La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó el 11 de marzo (pdf), que los precios internacionales de los alimentos y los piensos podrían aumentar hasta un 22 por ciento debido al conflicto en Ucrania, lo que podría provocar un aumento de malnutrición en los países menos desarrollados.
La producción total de alimentos a nivel mundial disminuyó desde la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero, lo que provocó una repentina y pronunciada reducción de los alimentos para exportación.
Los precios de los alimentos ya habían aumentado tras la pandemia que surgió e 2020 con el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Varias naciones exportadoras de alimentos a nivel mundial anunciaron restricciones adicionales a la exportación de sus alimentos o están considerando prohibiciones para proteger sus suministros nacionales.
La FAO instó a los principales países productores de alimentos a no imponer estas restricciones a la exportación de sus propios productos.
«Antes de promulgar cualquier medida para garantizar el suministro de alimentos, los gobiernos deben considerar sus posibles efectos en los mercados internacionales», dijo el director general de la FAO, Qu Dongyu.
«Las reducciones de los aranceles a la importación o el uso de restricciones a la exportación podrían ayudar a resolver los problemas de seguridad alimentaria de cada país a corto plazo, pero harían subir los precios en los mercados mundiales», dijo.
El conflicto tiene implicaciones críticas para el suministro de trigo a nivel internacional.
Desde que comenzó el conflicto en Europa del Este, los puertos ucranianos no han podido exportar su grano. A su vez los comerciantes de alimentos evitan comprar a Rusia como consecuencia de las sanciones financieras, lo que hace subir los precios mundiales.
Rusia y Ucrania proporcionan conjuntamente el 19 por ciento del suministro mundial de cebada, el 14 por ciento del suministro de trigo y el 4 por ciento del de maíz.
Además del grano, Rusia es uno de los principales exportadores de fertilizantes.
El índice de precios de los alimentos de la FAO alcanzó un récord en febrero y parece seguro que seguirá subiendo en los próximos meses ya que no está claro si Ucrania podrá recoger las cosechas este año si la guerra sigue prolongándose.
«Muchos de ellos son países menos desarrollados o de bajos ingresos y con déficit de alimentos», en África, Asia y en Oriente Medio, y son muy sensibles a la escasez prolongada de alimentos, dijo Dongyu.
Cincuenta países dependen de Rusia y Ucrania para el 30 por ciento de su suministro de trigo si se consideran en conjunto, según la FAO.
La ONU dijo que solo una parte del déficit previsto en las exportaciones de Rusia y Ucrania puede ser cubierta por otros países y que muchos de los países menos desarrollados dependen de los dos países para gran parte de su suministro de trigo.
Alrededor del 70 por ciento del suministro de trigo de Egipto y Turquía procede de Rusia y Ucrania, mientras que el 90 por ciento de las importaciones de trigo y aceite de cocina del Líbano proceden únicamente de Rusia.
Los países más pobres de regiones como África dependen de los suministros de ultramar para subvencionar el pan para su creciente población.
Rusia suministra la mayor parte del consumo de trigo de África, donde en 2020 se importaron productos agrícolas por un valor de 4000 millones de dólares.
«La intensidad y la duración del conflicto siguen siendo inciertas», dijo Dongyu. «Las probables interrupciones de las actividades agrícolas de estos dos grandes exportadores de productos básicos podrían aumentar seriamente la inseguridad alimentaria a nivel mundial, cuando los precios internacionales de los alimentos y los insumos ya son altos y volátiles».
«El conflicto también podría limitar la producción agrícola y el poder adquisitivo en Ucrania, lo que provocaría un aumento de la inseguridad alimentaria a nivel local», añadió.
Mientras tanto, gran parte de Occidente, incluido Estados Unidos, está sufriendo una creciente inflación.
Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. del 10 de marzo, mostraron un aumento de los precios del 7.9 por ciento en los últimos 12 meses, incluyendo un 0.8% solo en febrero.
Los consumidores estadounidenses además están muy afectados por los elevados precios de la gasolina y de los productos del comercio minorista, los que se han visto agravados en las dos últimas semanas por la prohibición de las importaciones de petróleo ruso impuesta por el gobierno de Joe Biden.
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