Tener un sentido de propósito se relaciona con un menor riesgo de mortalidad y de enfermedades crónicas y se asocia con 35 indicadores de salud física, conductual y psicosocial, entre los que se incluyen la disminución de la mortalidad, una mejor salud física y un mejor estado de ánimo.
Esto sugiere que cultivar un sentido de propósito podría ser una intervención muy eficaz para mejorar el bienestar general.
El sentido de la finalidad
El sentido de propósito puede definirse como el grado en que las personas perciben que sus vidas tienen sentido, dirección y objetivos.
Christine Frey, asesora de salud certificada y fundadora de Glowing Older, declaró a The Epoch Times que tener un sentido de propósito significa dedicarse a algo que aporte significado a la vida personal.
«Es lo que le motiva a uno a salir de la cama cada mañana, lo que hace que la vida sea algo más que una rutina diaria», afirma.
Este sentido del propósito suele implicar contribuir a los demás o tener un impacto positivo, ya sea en el mundo en general o en la comunidad inmediata. Un sentido de propósito no solo enriquece su propia vida, sino que también afecta positivamente las vidas de quienes le rodean, añadió Frey.
Beneficios para la salud
Un estudio sobre salud y jubilación de 2022, publicado en la revista American Journal of Health Promotion, incluyó a casi 13,000 participantes. Durante un período de seguimiento de cuatro años, los individuos con mayor sentido de propósito tenían un 46 por ciento menos de riesgo de mortalidad en comparación con aquellos con menor sentido de propósito.
Los participantes también experimentaron
– un 13 por ciento menos de riesgo de problemas de sueño
– un 43 por ciento menos de riesgo de depresión
– Reducción del 23 por ciento del riesgo de ictus
– Reducción del 16 por ciento del riesgo de deterioro cognitivo.
– Reducción del 28 por ciento del riesgo de limitaciones en el funcionamiento físico
– 17 por ciento de reducción del riesgo de enfermedad pulmonar
Julia Nakamura, estudiante de tercer año de doctorado en el programa de psicología de la salud de la Universidad de Columbia Británica, declaró a The Epoch Times que hay varias vías que pueden relacionar el sentido de propósito con resultados positivos para la salud. Entre ellas se encuentran los amortiguadores psicológicos contra el estrés, la mejora de comportamientos saludables como el ejercicio, la disminución de los niveles de inflamación y la mejora de los niveles de azúcar en sangre.
La Dra. Sulagna Misra, especializada en medicina interna, integrativa y estética, afirma que las personas con un sentido de propósito suelen apreciar más la vida, lo que probablemente se deba a un fuerte deseo de cumplir ese propósito. Este sentido del propósito puede llevar a las personas a hacer más ejercicio, a relacionarse positivamente con los demás y a mantener una actitud optimista. Como resultado, tienden a tener mejores técnicas de gestión del estrés y menores tasas de depresión, dolores de cabeza, enfermedades cardiovasculares e hipertensión.
Por el contrario, Misra señaló que quienes carecen de un sentido de propósito pueden ser más propensos a problemas médicos como la depresión y la ansiedad. También pueden experimentar problemas sociales, como aislamiento y sentimientos de vergüenza, y les resulta difícil conectar con los demás o disfrutar plenamente de la vida en el momento presente.
Frey explicó que tener un propósito puede conducir a la plenitud y la satisfacción, que desencadenan la liberación de sustancias químicas como la serotonina o las endorfinas, que repercuten positivamente en nuestra salud y bienestar.
Frey señaló que la falta de propósito puede hacer que las personas se sientan a la deriva, creyendo que no tienen nada que ofrecer o por lo que vivir. Un sentido de propósito fomenta las conexiones sociales, a menudo reuniendo a personas con ideas afines y fomentando el servicio a los demás. Sin estas conexiones, existe el riesgo de soledad y aislamiento, lo que puede conducir al abatimiento, al estrés e incluso a la depresión, todo lo cual repercute negativamente en la salud mental y física de una persona. Además, la falta de un sentido de propósito puede llevar a descuidar las necesidades emocionales y físicas, ya que las personas pueden sentir que no existe ninguna razón para cuidar de sí mismas, lo que pone aún más en peligro su salud.
Encontrar un propósito
Según Misra, a algunas personas les puede resultar difícil encontrar un propósito y realizarse. La mayoría de la gente tiene más de un propósito en la vida.
«Una persona puede encontrar un propósito en múltiples roles, como ser madre o mujer, y al mismo tiempo encontrar un propósito adicional a través de la educación, la participación en obras de caridad, o la gestión de un negocio», dijo. «El propósito también puede evolucionar con las circunstancias de la vida y a medida que envejecemos».
«Explorar diferentes actividades y rodearse de gente diversa puede ayudar a descubrir el propósito», añadió.
Misra señaló que el voluntariado, la formación continua o la búsqueda y el contacto con alguien que te inspire pueden ser especialmente beneficiosos.
«Para algunos, el propósito se desarrolla gradualmente con la vida, mientras que para otros es un viaje continuo», añadió.
Frey afirma que uno de los mayores errores sobre la búsqueda de objetivos es la creencia que debe ser algo grandioso, como hacer obras de caridad en el extranjero, salvar una especie o influir en la política gubernamental. Sin embargo, el sentido de la finalidad puede cultivarse a una escala mucho más pequeña y personal. Las actividades cotidianas de las que disfrutamos también pueden conllevar un sentido de propósito.
Algunas de las actividades que nos alegran son las siguientes:
– Su trabajo puede parecer ordinario o mundano, pero elegir animar a los demás cada día puede cambiar su forma de pensar y de actuar. A través de pequeños actos de bondad, puedes marcar una diferencia significativa en la vida de los demás y obtener un sentido de propósito y realización.
– Si te gusta ser abuelo, puedes encontrarle sentido a tu papel eligiendo ser un modelo positivo para tus nietos. Enséñales valores como la bondad, la valentía, la curiosidad o la importancia de mantenerse sano, cualquier cualidad que creas que les beneficiará. Al ayudar a formar positivamente a la próxima generación, estarás cumpliendo un propósito significativo.
– Si en su trabajo o en sus aficiones desarrolla habilidades prácticas con las que disfruta, compartirlas o aplicarlas en beneficio de los demás puede infundirles un propósito. Esto no solo aumenta tu sensación de satisfacción y plenitud, sino que también beneficia a los que te rodean.
«Creo que a menudo se subestima o se pasa por alto el propósito cuando se trata de cultivar la salud y el bienestar. A menudo nos centramos en aspectos como la nutrición, el ejercicio, el sueño y la atención plena, cada uno importante por sí mismo», afirma Frey. «Sin embargo, tener una razón o propósito mayor para mantener nuestra salud, más allá del beneficio personal, es lo que realmente da sentido a la vida y hace que merezca la pena vivirla».
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