, Dos Ranchitos, El Huache, Food City, Fresh & Ready Foods, Fresh Express, H-E-B, Jack & Olive, La Ordena, Marketside, Maverick Foods, President’s Choice, Ready Pac Bistro, Rio Grande, Rizo Bros, Rojos, San Carlos, Santa Maria, Sprig & Sprout (S&S), The Perfect Bite Co, Tio Francisco, Trader Joe’s y 365 Whole Foods Market.
Se vendían en tiendas como Albertsons, Bristol Farms, Carrs-Safeway, Costco, Eagle, Lucky, Pavilions, Randalls, Safeway, Save Mart, Shaw’s, Sprouts (S&S), Star Market, Stater Bros. Markets, Tom Thumb y Vons, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés).
Más detalles sobre los productos, incluidos los códigos UPC, los tamaños y las fechas de caducidad se pueden encontrar en otra página de la FDA.
Se ha advertido a los consumidores que no deben servirlos, comerlos ni venderlos, y en su lugar se aconseja tirarlos. Las personas que sospechen que presentan síntomas de listeriosis, causada por la bacteria, deben ponerse en contacto con su proveedor de atención sanitaria, indicaron las autoridades.
La FDA dijo que una muestra de Rizo Bros Cotija Envejecido dio positivo para Listeria monocytogenes después de que una agencia de salud del estado de Hawái hizo pruebas el mes pasado. En respuesta, Rizo Lopez Foods inició la retirada de uno de sus productos en enero, aunque tanto los CDC como la FDA informaron posteriormente de más enfermedades, ampliando aún más la retirada.
La FDA dijo que «reabrió la investigación en enero de 2024 después de que se reportaron nuevas enfermedades en diciembre de 2023 y el análisis de secuenciación del genoma completo de la muestra de queso cotija mostró que es la misma variante de Listeria que está causando enfermedades en este brote», según un comunicado.
De las personas entrevistadas por los investigadores federales, el 73% dijo haber consumido queso fresco, cotija u otros quesos similares.
La FDA también inició este mes una inspección sobre el terreno en Rizo Lopez Foods. La agencia señaló que «una muestra ambiental recogida durante esa inspección dio positivo para Listeria monocytogenes», y añadió que se trata de la misma variante de la bacteria causante de las enfermedades que dieron lugar a la retirada del producto.
Anteriormente este mes, las autoridades dijeron que el brote ha durado alrededor de una década. Los CDC investigaron previamente casos de intoxicación alimentaria vinculados al queso fresco y otros tipos similares de queso en 2017 y 2021, pero no hubo pruebas suficientes para identificar una fuente.
¿Qué es la listeria?
Las infecciones por Listeria pueden causar enfermedades graves y, en raras ocasiones, la muerte. Las mujeres embarazadas, las personas mayores de 65 años o las que tienen el sistema inmunitario debilitado son especialmente vulnerables. Los síntomas, como dolores musculares, fiebre y cansancio, suelen aparecer en las dos semanas siguientes a la ingestión de alimentos contaminados, pero pueden aparecer antes o después.
La bacteria, según una página web de la FDA, «se transmite generalmente cuando los alimentos se cosechan, procesan, preparan, envasan, transportan o almacenan en entornos contaminados con L. monocytogenes».
«Los entornos pueden estar contaminados por materias primas, agua, tierra y aire entrante. Las mascotas también pueden propagar la bacteria en el entorno doméstico si ingieren alimentos contaminados con L. monocytogenes», señala.
Por su parte, los CDC la describen como una «infección grave» y que «se calcula que 1600 personas contraen listeriosis cada año, y unas 260 mueren».
«Es más probable que la infección enferme a mujeres embarazadas y a sus recién nacidos, a adultos de 65 años o más y a personas con sistemas inmunitarios debilitados», afirman los CDC. «Las mujeres embarazadas normalmente sólo experimentan fiebre y otros síntomas parecidos a los de la gripe, como fatiga y dolores musculares. Sin embargo, las infecciones durante el embarazo pueden provocar abortos espontáneos, mortinatos, partos prematuros o infecciones potencialmente mortales en el recién nacido».
Con información de The Associated Press.
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