El Dr. Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), reveló por qué la organización no está clasificando el brote de COVID-19 como una pandemia mundial.
«Creo que debemos ser extremadamente cautelosos al usar el término ‘pandemia’. Tuvimos muchas controversias durante la situación del H1N1, en torno a cuándo era pandemia y cuándo no, y creo que debemos tener cuidado», dijo, refiriéndose al virus de la gripe porcina.
Una pandemia, sugirió Ryan, tendría que conllevar «una transmisión comunitaria eficiente fuera de China», donde se cree que se originó el COVID-19, o el nuevo coronavirus.
«En este momento, no estamos observando eso. Y como tal, no estamos en posición de tener esa discusión. Lo que estamos viendo es, de nuevo, como hemos dicho anteriormente, la mayoría de los casos fuera de China tienen un vínculo directo todavía con China», dijo Ryan en una conferencia de prensa el lunes.
Es importante para su organización no crear «miedo en el mundo» al etiquetar el brote como una pandemia, según el funcionario.
«Hemos dicho que el riesgo es mucho mayor en China, es alto a nivel regional y es alto en todo el mundo. Eso no es, ‘el riesgo es alto de una pandemia’. El riesgo es alto de que la enfermedad pueda extenderse aún más, y creo que en sentido literal, eso es cierto», señaló Ryan.
Un día antes, el Dr. Michael Fauci, de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, dijo que el brote de COVID-19 está a punto de convertirse en una pandemia.
«Ciertamente está a punto de que eso suceda razonablemente pronto a menos que la contención sea más exitosa de lo que es ahora mismo», dijo Fauci a CBS News, agregando que dos docenas de países fuera de China continental tienen aproximadamente 500 casos del virus.
«Varios de ellos», añadió, «están empezando a llegar a la segunda y tercera transmisión». Una pandemia significa oficialmente que hay varios países con transmisión sostenida de «persona a persona», explicó Fauci.
La Organización Mundial de la Salud declaró hace varias semanas que el virus era una emergencia sanitaria de preocupación internacional.
El domingo, en Estados Unidos se registraron un total de 15 casos del virus procedentes de California, Wisconsin, Massachusetts, Texas, Illinois, Arizona y el estado de Washington. Sin embargo, ese número aumentó el lunes después de que los estadounidenses que fueron evacuados de un crucero en cuarentena llegaran al país.
Los funcionarios de salud dijeron que 13 evacuados que fueron retirados del crucero Diamond Princess, actualmente atracado frente a la costa de Japón, fueron llevados a un hospital en Nebraska. Algunos de ellos mostraron signos del COVID-19 mientras que otros dieron positivo, dijeron los funcionarios en una conferencia de prensa el lunes.
La mayoría de los casos están en China continental, centrados en la provincia de Hubei y Wuhan, su capital. Los funcionarios del régimen chino han puesto en marcha cierres en docenas de ciudades, lo que afecta a cientos de millones de personas, al tiempo que desencadena una ralentización de la cadena de suministro mundial. La semana pasada, el principal asesor de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo que estaba «decepcionado» por la forma en que China ha manejado el brote. «El virus está contenido en los Estados Unidos. No sabemos si está contenido en China», dijo.
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