Los precios de la gasolina continuaron su tendencia a la baja el 20 de diciembre, cayendo alrededor de dos centavos por galón durante la semana y 10 centavos menos que hace un mes. Una disminución en los precios del crudo ayudó a presionar a la baja los costos de la gasolina.
El precio promedio nacional de la gasolina cayó a USD 3.30 por galón el 20 de diciembre, según la Asociación Estadounidense del Automóvil, por debajo de los USD 3.33 de hace una semana y de los USD 3.41 de hace un mes. El precio promedio nacional de la gasolina del lunes osciló entre un mínimo de USD 2.89 en Oklahoma y USD 4.66 por galón en California.
En noviembre, los precios minoristas de la gasolina regular en Estados Unidos promediaron los USD 3.39 por galón, que fue el promedio mensual más alto desde septiembre de 2014, según la Administración de Información de Energía. La agencia espera que los precios en el surtidor caigan a un promedio de USD 2.88 por galón en 2022.
Tom Kloza, jefe global de análisis de energía del Servicio de Información de Precios del Petróleo en IHS Markit, dijo en una publicación de Twitter que espera que los conductores vean mejores precios en el surtidor esta semana.
“Es probable que el precio promedio nacional de la gasolina baje por debajo de los USD 3.30 por galón y el 40-50 por ciento de los conductores podrían estar pagando menos de USD 3.00 por galón a principios de la próxima semana. Tenga cuidado con lo que desea: Ómicron está generando una corriente descendente de «Monkey’s Paw» en los precios del petróleo», escribió Kloza la semana pasada.
Los titulares sobre la variante ómicron que salieron hace varias semanas hicieron que muchos temieran la reanudación de los confinamientos, lo que provocó que los precios del crudo cayeran más del 11 por ciento el 26 de noviembre, una de las mayores caídas en un día. Si bien los precios del petróleo han recuperado parte de esos descensos, se mantienen muy por debajo de los máximos recientes que se acercaron a los USD 85 por barril a fines de octubre. A las 5:50 a.m., hora de Nueva York, el 20 de diciembre, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) se negociaban a alrededor de USD 68 el barril, una caída cercana al 3 por ciento intradía. Los futuros del crudo Brent cayeron un 2.5 por ciento a alrededor de USD 71 el barril.
Si bien los precios de la gasolina han bajado en las últimas semanas, se mantienen muy por encima del promedio nacional de USD 2.21 por galón de hace un año.
Los elevados precios de la gasolina han planteado un problema político para la administración Biden. Los republicanos critican al presidente Joe Biden por confiar en la OPEP para aumentar la oferta con el propósito de congelar los precios en los surtidores, en lugar de impulsar la producción nacional de petróleo.
Después de asumir el cargo en enero, Biden firmó órdenes ejecutivas que cerraron la construcción del oleoducto Keystone XL, el cual habría podido transportar petróleo a Estados Unidos desde campos petroleros en Alberta, Canadá. La administración también congeló algunos nuevos sitios de perforación.
Los precios del combustible fueron uno de los principales factores que impulsaron la inflación en Estados Unidos, la cual se disparó a un máximo de varias décadas en noviembre.
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