Cada año, el número de personas mayores y otras personas que califican para recibir ayuda adicional aumenta rápidamente. Muchos de ellos se encuentran en una situación desesperada y necesitan programas de ayuda con urgencia, pero no pueden obtener la ayuda que necesitan a pesar de que la solicitan. Parece que los requisitos de las solicitudes están diseñados para evitar que un gran número la obtengan.
Si bien muchas personas mayores desconocen estos programas de asistencia gubernamental que ofrecen asistencia financiera inmediata, muchos han adquirido conocimiento sobre ellos, pero aún no pueden obtener la ayuda necesaria. Aunque deberían calificar, muchos están siendo rechazados.
En septiembre de 2023, CNBC informó que el 62% de los adultos estadounidenses viven apenas con su cheque. Esto es aún mayor para los consumidores que viven solos, informó PYMNTs. En octubre de 2023, el 42% de las personas que ganaban más de USD 100,000 también estaban viviendo de la misma manera.
El principal requisito para recibir ayuda de los programas de asistencia federal es estar en el nivel de pobreza o por debajo de él. En 2023, el nivel de pobreza para los solteros es de USD 14,580; para familias de dos es USD 19,720; y para familias de cuatro, es de USD 30,000.
Disponibilidad de Medicaid
Cuando se aprobó la Ley de Atención Médica Asequible, los planes eran hacer que la atención médica estuviera disponible para las personas cuyos ingresos fueran iguales o inferiores al 138% del nivel de pobreza. HealthInsurance informa que en los nueve estados que aún no han ampliado Medicaid, muchas personas de 65 años o más no pueden calificar para Medicaid debido a reglas más estrictas.
El gobierno federal paga hasta el 90% de la factura, incluso en aquellos estados donde ya se ha ampliado Medicaid. Los estados tienen poco que perder al permitir la expansión de Medicaid.
Donde Medicaid aún no se ha ampliado, las personas que viven en la pobreza en la marca del 100% generalmente no pueden recibir asistencia financiera médica. En los nueve estados que no han ampliado Medicare, esto incluye alrededor de 1.9 millones de personas. Se permite que solo esté disponible para discapacitados, mujeres embarazadas, niños de bajos ingresos y padres con ingresos muy bajos (Por ejemplo, USD 4475 dólares de ingreso anual en Alabama, en 2023).
Hay mucho dinero disponible
El gobierno ha puesto dinero a disposición para ayudar a millones de personas mayores y otras personas necesitadas a través de diversos programas de ayuda. El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento revela que hay programas por valor de USD 30,000 millones que siguen sin ser utilizados por muchas personas mayores que calificarían si presentaran su solicitud. Los programas les brindarían atención médica, alimentos, medicamentos, asistencia financiera para madres solteras y otras ayudas.
Regla de ahorro obsoleta descalifica a muchos
Cuando el Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) se convirtió en un programa oficial del gobierno en 1972, se estableció un límite a la cantidad de ahorro que los solicitantes podían tener antes de ser aceptados. La cantidad era baja en ese momento, pero desde entonces se ha aumentado en 1984, a USD 2000 para individuos y USD 3000 para parejas casadas. MarketWatch revela que si se tiene en cuenta la inflación, esas cifras hoy serían de USD 10,840 dólares para solteros y USD 16,260 dólares para parejas.
El Congreso y otros grupos están intentando cambiar el problema del bajo nivel de ahorro. Tal como están las cosas, los límites actuales al ahorro han descartado de hecho casi cualquier programa de ahorro serio para las personas mayores, haciéndolos perpetuamente dependientes de los programas gubernamentales e impidiéndoles ahorrar para la jubilación.
En septiembre de 2023, se dio a conocer el nuevo proyecto de ley, la Ley de Eliminación de Multas de Ahorros del SSI, por el Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos. El plan tiene un apoyo considerable. Uno de los creadores del proyecto de ley es Ron Wyden (D-Or.), actualmente presidente del Comité de Finanzas del Senado. Este comité supervisa la Administración del Seguro Social.
La pobreza y la mala salud a menudo van juntas
Según una encuesta del censo de EE. UU. realizada en 2022, FeedingAmerica informó que hasta 38 millones de estadounidenses vivían por debajo del umbral de pobreza. Algunas personas con ingresos más altos también padecían inseguridad alimentaria. La falta de una alimentación adecuada pronto puede provocar problemas de salud.
Las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza a menudo no pueden permitirse alimentos saludables con regularidad. Obtener atención médica de calidad también está financieramente fuera del alcance de muchas personas en esta categoría, lo que significa que tienen más probabilidades de tener una tasa de mortalidad más alta. Según Debt, el 1% más rico de la población estadounidense vive unos 14,6 años más que los hombres más pobres y 10,1 años más que las mujeres más pobres.
Mucha gente no sabe que hay ayuda disponible
El gobierno de Estados Unidos brinda ayuda a millones de personas que necesitan ayuda para pagar sus facturas, incluidos aquellos que necesitan asistencia energética para hogares de bajos ingresos. El alivio está disponible en muchas formas, incluidos cupones de alimentos (ahora llamados SNAP), ayuda nutricional para madres y niños (WIC), asistencia energética para hogares de bajos ingresos y Head Start, un programa de desarrollo infantil para ayudar a preparar a los niños de hasta los cinco años para ingresar a la escuela, cobertura de medicamentos recetados de Medicare, servicios legales, Job Corps y más.
Estos programas, y otros para ayudar a pagar facturas y proporcionar servicios telefónicos e Internet, podrían cambiar la vida de millones de personas.
Algunas personas se niegan a recibir ayuda externa de nadie y muchas no tienen idea de cómo cambiar su situación. Aunque se publicita ampliamente la ayuda gubernamental, se debe hacer más para informar a quienes reúnen los requisitos para recibir estos servicios.
Si el proyecto de ley propuesto no se aprueba, parece que quienes viven en la pobreza están prácticamente condenados a permanecer allí. Debido a sus bajos ingresos, muchos tienen poca educación, pocas habilidades laborales y ningún ahorro. Mientras sigan recibiendo ayuda del gobierno, no podrán aumentar sus ahorros, y una vez que consigan un trabajo bien remunerado, la ayuda del gobierno cesará.
Las personas que viven por debajo del nivel de pobreza pueden obtener asistencia para cambiar su situación. Si califican, mejoraría su calidad de vida. Además de la ayuda del gobierno federal, también suele haber ayuda disponible a través de varias agencias comunitarias. Si una agencia no puede ayudarlo, generalmente pueden derivarlo a otras que pueden brindarle la asistencia que necesita.
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