Los precios de los alimentos en todo el mundo aumentaron en marzo a su ritmo más rápido registrado, según una agencia de la ONU que dijo que las interrupciones a las exportaciones relacionadas con el conflicto de Ucrania son un factor clave detrás del suceso inflacionario.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijo que su índice de precios de los alimentos dio un «salto gigante» en marzo, aumentando un 13 por ciento durante el mes a 159.3 puntos, un máximo histórico.
También se observaron aumentos récord en varias subcategorías de alimentos, con los precios del aceite vegetal, los cereales y la carne saltando a niveles sin precedentes.
Incluso antes del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, los precios de los alimentos estaban en un nivel récord debido a factores como las interrupciones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia y el repunte de la demanda posterior al confinamiento. La guerra ha empeorado esas presiones inflacionarias.
“El conflicto actual entre Ucrania y la Federación Rusa está aumentando el riesgo de un mayor deterioro de la situación de la inseguridad alimentaria a nivel mundial”, dijo la FAO en una evaluación reciente de la inseguridad alimentaria (pdf).
La guerra ha interrumpido los flujos comerciales en la región del Mar Negro, con un impacto significativo en el suministro de alimentos, ya que tanto Rusia como Ucrania son exportadores netos de varios de los principales cultivos de cereales: Trigo, maíz y cebada.
El índice de precios de los cereales de la FAO se disparó un 17.1 por ciento en marzo, alcanzando los 170.1 puntos, su nivel más alto registrado.
“El aumento de este mes reflejó un aumento en los precios mundiales del trigo y de los cereales secundarios, impulsado en gran medida por las interrupciones de las exportaciones relacionadas con el conflicto de Ucrania y, en menor medida, de la Federación Rusa”, dijo la FAO.
Con la guerra que se desarrolla a lo largo de la costa sur de Ucrania, los principales puertos del país en el Mar Negro han sido bloqueados, lo que genera dificultades para exportar granos y otros bienes.
Antes del estallido de las hostilidades, Ucrania exportaba el 98 por ciento de sus cereales a través del Mar Negro y ahora se esfuerza por encontrar rutas de exportación alternativas, como las ferroviarias. Pero mientras Kiev busca rutas alternativas por tierra, los problemas logísticos y la burocracia han provocado retrasos.
Funcionarios ucranianos dijeron el jueves que unos 1100 vagones de tren que transportaban granos estaban atascados cerca del principal cruce ferroviario fronterizo con Polonia.
Rusia y Ucrania son grandes exportadores de alimentos. Los dos países representan conjuntamente alrededor del 30 por ciento de las exportaciones de trigo y alrededor del 80 por ciento del comercio de productos de semillas de girasol, incluido el aceite de girasol, según el AMIS Market Monitor (pdf). Algunos países, como India, dependen en gran medida de las importaciones de aceite de girasol para el suministro de alimentos.
Las agencias de ayuda han advertido que las interrupciones en las exportaciones de alimentos de Ucrania significan que los países que dependen en gran medida de ellos, incluidos China, Egipto, Turquía e Indonesia, tendrán que encontrar suministros alternativos o enfrentar escasez de alimentos.
Unicef dijo el jueves que el conflicto entre Rusia y Ucrania estaba aumentando el riesgo de desnutrición en millones de niños del Medio Oriente y de África del Norte.
Bruegel, un grupo de expertos europeo, estima que Rusia y Ucrania proporcionan, cada uno, alrededor del 6 por ciento de las cuotas de mercado mundial en calorías alimentarias. El grupo señala en un estudio reciente que el conflicto pone en riesgo estas cuotas de mercado.
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