El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el jueves que la economía de EE.UU. podría estar en recesión debido al brote de COVID-19, pero insistió en que el banco central todavía tiene herramientas para dar a la economía su mejor oportunidad para un «vigoroso» repunte.
En una rara entrevista televisiva el 26 de marzo, Powell dijo al programa «Today» de la NBC que si bien es probable que la economía esté en contracción y que además espera que la actividad económica disminuya «bastante sustancialmente» en el segundo trimestre, la falta de fragilidad económica previa significa que es posible una rápida recuperación.
«Yo señalaría la diferencia entre esto y una recesión normal», dijo Powell. «No hay nada fundamentalmente malo en nuestra economía. Todo lo contrario. Partimos de una posición muy fuerte», dijo.
Las empresas de todo el país se han visto obligadas a cerrar de repente por los aislamientos y otras medidas para evitar la propagación del virus.
«Esta es una situación única. No es como un descenso típico», dijo Powell. «Hemos pedido a la gente que se aleje de la actividad económica para invertir en nuestra salud pública».
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino (PCCh) permitieron que el virus se propagara por toda China antes de que se transmitiera a todo el mundo.
«Esta es una situación en la que se le pide a la gente que se retire de la actividad económica, que cierre sus negocios, que se quede en casa y no vaya a trabajar», dijo Powell. «Así que, en principio, si conseguimos controlar la propagación del virus con bastante rapidez, entonces la actividad económica puede reanudarse y queremos que ese rebote sea lo más vigoroso posible».
«No se va a quedar sin municiones»
Powell dijo que la Reserva Federal utilizará «agresivamente» su autoridad de préstamos de emergencia para suministrar crédito a empresas de todos los tamaños para ayudar a la economía estadounidense a recuperarse rápidamente cuando la pandemia ceda.
«Cuando se trata de préstamos, no nos vamos a quedar sin municiones. Eso no sucede», dijo Powell después de que le preguntaran si la Reserva Federal se estaba quedando sin herramientas, con tasas cercanas a cero y un programa masivo de compra de activos llamada «infinita expansión cuantitativa».
El presidente de la Reserva Federal dijo que la forma en que se desarrolle la respuesta al virus servirá de base en las decisiones para desplegar herramientas de gestión de crisis y de estímulo económico.
«El virus va a dictar el calendario aquí», dijo Powell. «La primera orden del día será controlar la propagación del virus y luego reanudar la actividad económica».
Añadió que era el trabajo de la Reserva Federal asegurarse de que las empresas tengan un «puente» de apoyo para llevarlas por un mal momento, que él cree que es temporal. El apoyo oportuno y adecuado a las empresas permitirá que la economía se recupere de manera más decisiva en el futuro, dijo.
«Donde el crédito no fluye, tenemos la capacidad en esta circunstancia única de intervenir temporalmente y proporcionar esos préstamos, y seguiremos haciéndolo agresiva y francamente como hasta ahora», dijo Powell.
De acuerdo con los datos publicados el jueves, el balance general de la Reserva Federal ha superado los 5 billones de dólares en activos por primera vez esta semana, ya que ha recogido bonos y extendido préstamos a bancos, fondos de inversión y otros bancos centrales en su esfuerzo sin precedentes para respaldar la economía en medio de la pandemia.
El balance de la Reserva Federal se amplió esta semana a un ritmo que duplica aproximadamente el de la siguiente mayor expansión semanal, la de la crisis financiera en octubre de 2008.
A partir del miércoles, los activos de la Reserva Federal sumaron 5.3 billones de dólares.
El número de muertes por coronavirus en los Estados Unidos ha superado las 1000, mientras que la creciente carga económica de la pandemia fue ilustrada por los datos del gobierno el jueves, que muestran un número récord de estadounidenses que buscan beneficios de desempleo y hospitales que luchan por tratar una oleada de pacientes infectados.
Para la mayoría de las personas, el COVID-19 causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los ancianos y las personas con problemas de salud preexistentes, puede causar una enfermedad más grave, incluyendo neumonía o la muerte.
Se cree que el virus se propaga principalmente de persona a persona, normalmente entre personas que están en estrecho contacto entre sí y a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda.
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