En «Ali Baba y los cuarenta ladrones», la legendaria frase «ábrete sésamo» abre la boca de una cueva donde se esconde un tesoro. En un delicioso trocito de simetría, abrir vainas de sésamo también ofrece un tesoro de beneficios para la salud y el bienestar humano.
Las semillas de sésamo son un reservorio de nutrientes, que incluyen vitaminas y minerales importantes, fitoesteroles, grasas poli-insaturadas, tocoferoles y lignanos como la sesamina y la sesamolina.
La presencia de lignanos (un tipo de polifenol), tocoferoles (que tienen actividad de vitamina E) y fitoesteroles (que son similares al colesterol pero pueden reducir el colesterol LDL) pueden proteger contra las especies reactivas de oxígeno y el aceite de volverse fácilmente rancio. De hecho, el sésamo se ha ganado el título de «reina de las semillas oleaginosas» porque es altamente resistente a la oxidación y al enranciamiento.
La semilla de sésamo, en particular, cuenta con un excelente valor nutricional, que incluye un alto contenido de proteínas, vitamina B1 y fibra dietética. La cocina del sur de la India se basa en el aceite de sésamo para cocinar, al igual que la cocina china, donde era el único aceite de cocina hasta hace poco.
La semilla se puede consumir cruda o tostada. Aquí hay cinco razones para consumir semillas de sésamo y hacerlas parte de su dieta regular.
1. Reduce la presión arterial alta
Las semillas de sésamo están repletas de magnesio, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial. Un estudio de 2017 mostró que el consumo de sésamo puede reducir la presión arterial sistólica y diastólica, potencialmente debido a su alto contenido de ácidos grasos poli-insaturados, fibra, fitoesterol y lignano. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca, el infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular y la insuficiencia renal.
En un estudio separado, los sujetos con presión arterial alta comieron 2.5 gramos (g) de semillas de sésamo negro en polvo en cápsulas todos los días. Al final de cuatro semanas, habían disminuido significativamente la presión arterial sistólica, lo que sugiere posibles efectos antihipertensivos a través de la mejora del estado antioxidante y la disminución del estrés oxidante.
2. Reduce la inflamación
Una dieta rica en sésamo puede ayudar a abordar la arterioesclerosis mediante el control de la inflamación y la regulación del metabolismo de los lípidos. La arterioesclerosis ha sido reconocida como una condición inflamatoria crónica.
Un estudio de 2020 también concluyó que el aceite de sésamo tiene propiedades anti-inflamatorias, lo que sugiere un papel favorable contra la inflamación en la colitis ulcerosa.
Un estudio separado también encontró que la suplementación oral con sesamol y sesamina, compuestos de semillas de sésamo y su aceite, controlaron los marcadores de estrés inflamatorio y oxidativo en modelos animales. El equipo abogó por el uso de los dos componentes como terapia adjunta donde tanto las condiciones inflamatorias como el estrés oxidativo son una preocupación.
3. Calmar la artritis de rodilla
La osteoartritis es el culpable más común detrás del dolor en las articulaciones, que con frecuencia afecta las rodillas. La artritis puede tener varios factores que se unen, como la inflamación y el daño oxidativo al cartílago encargado de amortiguar las articulaciones.
En un estudio de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz en Irán, los investigadores evaluaron los efectos de un suplemento de semillas de sésamo en los signos clínicos en pacientes con osteoartritis de rodilla. Dividieron a 50 sujetos con osteoartritis de rodilla en dos grupos, con un grupo que recibió 40 g de semilla de sésamo diariamente durante dos meses junto con el tratamiento farmacológico estándar y el otro recibió 40 g de polvo de placebo junto con la terapia médica estándar.
Al final del ensayo, el grupo de semillas de sésamo mostró disminuciones significativas en los marcadores de inflamación y estrés oxidativo. Los investigadores sugirieron que el sésamo puede beneficiar a los pacientes con osteoartritis de rodilla y ofrecer un tratamiento complementario en esta cohorte. En investigaciones separadas, se encontró que la sesamina tiene acción anti-inflamatoria y antioxidante, lo que potencialmente protege su cartílago.
4. Trata de diabetes tipo 2 y sus efectos
La creciente evidencia muestra que las semillas de sésamo pueden ayudar a proteger contra la diabetes. Aquí hay algunos estudios relevantes:
- La pasta de semillas de sésamo puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en diabéticos tipo 2
- El aceite de semilla de sésamo blanco mitiga los niveles de glucosa en la sangre, reduce el estrés oxidativo y mejora los biomarcadores de la función sanguínea y renal en pacientes con diabetes tipo 2
- Puede funcionar sinérgicamente con el medicamento antidiabético glibenclamida para ayudar a los pacientes con diabetes tipo 2 y mejorar la hiperglucemia
- Sesamol tiene efectos favorables contra el deterioro cognitivo asociado a la diabetes en modelos animales, con un tratamiento crónico que reduce significativamente la acetilcolinesterasa, el estrés oxidativo y la inflamación
- Sesamol ayuda a suprimir el dolor neuropático relacionado con la diabetes, principalmente a través de mecanismos como la modulación del estrés oxidativo y la liberación de citoquinas inflamatorias en sujetos animales diabéticos
5. Promueve el equilibrio hormonal durante la menopausia
Las semillas de sésamo son una rica fuente de fitoestrógenos o compuestos vegetales similares al estrógeno, beneficiando potencialmente a las mujeres en la menopausia, cuyos niveles de estrógeno disminuyen. Esto las hace probablemente útiles para las mujeres en esta etapa de la vida. Los fitoestrógenos, por ejemplo, pueden ayudar a controlar los sofocos y otros signos de estrógeno bajo.
Estos compuestos también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer durante la menopausia, como el cáncer de mama. Puede obtener más información sobre los impresionantes beneficios para la salud de las semillas de sésamo en la base de datos de GreenMedInfo.com en línea.
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