Jordan Peterson ha tenido un año bastante duro, paso la mayor parte del tiempo cruzando el mundo en busca de tratamiento para un grave problema de salud. Pero para alivio de sus muchos seguidores en todo el mundo, ya está en proceso de recuperación, gracias al apoyo incondicional de su familia y a su propia determinación inquebrantable de asumir la responsabilidad de su vida.
El 23 de noviembre, dio otro gran paso para volver a ser el centro de atención, al anunciar el lanzamiento de su último libro, «Beyond Order» (Más allá del orden). Escrito como una secuela de su exitoso libro «12 Reglas para la Vida», «Más allá del Orden» ofrece un segundo conjunto de 12 reglas, esta vez centrándose en los problemas asociados con la excesiva rigidez.
«A diferencia de mi libro anterior, «Más allá del orden» explora como tema general cómo se pueden evitar los peligros de un exceso de seguridad y control de forma provechosa», dice.
Mientras «12 reglas para la vida» se presentó como «un antídoto para el caos», «Más allá del orden» está diseñado para resaltar la otra cara del paisaje arquetípico.
Esta es una perspectiva crítica, porque expone la realidad de que el orden no es incondicionalmente bueno. El orden puede significar seguridad y estabilidad, pero también puede significar tiranía y una uniformidad mortal. El caos puede presentar peligro e incertidumbre, pero también puede ser fuente de potencial, innovación y renovación.
Como dice Peterson: «Todos los estados de orden, no importa cuán seguros y cómodos sean, tienen sus defectos». A la luz de esto, necesitamos ir «más allá del orden» y buscar activamente un grado de caos. Como dice en otra parte: «Una estructura ordenada tiene que permitir un elemento de caos en ella para convertirse en algo nuevo, e incluso para mantener su propia subsistencia, porque las cosas tienen que convertirse en algo nuevo a medida que avanzan en el tiempo».
Por lo tanto, inclinando su sombrero hacia el símbolo del yin y el yang con el esquema de colores, el objetivo de Peterson con este libro es recordarnos que el bienestar se fomenta mejor persiguiendo un equilibrio saludable de caos y orden, en lugar de permitir una obsesión enfermiza con cualquiera de los dos extremos.
Peligros del orden excesivo
Como parte de su anuncio, Peterson también destacó algunas implicaciones culturales y políticas intrigantes de su filosofía.
«El orden que nos esforzamos por imponer al mundo puede rigidizarse como consecuencia de intentos mal aconsejados de erradicar de cualquier consideración de todo lo que es desconocido», escribe Peterson. «Cuando tales intentos van demasiado lejos, el totalitarismo amenaza, impulsado por el deseo de ejercer un control total, donde dicho control no es posible, ni siquiera en principio».
Como explica Peterson en una de sus conferencias sobre personalidad, la tendencia a poner orden demasiado lejos probablemente tiene sus raíces en la biología humana. Más específicamente, surge de la sensibilidad al asco y la necesidad de preservar la limpieza en nuestros ambientes.
Según un influyente documento de 2015 sobre esta idea de los autores de la Universidad de Warwick, «Los altos niveles de infecciones pueden conducir al etnocentrismo, la xenofobia, la desconfianza en otros diferentes y la conformidad, porque tales comportamientos reducirán la probabilidad de exposición a infecciones desconocidas a las que no se ha desarrollado inmunidad».
En términos arquetípicos, nos aferramos al orden y la limpieza porque nos mantiene a salvo de lo que es extraño y diferente.
Pero Peterson señala algunas implicaciones aún más sorprendentes de lo anterior. «Las preocupaciones por la limpieza y los sentimientos de repugnancia se han relacionado igualmente con actitudes políticas … las regiones con mayores niveles de prevalencia de enfermedades tienden a asociarse con mayores niveles de conformidad social y de gobierno autocrático».
Como se dice en otro importante documento de los investigadores de la Universidad de California-Los Angeles y la Universidad de Columbia Británica, «Es más probable que surjan gobiernos autoritarios en regiones caracterizadas por una alta prevalencia de patógenos causantes de enfermedades».
Restablecer el equilibrio
Aunque aún no sabemos si «Más allá del orden» se refiere específicamente a los cierres, la relevancia es clara. Tristemente, pero de forma predecible, estos excesos de orden son exactamente lo que hemos visto en respuesta a la pandemia COVID-19. Desde los cierres de negocios hasta las fronteras cerradas y los límites de las reuniones, la gente está más aislada que nunca, y todo se hace en nombre de la limpieza.
Pero la ideología de la limpieza es una mitología fragmentaria porque solo presenta la mitad del arquetipo, es decir, el lado positivo del orden y el lado negativo del caos. En realidad, el otro lado de la historia es igual de importante: que la lucha por la esterilidad puede ser exagerada.
Desafortunadamente, el deseo de controlar a nuestros vecinos y dictar sus elecciones refleja una visión del mundo en la que los inconvenientes del orden se consideran menos consecuentes que los inconvenientes del caos. Este paradigma puede ser atractivo, especialmente en tiempos de crisis, pero para que la sociedad se desarrolle verdaderamente, debe ser cuestionado.
Por lo tanto, si bien podemos estar tentados a adoptar la planificación central o incluso el socialismo como fuente de seguridad y estabilidad, debemos reconocer que esos sistemas despóticos y autoritarios son la encarnación del orden excesivo.
Los economistas han estado hablando de esta idea durante mucho tiempo, y muchos de ellos han señalado que «el deseo de ejercer un control total» es una de las principales barreras a la prosperidad. Ludwig von Mises es uno de esos economistas, y en su tratado «La acción humana«, llama la atención sobre los problemas de tratar de imponer un plan rígido y global para la economía.
«Es costumbre hoy en día hablar de ‘ingeniería social’. Al igual que la planificación, este término es sinónimo de dictadura y tiranía totalitaria. La idea es tratar a los seres humanos de la misma manera en que el ingeniero trata las cosas con las que construye sus puentes, carreteras y máquinas. La voluntad del ingeniero social debe ser sustituida por la voluntad de las diversas personas que planea utilizar para la construcción de su Utopía. La humanidad se dividirá en dos clases: el todopoderoso dictador, por un lado, y los subordinados que serán reducidos a la condición de meros peones en sus planes y engranajes en su maquinaria, por el otro. Si esto fuera factible, entonces, por supuesto, el ingeniero social no tendría que preocuparse por entender las acciones de los demás. Sería libre de tratar con ellos como la tecnología trata con la madera y el hierro».
El punto de Mises es que la economía no se debe ver como una máquina que podemos controlar y dirigir. Es mucho más parecido a un ecosistema que florece mejor cuando se lo deja a su propia suerte.
Así que ahora, más que nunca, como los cierres y mandatos eclipsan casi todos los aspectos de nuestras vidas, tenemos que ser cautelosos de aferrarnos al orden, el control y la seguridad con demasiada fuerza.
Con suerte, el nuevo libro de Peterson sacará a la luz ese mensaje.
Patrick Carroll es licenciado en ingeniería química de la Universidad de Waterloo en Canadá y es becario de escritura de Eugene S. Thorpe en la Fundación para la Educación Económica. Este artículo fue publicado originalmente en FEE.org
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