Es probable que la tendencia a la baja en los precios minoristas de la gasolina haya tocado fondo, además, los conductores deberían esperar una nueva racha de precios más altos antes de volver a experimentar buenos precios en el surtidor, según varios expertos de la industria. Uno de ellos predice un pico de hasta USD 4 por galón para la primavera.
Los precios de la gasolina minorista promedio nacional han estado en una tendencia a la baja desde que alcanzaron un máximo de USD 3.50 para la semana que terminó el 8 de noviembre, según la Administración de Información de Energía (EIA). La semana que terminó el 27 de diciembre se experimentó una caída del promedio nacional a USD 3.37 por galón. La agencia pronosticó a principios de diciembre que los precios bajarían a USD 3.01 por galón en enero y promediarían USD 2.88 por galón en el 2022.
Pero el analista principal de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan, cree que la tendencia a la baja se ha revertido.
«Con el petróleo de vuelta a USD 76/bbl, se está volviendo más claro que el descenso, de un mes, en la caída de los precios de la gasolina probablemente esté llegando a su fin», dijo De Haan en un tweet. “Espere un repunte pronto en los Grandes Lagos, lo que podría hacer que el promedio nacional suba unos centavos pronto. La costa oeste también podría experimentar pronto algunos aumentos”.
Por separado, De Haan le dijo a CNN que su modelo indica que es probable que el precio promedio nacional de la gasolina aumente a USD 3.41 por galón durante todo el 2022, con un pico en mayo que podría llegar a USD 4 antes de volver a bajar.
«Podríamos experimentar un promedio nacional que coquetea con, o en el peor de los casos, potencialmente excede los USD 4 el galón», dijo De Haan al medio.
Sus comentarios se basan en declaraciones que hizo un día antes cuando predijo que un repunte en el precio de la gasolina al por mayor estaba reduciendo las ganancias en las estaciones de varios estados, «desencadenando una posible alza».
«Se espera, posiblemente para mañana, una subida en los precios de la #gasolina en Michigan, Indiana, Ohio, y áreas de Kentucky e Illinois, ya que los precios de la gasolina al por menor están ahora en/por debajo del margen en muchas de estas áreas», escribió De Haan en Twitter, añadiendo que espera un salto a entre USD 3,09 y USD 3,25 por galón en Michigan, Indiana y Ohio, y precios más altos que eso en Illinois.
Al 28 de diciembre, los precios minoristas regulares de la gasolina en los cuatro estados en cuestión eran: USD 3.00 en Ohio, USD 3.08 en Michigan, USD 3.04 en Indiana y USD 3.37 en Illinois, según AAA.
Tom Kloza, jefe global de análisis de energía del Servicio de Información de Precios del Petróleo de IHS Markit, dijo en una publicación de Twitter del 27 de diciembre que él también cree que la tendencia a la baja del precio de la gasolina ha terminado, al menos por ahora.
«Los precios al contado de la gasolina han subido desde 4cts (al este de las Rocosas) hasta 16cts gal (PNW). La tendencia a la baja de los precios en los surtidores probablemente haya terminado por ahora», escribió Kloza.
El ritmo de los descensos de los precios de la gasolina se ha ralentizado en consonancia con la reducción de la demanda, declaró AAA la semana pasada, al tiempo que señaló que un posible repunte de los precios del crudo probablemente provocaría un aumento de los precios en los surtidores.
“Normalmente, la caída de la demanda y el aumento de la oferta apoyarían mayores caídas en los precios de los surtidores, pero las fluctuaciones en el precio del petróleo crudo han ayudado a mantener elevados los precios de la gasolina. Si los precios del crudo continúan subiendo, los precios de surtidor probablemente seguirán el mismo camino”, afirmó la agencia.
Los elevados precios de la gasolina han sido una muestra de la reciente tendencia inflacionaria, lo que ha frustrado a los conductores y se ha convertido en un problema político para la administración Biden, que anunció en la semana de Acción de Gracias que liberaría crudo de las reservas estratégicas nacionales con el propósito de congelar los precios de la gasolina.
Si bien los precios de la gasolina han bajado recientemente, se mantienen muy por encima del promedio nacional de hace un año de USD 2.25 por galón.
Los republicanos han criticado al presidente Joe Biden por confiar en que la OPEP aumentaría su suministro, en lugar de impulsar la producción nacional de petróleo.
Después de asumir el cargo en enero, Biden firmó órdenes ejecutivas que cerraron la construcción del oleoducto Keystone XL, el cual habría podido transportar petróleo a Estados Unidos desde campos petroleros en Alberta, Canadá. La administración también suspendió algunos nuevos sitios de perforación.
Los precios del combustible son uno de los principales factores que empujan al alza la inflación en Estados Unidos. Dichos precios se dispararon en noviembre a niveles que no se habían observado en décadas.
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