El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, expresó su preocupación sobre si el banco central y el gobierno de Estados Unidos estaban haciendo lo suficiente para hacer frente a las consecuencias económicas de la pandemia para prevenir el daño a largo plazo a la economía, diciendo que «es posible que tengamos que hacer más y es posible que el Congreso tenga que hacer más».
Powell hizo los comentarios en una conferencia de prensa que siguió a la reunión del miércoles del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), el órgano de formulación de políticas de la Fed. Dijo que le preocupaba la posibilidad de que «muchos millones de personas» no pudieran volver a trabajar rápidamente debido a su empleo en sectores de la economía que tardarían en recuperarse, pero no llegó a dar a los legisladores consejos sobre cómo calibrar la política en torno al seguro de desempleo.
También afirmó el compromiso permanente de la Reserva Federal de utilizar los diversos instrumentos de gestión de la crisis de que disponía para contener los daños económicos derivados del brote.
«Nuestro país sigue enfrentando un momento difícil ya que la pandemia está causando tremendas dificultades aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo», dijo Powell, antes de subrayar que los funcionarios de la Reserva Federal estaban «firmemente comprometidos a utilizar nuestras herramientas para hacer todo lo que podamos, y durante el tiempo que sea necesario para proporcionar cierto alivio y estabilidad, para asegurar que la recuperación sea lo más fuerte posible, y para limitar el daño duradero a la economía».
Funcionarios de la Fed dijeron el miércoles que el banco central se ha comprometido a seguir utilizando el apoyo extraordinario a la economía, ya que proyecta una caída del 6.5 por ciento del producto interior bruto (PIB) este año y una tasa de desempleo del 9.3 por ciento a finales de año. Para finales de 2021, los economistas de la Reserva Federal esperan que el desempleo caiga al 6.5 por ciento.
«La actual crisis de salud pública pesará mucho en la actividad económica, el empleo y la inflación a corto plazo, y plantea considerables riesgos para las perspectivas económicas a medio plazo», dijo el FOMC en una declaración después de su reunión regular de política, en la que votó para mantener la tasa de interés overnight cerca de cero.
Las primeras proyecciones económicas de la Fed desde diciembre prevén que la tasa de los fondos federales permanecerá cerca de cero hasta por lo menos 2022, lo que sugiere que las condiciones actuales de dinero fácil continuarán durante el próximo año y medio.
La Reserva Federal dijo que seguirá apoyando el flujo de crédito a los hogares y las empresas mediante la extensión de su programa de compra de bonos «al menos al ritmo actual para mantener el buen funcionamiento del mercado, fomentando así la transmisión efectiva de la política monetaria a condiciones financieras más amplias». La Reserva Federal ha estado comprando activos a un ritmo de unos 80,000 millones de dólares al mes en bonos del Tesoro y 40,000 millones de dólares al mes en valores respaldados por agencias e hipotecas.
Las proyecciones económicas también muestran que después de caer un 6.5 por ciento en 2020, la producción aumentará un 5 por ciento en 2021 y un 3.5 por ciento en 2022.
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