COLUMBIA, Carolina del Sur – El representante James Clyburn (D-S.C.) insistió categóricamente en que el apoyo del presidente Joe Biden es sólido como una roca entre los electores negros, momentos después de que el presidente ganara las primarias presidenciales demócratas del estado.
«La mejor ilustración de ello es que obtuvo el 96 por ciento de los votos en estas primarias, pero su mayor porcentaje -más del 97 por ciento- fue en la ciudad de Orangeburg, donde hay dos HBCU y un colegio comunitario», dijo el Sr. Clyburn a los periodistas en la fiesta de observación demócrata el 3 de febrero.
«Voy a una barbería afroamericana. Voy a una iglesia afroamericana. Joe Biden es tan fuerte con los afroamericanos como nunca lo ha sido».
Los demócratas se han esforzado por disipar la idea de que el presidente Biden está perdiendo popularidad entre los electores negros, un elemento clave de la coalición demócrata, después de que una encuesta realizada el 12 de diciembre por GenForward revelara que el 17 por ciento de los estadounidenses negros votaría al presidente Donald Trump y el 20 por ciento dijo que votaría a alguien distinto de los dos principales candidatos.
Una encuesta realizada por The New York Times y Siena College en noviembre reveló que el 22 por ciento de los electores negros en seis estados disputados dijeron que votarían por el presidente Trump en 2024.
Carolina del Sur fue elegida específicamente para celebrar las primeras primarias demócratas del país este año con el fin de dar a los electores negros, que representan el 51 por ciento de los votantes demócratas del estado, una mayor voz en el proceso electoral.
Aunque el impresionante margen de victoria contribuyó a situar al presidente Biden en una posición de fuerza al inicio de la campaña de 2024, los datos en sí presentan un panorama desigual. Y algunos demócratas de Carolina del Sur, especialmente los más jóvenes, parecen más resignados que entusiastas a la hora de apoyar su reelección.
El voto negro
A la espera del resultado de las primarias del 3 de febrero, Christale Spain, presidenta del Partido Demócrata de Carolina del Sur, destacó el aumento del voto de los negros. «Según los datos, hemos visto un aumento del 13 por ciento en la participación de los votantes negros», dijo a los asistentes a una fiesta demócrata.
Esos datos proceden de los aproximadamente 48,000 votos emitidos durante los 12 días de votación anticipada en el estado. Aún no se sabe cómo los datos del resto de los aproximadamente 131,000 votos emitidos pueden alterar ese resultado.
En general, la participación electoral en estas primarias parece haber sido baja en comparación con los niveles históricos. Se emitieron casi 188,000 votos demócratas en las primarias estatales de mitad de mandato de 2022. Más de 330,000 votantes participaron en las primarias presidenciales demócratas de 2020.
Algunos funcionarios demócratas habían especulado que la participación de los votantes podría verse deprimida por el hecho de que un presidente en funciones se enfrentaba a poca oposición y que algunos demócratas habían manifestado su intención de votar en las primarias republicanas del 24 de febrero para oponerse al presidente Donald Trump. El voto cruzado es posible en este estado con un sistema de primarias abiertas.
Los líderes demócratas no contemplaron la idea, al menos públicamente, de que algunos demócratas hubieran preferido no votar ni por el presidente Biden ni por el presidente Trump.
Si ese hubiera sido el caso, el presidente Biden podría enfrentarse a un reto importante en las elecciones generales. Se prevé que el número de electores negros con derecho a voto ascienda a 34.4 millones en noviembre, lo que representa el 14 por ciento de los electores con derecho a voto, un máximo histórico, según Pew Research.
«Creo que el presidente debe preocuparse por los votantes negros», declaró a The Epoch Times Richard Gordon, fundador de Gordon Strategies y miembro de la junta directiva de la Asociación de Gobernadores Demócratas.
«Wisconsin, Michigan, Arizona, Pensilvania y Georgia… estuvieron enormemente reñidas [en 2020]. Y si el presidente perdiera, digamos, el 2 por ciento de los votos en cada una de ellas, probablemente no sería reelegido. Y por eso el voto negro en todos esos estados es enormemente importante».
Gente más joven, temas diferentes
Los demócratas no son un grupo monolítico, y hay una fisura generacional. Los demócratas más veteranos y tradicionales suelen estar más satisfechos con la actuación del presidente Biden y con su edad.
A la pregunta de si el presidente tiene un problema de elegibilidad, Jim Horch, de 67 años, ferretero de Aiken, respondió: «No, la verdad es que no lo creo porque he visto al presidente Biden dar varios discursos y su aptitud, en mi opinión, es estupenda».
Los demócratas más jóvenes eran más propensos a dudar de su respuesta sobre la elegibilidad del presidente Biden. «Espero y rezo para que su salud siga siendo buena durante los próximos cuatro años», dijo Andrina Mullins, de 40 años, de Florence.
Una mujer de 31 años de Columbia que apoyaba al Presidente Biden, y que pidió que no se mencionara su nombre, cuando se le preguntó sobre su elegibilidad, hizo una pausa, se rió nerviosamente y dijo: «¿Tengo que responder a eso?».
Según Marcurius Byrd, de 39 años, asesor de Young Democrats of the Central Midlands, es posible que a los demócratas negros más jóvenes les muevan cuestiones diferentes a las de sus mayores.
Esa diferencia de perspectiva se aprecia fácilmente en las actitudes hacia la guerra de Gaza, según Byrd, que, como millennial de más edad, se ve a sí mismo como un puente entre generaciones.
Los demócratas de más edad son más propensos a considerar el apoyo a Israel como incondicional, basándose en su memoria emocional de conflictos anteriores y en el apoyo histórico a un aliado. Los demócratas más jóvenes, al carecer de ese apego, pueden ser más propensos a evaluar el hecho de manera neutral.
«También están las complejidades de que se trate de una guerra», dijo Byrd. «Hay algo más [en esto] que un simple alto el fuego, porque el alto el fuego no supone el final, y otras cosas estarán ocurriendo», añadió, «y la gente no está pensando con tanta antelación».
Por eso los demócratas de la Generación Z son más proclives a pedir un alto el fuego inmediato en Gaza, según Byrd.
Los demócratas negros más jóvenes son más propensos a mencionar la guerra en Gaza, la vivienda asequible y el coste de la educación superior como cuestiones clave. Los demócratas negros de más edad son más propensos a mencionar el acceso al aborto, la supresión de electores y la preservación de los logros alcanzados en materia de derechos civiles y de la mujer como preocupaciones clave.
En Carolina del Sur, el 42 por ciento de los votantes negros registrados son menores de 45 años, según datos de la Comisión Electoral de Carolina del Sur. A nivel nacional, el 60 por ciento de los electores negros con derecho a voto tienen 59 años o menos, según Pew Research.
Mensajes y participación
Según Gordon, el presidente Biden ha tenido problemas de comunicación con algunos votantes negros.
«Para muchas personas de la comunidad negra, ha sido muy difícil para el presidente traducir lo que ha hecho por ellos», dijo Gordon. Eso puede ser más fácil en un estado pequeño como Carolina del Sur que en un estado disputado como Michigan o Wisconsin, añadió.
Algunos líderes demócratas negros son conscientes de esta brecha en la comunicación. «Creo que mi única preocupación es que tenemos que hacer un mejor trabajo transmitiendo el mensaje de por qué deberíamos votar a Joe Biden», dijo a The Epoch Times Isaac Wilson, de 36 años, presidente del Partido Demócrata del condado de Florence. «Tenemos que hacer un mejor trabajo difundiendo ese mensaje».
En cuanto a la capacidad de elección del presidente Biden, Jonathan Kirkwood, de 54 años, de Columbia, dijo a The Epoch Times: «No creo que haya una gran preocupación, pero creo que todos tenemos que salir a votar y asegurarnos de que así sea».
Esto implicará nuevos mensajes adaptados a grupos demográficos específicos, según Byrd. «Ha hecho un buen trabajo. El problema es que nadie lo conoce», dijo. «Tiene que hacer un targeting más directo».
Para algunos demócratas negros, esto se reduce a una elección binaria entre los presidentes Biden y Trump en la que creen que el presidente Biden seguramente prevalecerá.
«¿Quieres una administración competente dirigida por un hombre de 81 años o una administración incompetente dirigida por alguien que roza los 80? Creo que esa acabará siendo la elección. Y creo que al final la mayoría de la gente votará por la competencia», declaró a The Epoch Times Austin Jackson, de 33 años, presidente de los Jóvenes Demócratas de Carolina del Sur.
La cuestión es si ganar a la mayoría de los electores negros será suficiente.
En 2020, el presidente Biden obtuvo el 92 por ciento del voto negro, frente al 8 por ciento del presidente Trump. Incluso un cambio relativamente pequeño en ese equilibrio podría afectar al resultado de las elecciones de 2024, según Gordon.
«No creo que haya un realineamiento del voto negro en Estados Unidos. Creo que hay una erosión del voto negro en Estados Unidos», dijo Gordon. «Creo que resultará relativamente pequeño cuando la población se enfrente a una elección binaria entre Biden y Trump. Pero no tiene margen para perder esos votantes».
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