La mayoría de las personas pasan la mayor parte del día rodeados de extraños: compañeros de compras, viajeros, comensales y aquellos que esperan al médico. A pesar de que estamos rodeados de otras personas, generalmente nos quedamos en silencio. Pero romper el hielo podría ayudar a su salud de varias maneras.
La investigación sugiere que hablar con extraños puede mejorar el estado de ánimo, aumentar el bienestar, reducir los niveles de estrés y ayudar a la salud del corazón. Desafortunadamente, la mayoría de las personas son reacias a hablar con personas que no conocen.
Pero eso puede ser debido a una idea errónea. Las encuestas sugieren que la mayoría de las personas piensan que otros no quieren que un extraño les hable. La investigación, sin embargo, sugiere lo contrario: la mayoría de las personas están dispuestas a entablar una conversación cuando un extraño le habla.
Conversar con extraños hace algunas cosas que traen dividendos para la salud. Para empezar, permite que las personas se sientan conectadas con la comunidad que las rodea. También puede convertir situaciones relativamente desagradables en otras que son mucho mejor, como sentarse en el autobús o esperar su turno en la caja.
El aislamiento social, por otro lado, está estrechamente asociado con riesgos para la salud que son comparables con el tabaquismo y la obesidad. La investigación indica que la conexión humana es más importante que el ingreso financiero cuando se trata de la felicidad.
Un estudio de 2014 encontró que las personas que se sentían más conectadas con su comunidad tenían significativamente menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco. En una escala de siete puntos creada por investigadores, las personas que tenían un sentido más fuerte de comunidad, aquellos que hablaron con extraños u otros en su comunidad, tenían un riesgo de ataque cardíaco 17 por ciento más bajo por cada punto.
Los beneficios para la salud tampoco son exclusivos para el que aborda la conversación. Cuando un extraño habla con las personas, o recibe un agradecimiento o un acto de bondad al azar, su felicidad también aumenta. Cuanto más conectadas están las personas, se sienten mucho mejor y están menos estresadas.
El estrés, como sabemos, puede desempeñar un papel importante en el insomnio, el dolor físico, la presión arterial, la obesidad y las enfermedades relacionadas con el corazón.
Entonces, la próxima vez que quiera entablar una conversación con alguien que no conoce, ¡adelante! Tiene mucho más para ganar que para perder.
Devon Andre tiene una licenciatura en ciencias forenses de la Universidad de Windsor en Canadá y un Juris Doctor de la Universidad de Pittsburgh. Andre es periodista de BelMarraHealth, que publicó este artículo por primera vez.
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