Cuando la vejiga necesita alivio, muchas personas suelen ignorar las señales del cuerpo en aras de la productividad o incluso de actividades de ocio.
Si bien retrasar ocasionalmente una visita al baño es inofensivo, puede tener graves consecuencias para la salud cuando se convierte en un hábito.
“Al principio, te estás entrenando para no ir al baño, pero con el tiempo la distensión urinaria y el estiramiento de la vejiga debilitan la pared de la vejiga”, dijo a The Epoch Times el Dr. Jason Kim, profesor clínico asociado de urología en la Renaissance School of Medicine de la Stony Brook University, Nueva York.
Entendiendo la función de la vejiga
El proceso de micción involucra un sistema neurológico complejo. La orina producida en los riñones viaja a través de conductos llamados uréteres hasta la vejiga, que tiene una capacidad limitada.
«La capacidad normal de la vejiga es de 400 a 600 cc [centímetros cúbicos]», dijo Kim. «Pero en pacientes con función miccional comprometida, esa capacidad puede elevarse a unos pocos cientos de cc o más».
Cuando la vejiga alcanza la mitad de su capacidad, los receptores nerviosos envían señales al cerebro, que luego ordena a la vejiga que retenga la orina hasta el momento adecuado, señaló Kim.
Kim señaló que una vez que decidimos hacer nuestras necesidades, el cerebro envía señales que relajan el músculo del esfínter uretral que mantiene la orina dentro y luego hacen que los músculos de la vejiga se contraigan para expulsar la orina.
Riesgos para la salud de la retención crónica
Las personas más jóvenes o de mediana edad, especialmente en profesiones que implican turnos de trabajo o acceso limitado a los baños, a menudo aguantan la vejiga durante períodos más largos, dijo a The Epoch Times el Dr. Anurag K. Das, presidente del Departamento de Urología del Hospital Universitario Northwell Staten Island en Nueva York.
“Con el tiempo, sus vejigas se estiran y pueden contener bastante líquido, y estas personas solo orinan cada 8 a 12 horas”, dijo Das. Esto incluye a camioneros, maestros y enfermeras.
Si bien las personas jóvenes y saludables pueden no experimentar problemas inmediatos, “a medida que envejecen, las vejigas ya no se vacían por completo, lo que puede generar mayores tasas de infecciones, sensación de no vaciamiento y, a veces, mayor frecuencia, ya que la vejiga solo se vacía hasta la mitad o incluso menos”, agregó Das.
Algunas personas, denominadas “retenedores patológicos de orina”, desarrollan el síndrome de Hinman (vejiga neurogénica no neurogénica). Estas personas tienen dificultades para relajarse después de aprender a contener la vejiga durante períodos prolongados. La retención prolongada puede provocar que la vejiga se retraiga hacia los riñones. “En algunos casos, esto puede provocar daño renal grave e insuficiencia renal”, dijo Das.
¿Por qué tienes problemas para orinar?
Si bien retener la orina es un factor de riesgo para los problemas de vejiga, existen muchas otras razones por las cuales puede tener dificultades para orinar, según Kim.
Por ejemplo, en “prácticamente todos” los hombres mayores, la próstata se agranda y causa “lo que llamamos obstrucción del flujo de salida o constricción de la uretra”, dijo Kim. Lo comparó con la uretra, que es como una manguera de jardín: “imagínese poner el pie sobre ella para restringir el flujo”, y eso es lo que sucede con una próstata agrandada.
Las mujeres pueden sufrir afecciones como el prolapso de los órganos pélvicos, “donde la vejiga desciende”, señaló. “Puede doblar la uretra y causar alguna obstrucción en la salida”.
La eficacia del tratamiento de los trastornos miccionales provocados por el retraso en la micción depende de la rapidez con la que se aborde el problema, afirmó Kim.
Opciones de tratamiento y prevención
Para los pacientes más jóvenes, Kim recomienda ir al baño cada tres o cuatro horas, incluso sin urgencia. Si no tiene ganas, “esfuércese”, agregó. Los ejercicios del suelo pélvico también pueden ayudar a mejorar el control de la vejiga.
Retrasar la micción repetidamente estira la vejiga, lo que puede provocar infecciones recurrentes del tracto urinario.
«Si se piensa en la orina caliente e infectada que se queda por ahí que se acumula, se pudre», explica Kim. «E incluso si tomas los antibióticos, [la infección] sigue reapareciendo».
“En los casos en los que nada de eso funciona, a veces recomendamos algo llamado neuromodulación sacra, que es casi como un marcapasos de vejiga”, dijo Kim. “En el que implantamos el electrodo cerca de los nervios y lo conectamos a un dispositivo que estimula esos nervios”.
Si eso no ayuda, Kim señaló que los pacientes pueden considerar aprender a realizar un cateterismo intermitente, donde colocan un catéter en su vejiga varias veces al día para drenar la orina.
La intervención temprana es crucial.
“Muchos de estos casos comienzan cuando son niños o están en la escuela secundaria”, dijo Das. “Es importante ver a estas personas desde temprano y explicarles cómo funciona el sistema urinario y los problemas que puede causar la retención a largo plazo”.
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