El operador de red eléctrica más grande de Estados Unidos declaró una alerta de emergencia por segundo día en medio de altas temperaturas en la costa este y el medio oeste.
El viernes, PJM Interconnection LLC, que atiende a 13 estados, declaró otra alerta de emergencia energética de nivel 1 hasta el final del viernes. Los avisos y advertencias de calor excesivo abarcan una serie de áreas de esos estados, desde Illinois hasta Nueva Jersey.
Un mapa actualizado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) el viernes muestra que los avisos y advertencias de calor afectan grandes franjas donde PJM Interconnection da servicio. La agencia pronostica que el calor se mantendrá hasta el sábado, lo que sugiere que PJM podría emitir otra alerta de emergencia.
«El calor peligroso alcanza su punto máximo en el Noreste, Atlántico Medio y Medio Oeste hoy y el sábado antes de que un frente frío proporcione a estas regiones un bienvenido retorno de temperaturas más frescas y confortables el domingo», dijo el NWS en su página web. «El calor excesivo continúa en el suroeste de EE.UU. hasta el sábado antes de que una nueva ola de calor se acumule en el sur y la costa del Golfo a inicios de la próxima semana, y persista durante toda la semana».
Un día antes, el operador de la red emitió una emergencia de nivel uno similar debido al calor. Dijo que su carga máxima preliminar fue de alrededor de 148,000 megavatios y se prevé que alcance un máximo de alrededor de 155,000 megavatios el viernes por la noche.
“PJM emitió estas alertas para ayudar a preparar los generadores para el inicio de un calor intenso”, dijo también el operador, refiriéndose a los generadores alimentados por gas. “Una alerta de clima cálido ayuda a preparar al personal y las instalaciones de transmisión y generación para el calor y/o la humedad extremos que pueden causar problemas de capacidad en la red. Se espera que las temperaturas estén cerca o por encima de los 90 grados en estas regiones, lo que aumenta la demanda de electricidad”, agregó.
El jueves, el portavoz de la compañía eléctrica Jeffrey Shields dijo a The Associated Press que PJM «actualmente tiene suficiente generación para satisfacer la demanda prevista, pero los operadores siguen vigilando las condiciones de la red para cualquier cambio”.
El Operador del Sistema Independiente de Midcontinent, que cubre principalmente los estados del Medio Oeste y las Llanuras del Norte, emitió una alerta similar el jueves.
En particular, PJM publicó un informe a principios de 2023 que sugería que las políticas estatales y federales para descarbonizar la red están “presentando riesgos de confiabilidad crecientes durante la transición, debido a un posible desajuste temporal entre el retiro de recursos, el crecimiento de la carga y el ritmo de entrada de nueva generación”. Por descarbonización se entiende la reducción de los combustibles fósiles y la mayor dependencia de la energía solar, eólica e hidroeléctrica.
Alerta de calor
Unos 200 millones de personas en Estados Unidos, o alrededor del 60 por ciento de la población de EE. UU., están bajo una alerta de calor o alerta o vigilancia de inundaciones y lo han estado desde el jueves, según el NWS.
Se pronostica que las temperaturas nocturnas se mantendrán más altas de lo normal, lo que provocará alertas de calor excesivo desde las llanuras hasta la costa este. De jueves a viernes, la cantidad de personas bajo alerta de calor aumentó de 180 a 184 millones y la cantidad de personas bajo alerta o vigilancia de inundaciones se redujo de 17 a 10 millones.
La entrada de humedad en el suroeste ha refrescado un poco los condados más sureños de California y partes del sur de Arizona, pero se mantienen las alertas por calor excesivo en gran parte de la región.
Además del calor, se pronostican tormentas eléctricas severas para partes de Great Lakes y el Valle de Ohio, al oeste del Valle Medio de Missouri hasta el sábado por la mañana.
Las ciudades de EE. UU. que actualmente se encuentran bajo advertencias de calor incluyen Virginia Beach, Washington, Filadelfia, St. Louis y Kansas City, dijo el NWS el viernes.
«Estas áreas pueden experimentar una subida de las altas temperaturas muy por encima de 90F, incluso 100F en algunas zonas», dijo. «Además, la humedad opresiva que afecta actualmente a gran parte del país contribuirá a índices de calor generales de 100-110+ en estas áreas».
«Es posible que las temperaturas nocturnas solo desciendan hasta los 70 y 80 grados, lo que reducirá el alivio durante la noche del calor diurno. En muchos lugares se batirán récords de temperatura para los máximos diurnos, así como los mínimos cálidos de la noche hasta la mañana del sábado. Si se ve afectado por esta ola de calor, es imprescindible practicar la seguridad contra el calor, especialmente si pasa largos períodos de tiempo al aire libre”.
En la ciudad de Nueva York, la empresa de servicios públicos Con Edison envió un mensaje de texto pidiendo a los residentes que sean moderados con el aire acondicionado para ahorrar electricidad. Sobrecargar una red eléctrica puede significar apagones, que no solo son un inconveniente, sino que pueden provocar fallas en los equipos y una gran contaminación a medida que se reinician los equipos.
El jueves, la administración Biden también ordenó al Departamento de Trabajo que aumentara las inspecciones de lugares de trabajo que pueden ser peligrosos, como granjas y sitios de construcción, y pidió que se intensificara la aplicación de las normas de seguridad contra el calor.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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