Por qué añoramos el pasado

Opinión

«Clang, clang, clang sonó el carro, Ding, ding, ding sonó la campana…».

¿Conoces esa canción? La mayoría de los estadounidenses de todas las edades la ha oído.

¿Y ésta?

«Que tengas una Feliz Navidad. Que tu corazón sea ligero…»

Las dos pertenecen a la entrañable película de 1944 «Meet Me in St. Louis», protagonizada por Judy Garland cuando tenía 22 años y ya era famosa por su deslumbrante interpretación en «El Mago de Oz», probablemente la película más querida de todos los tiempos.

Curiosamente, aunque soy fan de Judy, nunca había visto esta película de 1944 hasta esta semana. Su papel aquí probablemente no sea el mejor -a menudo parece de madera y un poco alejada del drama emocional-, pero la película en general es absolutamente cautivadora. De verdad, a quien no le guste este pedazo de Americana a la antigua probablemente esté roto en otros aspectos.

No es solo la espectacular música. Es la trama y la lección, y la fascinante historia cultural de lo que dice sobre nosotros como pueblo.

La película se estrenó justo antes del final de la guerra y puedo imaginarme fácilmente que el público de hoy podría creer que el mundo que aparece en la película es probablemente como eran las cosas en aquella época, con lámparas de gas en las casas y corsés para las mujeres.

Por supuesto, eso es ridículo. Todo eso desapareció mucho antes de la Segunda Guerra Mundial.

De hecho, la película rodada hace 79 años era en sí misma una reconstrucción cinematográfica de una América que había existido 40 años antes. Era deliberada y románticamente retrospectiva.

Al verla hoy, nos encontramos con una América de hace 120 años. Y, sin embargo, a todos nos resulta extrañamente familiar, probablemente porque presenta ciertas formas ideales que siguen sirviendo como modelos del tipo de vida que desearíamos llevar, pero que ya no son comunes o ni siquiera existen.

Y esto es una tragedia. La respuesta a qué nos arrebató todo eso es demasiado complicada para explorarla aquí, pero podríamos reflexionar brevemente sobre el significado de la época que recrea, 1903-1904, justo antes de que la Exposición Universal llegara a San Luis (Misuri), un acontecimiento que atrajo la atención nacional hacia esta ciudad y presentó a la nación y al mundo cómo Estados Unidos ofrece un auténtico progreso tecnológico y social a todo el mundo.

La película se estrenó un año antes del final de la Segunda Guerra Mundial, pero ya las principales fuerzas de la política, los medios de comunicación y la educación estadounidenses, entre otros, intentaban valientemente construir una idea de cómo sería la normalidad de la posguerra. Esta película, que fue el musical de más éxito de la década, formaba sin duda parte de ese esfuerzo.

Y así, las principales características de la película incluyen una familia perfectamente intacta, un padre que trabajaba como abogado y mantenía a una esposa, cinco hijos y un abuelo, todos viviendo en una casa familiar muy grande, en un bloque con muchos otros niños que eran amigos, y al lado de un importante pretendiente para el personaje interpretado por Judy Garland. Con frecuencia salían a comer fuera, montaban en tranvía, celebraban bailes y fiestas en casa y bailes de temporada.

Hay una notable ausencia de patología moderna y una presencia constante de paz, prosperidad, familia, música, amor, comunidad: todas las cosas buenas que la cultura de élite de la posguerra codificó como esenciales para el ideal americano. Significativamente, el periodo de tiempo elegido para ser representado en la película no solo fue anterior a la Segunda Guerra Mundial, sino también diez años antes de la Primera Guerra Mundial.

De este modo, los productores pudieron eludir no solo dos horribles guerras, sino también la Gran Depresión, la Ley Seca, la agitación demográfica de la urbanización, el servicio militar obligatorio, el desempleo, la centralización política y todos los demás males que afectaron a Estados Unidos en el siglo XX. El ideal elevado aquí era enteramente el de la edad de oro de la tecnología y de la cultura estadounidense en general, justo después del cambio del siglo XX y antes del colapso de gran parte de lo construido en la segunda mitad del siglo XIX.

Increíblemente, la película recrea el mundo de 1903 de forma maravillosa. La atención al detalle es sencillamente espectacular. La moda femenina es precisa y perfecta para la época. Los hombres son iguales: todos los trajes son de esa pesada tela de lana que ya no se puede comprar, y todos los cuellos de la película son desmontables, totalmente coherentes con lo que todo el mundo llevaba en los viejos tiempos, antes de la comercialización de los cuellos fijos durante la Segunda Guerra Mundial.

¡Y la música! Dios mío, tiene el sabor de la música popular americana de fin de siglo, pero sin la rigidez de la época, y solo un poco de swing bélico para hacerla accesible a los espectadores de entonces. Todo es perfecto.

En la historia, el patriarca de la familia es trasladado a la gran ciudad de Nueva York y, naturalmente, supone que todos los miembros de la familia estarán encantados con la noticia. Pero ocurre todo lo contrario. Dos de las chicas tienen intereses amorosos en St. Louis, y el hijo también tiene algo entre manos. A la niña le encanta su vida, sobre todo el pueblo de nieve que tanto le ha costado construir en el patio trasero.

Además, con la Feria Mundial en camino, todos tienen la sensación de que la ciudad de St. Louis es maravillosa y realmente prometedora, tan buena como Nueva York, si no mejor, porque aquí pueden vivir en esa gran casa que adoran. Así que nadie quiere mudarse. Les da pavor. Convencen al padre, de nuevo el único sostén de la familia con el sueldo de un abogado, y finalmente acepta que se queden.

El mensaje es, por supuesto, que lo mejor de lo mejor que este país gloriosamente libre tiene que ofrecer está potencialmente disponible de mar a mar. No hay razón para viajar a una ciudad lejana para encontrar la buena vida. La buena vida es para todos en este maravilloso país.

En una nación desgarrada por dos guerras, la depresión y la corrupción y delincuencia masivas de la Ley Seca, éste era precisamente el mensaje que había que escuchar en 1944. Esta era la América que todos querían recuperar. Después de la guerra, desde el gobierno federal hasta Hollywood, pasando por los principales medios de comunicación y todas las ciudades, se pusieron en marcha todos los mecanismos posibles para devolverla a su lugar.

En muchos sentidos funcionó. La vida en los Estados Unidos de la posguerra era buena, si no genial. Los ahorros acumulados durante la guerra se liberaron para la inversión y la creación de empresas. Los hombres volvieron a tener trabajos normales. Las mujeres con hijos no necesitaban trabajar fuera de casa porque volvía la prosperidad. Todos los soldados que regresaban de la guerra encontraban trabajo o recibían educación universitaria gratuita. La Guerra Fría empezó en 1948, pero no perturbó la vida doméstica, aparte de los simulacros periódicos de guerra nuclear en la escuela pública.

Comenzó a construirse el sistema de autopistas interestatales, y todos los hogares acabaron teniendo una casa, fontanería y calefacción interiores, electrodomésticos nuevos y geniales, coches fabulosos y televisores por todas partes.

¿Y cuánto duró este nuevo y asentado sistema social? Probablemente hasta 1963, cuando el asesinato de un presidente popular reintrodujo la inestabilidad en la vida estadounidense.

Y las cosas no hicieron más que empeorar a partir de ahí, con un nuevo presidente impopular, la expansión masiva del estado del bienestar, una nueva guerra en Vietnam y más asesinatos políticos. Las ciudades ardían por los conflictos raciales, y una nueva generación se sentía completamente alienada de sus padres. El reclutamiento para la guerra aterrorizó a toda una generación y enquistó un profundo conflicto político.

En cuanto a la paz y la prosperidad de posguerra, ¿de qué años estamos hablando? Entre 1945 y 1963, tuvimos 18 años, aproximadamente una generación. Después volvimos a encontrarnos con la guerra, la pobreza, los conflictos sociales, la agitación política y más rondas de lágrimas y terror.

Era una casa de cristal, construida y luego destrozada por los acontecimientos.

Dicho todo esto, los sueños que se vislumbran en «Meet Me in St. Louis» representan realmente un tipo ideal y un esfuerzo glorioso por recuperar lo perdido. Necesitamos lo mismo en nuestro tiempo.

«The Trolley Song» viene del tranvía de la ciudad, por supuesto. Todavía hay algunos en funcionamiento, uno en San Francisco que sigue funcionando para el transporte público. Pero, por supuesto, hoy en día esa ciudad, que una vez fue un glorioso tesoro de Estados Unidos, es francamente inhabitable. Ya se caía a pedazos antes de los cierres, pero aquellos destrozaron lo que quedaba.

Un tema importante de nuestro tiempo es la nostalgia: Dolly Parton, Cher, el rock de los 70, las Andrews Sisters, los programas sobre la Edad Dorada y una mirada generalizada hacia atrás con cariño, y con razón. Y, sin embargo, todo el movimiento «woke» está tratando incluso de arrebatárnosla, desde destrozar a los Padres Fundadores y la religión hasta atacar a la familia e incluso poner en entredicho la idea del sexo biológico. Su objetivo es la reconstrucción cultural radical, de modo que el pasado sea siempre odioso y la vanguardia woke se encargue de crear el futuro.

Se ha vuelto absurdo hasta el punto de que un gran número de estadounidenses -la inmensa mayoría- están hartos y listos para una nueva dirección. Es un poco tarde, pero necesitamos desesperadamente esfuerzos poderosos para salvar a este país de la perdición. Es posible. Ya lo hemos hecho antes.

Las opiniones expresadas en este artículo son opiniones del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.

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