El precio promedio de la gasolina en EE. UU. podría superar los 4 dólares por galón el año que viene, según una previsión de GasBuddy, que tampoco descarta que los precios alcancen los 5 dólares por galón en verano.
El año «2023 no va a ser pan comido para los automovilistas. Podría ser caro», dijo a CNN Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy. «El promedio nacional podría superar los 4 dólares el galón ya en mayo, y eso es algo que podría durar gran parte de la temporada de conducción de verano». El precio promedio nacional de la gasolina era de 3.13 dólares por galón el 18 de diciembre. GasBuddy espera que aumente de 3.52 a 4.05 dólares por galón en mayo.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos tienden a subir al principio del verano, ya que más gente sale a la carretera en esta época.
Además, las refinerías cambian a gasolina de verano, que cuesta más. GasBuddy pronostica que el promedio nacional alcanzará un máximo de 4.25 dólares por galón en agosto de 2023, y luego descenderá hacia los 3 dólares por galón a finales de año.
DeHaan no descarto la posibilidad de que los precios de la gasolina lleguen a los 5 dólares por galón en el verano. «No es imposible», dijo, «simplemente improbable en este momento».
Además, los estrictos cierres por COVID de China, las preocupaciones por los altos incrementos de las tasas por parte de la Reserva Federal y los temores de una recesión han contribuido a la presiones alcistas de los precios.
Predicciones sobre el petróleo de la EIA
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) prevé que los precios de venta al público de la gasolina se sitúen en un promedio de 3.50 dólares por galón en 2023, por debajo de los 3.99 dólares por galón de 2022, pero por encima de los 3.02 dólares por galón de 2021.
En un informe, la agencia señaló que los precios de la gasolina de venta al público en Estados Unidos alcanzaron su precio más bajo desde febrero a finales de noviembre debido a la alta utilización de las refinerías y la caída de la demanda que contribuyó al aumento de los inventarios de gasolina.
«A medida que las refinerías mantengan una alta utilización en respuesta a los altos márgenes de los destilados, esperamos que esta tendencia continúe y que los inventarios de gasolina alcancen niveles promedio de cinco años en 2023, limitando la presión al alza sobre los precios de la gasolina», dijo.
Mientras tanto, se espera que los precios mundiales del petróleo suban el año que viene. Bank of America (BofA) calcula que los precios del Brent, que cotizaban en torno a los 84 dólares por barril el 28 de diciembre a las 5:36 p.m. EST, alcanzarán un promedio de 100 dólares por barril en 2023, según Reuters.
Se prevé que factores como una caída de un millón de barriles diarios en el suministro de petróleo ruso y la recuperación de la demanda china de crudo impulsen los precios hasta este nivel. BofA señaló que sus previsiones sobre el precio del petróleo «dependen en gran medida» de una demanda robusta de China e India, de lo contrario la trayectoria prevista de los precios podría verse afectada.
Subida de precios bajo Biden
La Administración Biden ha sido criticada por su incapacidad para frenar los precios de la gasolina. Desde que Joe Biden llegó a la presidencia, el precio de la gasolina al público en el país subió de 2.46 dólares por galón a 3.20 dólares por galón a 26 de diciembre, lo que supone un incremento del 30%.
Desde que alcanzó su máximo de 5.10 dólares por galón en junio, los precios al por menor de la gasolina han caído un 37%. Algunos atribuyen la caída a la Administración Biden.
Sin embargo, en un artículo publicado en Yahoo, el columnista Rick Newman señala que la principal razón del descenso de los precios del petróleo y la gasolina en los últimos tiempos ha sido el estricto confinamiento por el COVID-19 de China.
China es el mayor consumidor de energía y el segundo de petróleo. Como tal, los confinamientos han afectado al uso y la demanda de petróleo.
Newman citó un informe de S&P Global Commodities que también atribuía a la política para el COVID-19 de Beijing ser el «factor fundamental más importante» que impulsa los mercados energéticos.
Las importaciones chinas de energía fueron más débiles en 2022, sin lo cual los precios de todas las materias primas habrían sido «indudablemente» más altos, afirmó S&P.
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