Por qué debería enseñar a sus hijos a cocinar

Katie Kimball es una madre con la misión de ayudar a los padres a enseñar a sus hijos a cocinar.

Con sede en Grand Rapids, Michigan, Kimball es una ex maestra y madre de cuatro niños de 5, 8, 11 y 14. Ella es la fundadora de Kids Cook Real Food, una clase de cocina en línea para niños, y la voz detrás de Kitchen Stewardship, un blog de cocina y comida saludable enfocado en la familia. Más de 8,500 familias han tomado su curso.

Tuve la oportunidad de hablar con Kimball sobre la importancia de enseñar a los niños pequeños cómo cocinar, los obstáculos que enfrentan los padres y cómo superarlos, y cómo hacer que los niños se emocionen por ir a la cocina en primer lugar.

La Gran Época: ¿Por qué es importante enseñar habilidades de cocina a los niños a una edad temprana?

Katie Kimball: Empecé a querer enseñarles a mis hijos porque pensaba que necesitaban esas habilidades para la vida y necesitaba ayuda en la cocina. Llegué a un punto en el que ya no podía seguir el ritmo y sentí que pasaba todo el tiempo en la cocina alimentando a estos niños que a la vez, no veía.

Para cualquier responsabilidad doméstica, si aprendieron más joven, los niños pueden cometer errores cuando las apuestas no son altas. Pueden cometer sus errores y fracasos cuando sus padres están allí para ayudarlos a superarlo, en lugar de cuando son adultos jóvenes y quizás deberían centrarse en avanzar hacia una carrera y tener éxito en el mundo, en lugar de descubrir cómo alimentarse sí mismos.

Los niños están realmente motivados intrínsecamente entre las edades de cero y cinco años para hacer todo lo que hacen sus padres. Si podemos comenzar a darles un poco de competencia, responsabilidad y habilidades para la vida a una edad temprana, están intrínsecamente motivados y podemos mantener esa línea continua de motivación hasta que sean mayores.

Lo que me sorprendió son los increíbles beneficios personales adicionales. Ahora le digo a la gente: cualquier rasgo o cualidad que quiera enseñar a sus hijos, se puede hacer en la cocina, desde una actitud de servicio hacia los demás, hasta el sentido del humor, la resolución creativa de problemas, hasta simplemente crear cosas con sus manos.

Teníamos una niña de 9 años que había creado su propia sopa. Salió a su jardín y recogió toda esta comida extraña que no parecía que fuera a ser algo, pero hizo sopa para su familia, y terminó siendo realmente buena.

Puede ver la confianza en sus caras y descubrimos que esa confianza se extiende a otras áreas de la vida. Mi hija en quinto grado solicitó su puesto de oficial de clase y habló sobre cómo puede preparar la cena para su familia, y estaba muy orgullosa de eso.

La Gran Época: ¿Cómo funciona el curso electrónico Kids Cook Real Food?

Sra. Kimball: Es multimedia digital. Usamos videos porque obviamente los niños necesitan ver lo que sucede en la cocina.

Tenemos tres niveles: principiante, que son nuestros niños en edad preescolar; intermedio, que es básicamente una vez que los niños pueden leer, tan temprano en la primaria; y avanzado, que generalmente es cualquiera que domine esas habilidades intermedias. Todos los videos tienen dos niños de ese grupo de edad que demuestran habilidades conmigo.

Trabajé muy duro para conectar lógicamente más de 30 habilidades básicas. Para leer y seguir bien una receta, debe saber cómo medir los ingredientes, debe conocer un par de formas diferentes de revolver y el hecho de que necesita una mezcla uniforme.

Me gusta comenzar con habilidades con cuchillos. Creo que si va a comer una dieta saludable, eso incluye mucho cortar alimentos enteros para hacerlos comestibles.

Tenemos cuchillos en manos de niños de 2 años y de 18 meses. Enseño la misma técnica con un cuchillo de mantequilla que con un cuchillo de cocinero. Parte de esa progresión lógica es que cuando se usa una técnica con un cuchillo sin filo, pero al tratarla como si fuera un cuchillo afilado, el niño se siente cómodo moviéndose hacia un cuchillo afilado. Los padres también se sienten cómodos y seguros porque han visto a ese niño hacer exactamente la misma técnica y aprendieron a respetar incluso el cuchillo de mantequilla sin filo como lo harían con un cuchillo de cocina o un cuchillo de chef.

El objetivo es que cuando los niños se gradúen, puedan hacer cualquier receta que encuentren, porque les estamos enseñando las habilidades, no solo un repertorio de recetas. Tenemos recetas incluidas, pero es muy flexible, por lo que las familias con alergias o sensibilidades alimentarias, o simplemente los niños a los que no les gusta algo en una receta que demostramos, pueden practicar las mismas habilidades usando las recetas favoritas de su propia familia.

La Gran Época: ¿Cuáles son algunas de las preguntas o inquietudes más comunes que recibe de los padres y cómo les responde?

Sra. Kimball: «Los niños son lentos». «Los niños son desordenados». «No tengo tiempo para invertir en esto porque estamos muy ocupados» y «No sé cómo cocinar. ¿Cómo demonios voy a enseñar a mis hijos?» Esos son definitivamente los cuatro primeros.

Lo lento y lo desordenado, se trata solo de educarse y superar ese obstáculo psicológico, al darse cuenta de que cocinar es una escena desordenada y que al final valdrá la pena. Como cualquier inversión, hay un retorno. Lo hermoso es que escuchamos una y otra vez que solo después de la primera clase, o solo la clase de habilidades con cuchillos, sus hijos ya están ayudando.

La Gran Época: ¿Qué pasa con la importancia de la seguridad y la limpieza?

Sra. Kimball: Otra objeción que tienen los padres es «¿Esto va a ser seguro? Estamos hablando de cuchillos y fuego aquí, Katie». Pero sí encuentro que cuando los niños aprendan habilidades seguras, cuando se les enseñe a respetar cosas como cuchillos afilados, tendrán ese respeto grabado por el resto de sus vidas. Empezar temprano.

La Gran Época: ¿Cómo se aplica eso a la vida de los niños fuera de la cocina?

Sra. Kimball: Creo que eso probablemente se aplica a otras áreas de la vida, porque entonces los niños pueden aprender a respetar cruzar la calle, conducir un automóvil o la responsabilidad de un teléfono celular, y también hay una confianza acumulada.

Creo que la limpieza es una parte importante de la responsabilidad que recae en la construcción de los quehaceres en general en el hogar. En mi casa, todos nuestros hijos tienen quehaceres después de la cena, y cada dos años, a medida que crecen, las tareas cambian.

La Gran Época: ¿Cómo hace que los niños se entusiasmen y se interesen en la cocina?

Sra. Kimball: Lo que encontramos es que dar el primer paso es realmente importante. Muchas veces, lo que realmente motiva como primer paso es preparar comida para otra persona. Escuchamos muchas historias de nuestros miembros, sobre los niños que realmente quieren hacer comida para papá cuando llegue a casa. O las madres inteligentes harán una primera clase de cocina justo antes de una comida o fiesta, y luego, cuando vaya a esa fiesta, puede decirle a las otras personas: «Adivinen quién hizo la ensalada de papa, o el guacamole que trajimos? y los niños reciben este elogio de otros adultos los cuales van acumulando. Se sienten increíbles al respecto, y ahora quieren cocinar mucho más de lo que tal vez hicieron antes.

De hecho, me gusta usar las conexiones sociales como palanca para ayudar a los niños a entusiasmarse por entrar a la cocina. Cuando enseñé a mis hijos a cocinar, pasamos un verano completo haciendo el currículo, y dejé que cada uno invitara a un amigo.

La Gran Época: ¿Cuáles han sido algunas experiencias divertidas que les enseñaron a sus hijos a cocinar?

Sra. Kimball: Siempre es divertido ver sus caras cuando sirven su propia comida. Eso es lo mejor. Cuando los niños se sienten realmente bien con lo que han hecho.

La entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

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