Opinión
El presidente Xi Jinping prometió recientemente poner en marcha amplias iniciativas para hacer frente al rápido descenso de la natalidad en China. Sin embargo, detrás de la retórica grandilocuente se esconde un hecho verdaderamente aleccionador: Las nuevas políticas probablemente no serán suficientes para detener el declive demográfico de China. He aquí la razón:
En China, una sociedad hipertradicional, tener un hijo fuera del matrimonio todavía está mal visto. Tener hijos y criar hijos son sinónimos de matrimonio. El año pasado, la nación comunista vio cómo las tasas de matrimonio alcanzaban el nivel más bajo en 35 años. La fuerte caída en los votos matrimoniales se produce al mismo tiempo que China enfrenta una crisis demográfica inminente. En 2021 se registraron 7.6 millones de matrimonios, la menor cantidad desde 1986. Con tasas de natalidad en descenso y una población que envejece rápidamente, China enfrenta problemas que son de naturaleza existencial.
En verdad, la crisis de matrimonios de China ha sido un problema durante la mayor parte de una década. En el espacio de seis años, entre 2013 y 2019, el número de ciudadanos chinos que se casaron cayó de 23.8 millones a 13.9 millones, una caída del 41 por ciento. Por supuesto, la desacertada política del hijo único del Partido Comunista Chino (PCCh), que estuvo vigente durante 35 años (1980-2015), ha dado como resultado que haya muchas menos personas en edad de contraer matrimonio. La política resultó en una disminución de 400 millones de bebés.
China también ha sido testigo de “actitudes cambiantes hacia el matrimonio, especialmente entre las mujeres jóvenes que se están volviendo más educadas y económicamente independientes”, según CNN. Debido a la “discriminación generalizada en el lugar de trabajo” y las “tradiciones patriarcales”, un número cada vez mayor de mujeres le está diciendo no al matrimonio.
Algunos lectores, estoy seguro, pondrán los ojos en blanco ante la parte de las «tradiciones patriarcales». Si eres uno de ellos, no te culpo. He sido muy crítico con las formas en que muchas personas en Estados Unidos y más allá han utilizado y demonizado la «palabra p» como arma. Sin embargo, las tradiciones patriarcales son un poco diferentes en China que, por ejemplo, en Estados Unidos o el Reino Unido. Se nos dice que los chinos tienen un dicho bastante controvertido: «Si no golpeas a tu esposa cada tres días, ella comenzará a romper las tejas». Una cuarta parte de las mujeres chinas son víctimas de violencia doméstica. Cada 7.4 segundos una mujer es golpeada por su marido. Como es evidente, se puede perdonar a las mujeres chinas por tener dudas sobre el matrimonio, especialmente si se criaron en un hogar abusivo.
Además de la violencia, también hay otra razón por la que menos chinos deciden caminar por el altar. China es un lugar increíblemente caro para vivir. Según el índice de costo de vida 2022 de Mercer, seis de las ciudades chinas más grandes (Beijing, Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Qingdao y Nanjing) se encuentran entre las 10 ciudades más caras del continente asiático. Mientras tanto, Hong Kong, más o menos controlada por Beijing, es la ciudad más cara del mundo. No es sorprendente que más hongkoneses le digan no al matrimonio y no a la posibilidad de formar una familia. Si uno está luchando para pagar el alquiler, tener un hijo es probablemente lo último que tiene en mente.
Entonces, algunos dirán que las ciudades de Estados Unidos, el Reino Unido y Europa Occidental también son ridículamente caras para vivir. Sí, lo son. Pero el PIB per cápita de China es inferior a USD 10,000. Esto coloca al país entre la nación balcánica de Montenegro y Botswana, ubicada en el sur de África. Estados Unidos, por otro lado, tiene un PIB per cápita de USD 69,000.
Durante años, hemos escuchado mucho sobre el impresionante crecimiento del PIB de China. Al mismo tiempo hemos oído muy poco sobre su PIB per cápita, que es muy poco impresionante.
¿Cuál es mi punto?
Hay al menos 90 millones de personas trabajando actualmente en las fábricas chinas. En un año, pueden esperar ganar aproximadamente 55,000 RMB (menos de USD 8000). Incluso aquellos que trabajan en puestos más prestigiosos luchan por ganar más de USD 16,000 por año. Para 2035, se espera que el PIB per cápita de China sea de USD 28,700. Intente casarse, pagar el alquiler, comprar artículos de primera necesidad y formar una familia con USD 28,700.
Además, es particularmente difícil formar una familia (o hacer algo de valor) cuando no puedes encontrar un trabajo. En este momento, el desempleo juvenil de China está cerca del 20 por ciento (8.1 por ciento en Estados Unidos (pdf)). Por supuesto, el problema del matrimonio en China no es único. Otros países del mundo, incluido Estados Unidos, también están experimentando sus propios problemas relacionados con el matrimonio. Sin embargo, el tamaño del problema que enfrentan China y el PCCh es, a falta de una palabra mejor, gigantesco, especialmente ahora que su economía parece estarse yendo por el retrete.
Los analistas del instituto The Lowy, un grupo de expertos con sede en Sídney, insisten en que, incluso con un «éxito político general continuo», el «crecimiento económico anual de China se reducirá a alrededor del 3 por ciento para 2030 y el 2 por ciento para 2040». La economía de China, se nos dice, parece estar sufriendo una crisis de confianza entre los consumidores. ¿Es alguna sorpresa? El ciudadano chino promedio, ya sea de 25 o 75 años, lucha por sobrevivir.
En un esfuerzo por abordar la crisis de matrimonios, siempre existe la posibilidad de que el PCCh utilice su cruel sistema de crédito social para castigar a los adultos que se niegan a casarse y formar una familia. El PCCh podría inspirarse en Rusia, su aliado cercano, donde actualmente se ofrecen incentivos financieros a las parejas para casarse y tener hijos. Pero, el sentido común nos dice que se necesitará mucho más que pagos únicos y subsidios fiscales para resolver la situación del matrimonio en China, un problema que rápidamente se está volviendo de naturaleza existencial. El dinero es una necesidad, pero no sustituye al deseo genuino. Hoy, por razones ya explicadas, muy pocos chinos tienen deseos de casarse. A medida que el país se vuelve más viejo y menos eficiente, espere que la llama del deseo se apague aún más.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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