La presidenta de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, dijo el martes que apoyaba el recorte de la tasa de emergencia del banco central tras el brote de coronavirus «que enturbia las perspectivas de la economía mundial».
Mester, que es miembro con derecho a voto del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), el órgano de fijación de tasas de la Reserva Federal, dijo en declaraciones preparadas que aunque el recorte no arreglaría las dislocaciones de la cadena de suministro, reforzaría la confianza en la economía.
«Los efectos a corto plazo del virus en el lado de la oferta de la economía, incluida la reducción de la actividad a causa de los cierres, la disminución de las interacciones sociales, los recortes en los viajes y el turismo y las perturbaciones en las cadenas de suministro, no son cosas que puedan verse afectadas por la reducción de los tipos de interés», dijo Mester en declaraciones para una presentación en Londres en la Cena Anual de la Sociedad de Economistas Profesionales.
«Las medidas adoptadas por el [Comité Federal de Mercado Abierto] pueden ayudar a respaldar la confianza y a aliviar las condiciones financieras de los hogares y las empresas endeudadas, contribuyendo así a mitigar los posibles efectos del virus en la demanda», dijo en su discurso.
Además de las interrupciones de la oferta, a los economistas les preocupa que el temor al virus pueda mermar la confianza de los consumidores. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), con sede en París, advirtió el martes que si el brote de COVID-19 se extiende ampliamente, podría reducir el crecimiento mundial a la mitad.
«Es cierto que los recortes en las tasas no proporcionarán una cura para el coronavirus», dijo Robert Johnson, profesor de finanzas en el Heider College of Business de la Universidad de Creighton, en una declaración a The Epoch Times. «Pero los recortes de las tasas ayudarán a reforzar los mercados financieros y a través del efecto riqueza ayudará a la economía subyacente a sobrellevar la (esperemos) interrupción a corto plazo causada por el coronavirus».
En respuesta a un «cambio material» en las perspectivas económicas, la tan pregonada condición de la Reserva Federal para las intervenciones de política monetaria, el presidente de la Reserva Federal Jerome Powell anunció el martes un recorte de emergencia de 50 puntos básicos. La medida es el mayor recorte de tasas único desde la crisis financiera de 2008.
«La propagación del coronavirus ha traído nuevos retos y riesgos», dijo Powell en una conferencia de prensa, añadiendo que esperaba que la medida de choque proporcionara un «impulso significativo» a la economía.
El recorte de medio punto de la Reserva Federal provocó inicialmente un salto en los principales índices bursátiles. Pero pronto se volvieron negativos, con el Dow Jones, el Nasdaq y el S&P 500 cerrando todos con una caída de poco menos del 3 por ciento en el día.
Allen Sukholitsky, jefe de macroestrategia de Xallarap Advisory, dijo a The Epoch Times en un comunicado por correo electrónico que los mercados no estaban convencidos por el recorte de emergencia porque los datos económicos subyacentes sugieren que la economía de EE. UU. está en una forma razonablemente buena, lo que provoca la especulación de los inversores de que la Reserva Federal está actuando en base a la información de que la epidemia es peor de lo que parece.
«Ningún dato económico publicado durante la última semana justificaría un recorte no programado de las tasas, y mucho menos el mayor recorte de tasas desde la crisis financiera», dijo Sukholitsky. «El motor más cercano fue el S&P 500, que experimentó una corrección, aunque muy dentro de los promedios históricos. Las acciones están ahora en números rojos porque sienten la inconsistencia entre este recorte de la tasa y la declaración de la Reserva Federal de que ‘los fundamentos de la economía de EE. UU. se mantienen fuertes'».
Mester dijo en sus comentarios que antes de que el virus nublara las perspectivas, la economía estaba proyectando fortaleza, con la inflación a punto de alcanzar el objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal, impulsada por un robusto mercado de trabajo y la confianza de los consumidores.
«En contraste con el gasto empresarial blando, el gasto de los consumidores ha estado impulsando la economía de Estados Unidos, y ese ha sido el caso de la mayor parte de la expansión», dijo. «Los sólidos fundamentos han ayudado a apoyar el gasto del consumidor. Los balances de los hogares son saludables».
Pero el brote ha arrojado una sombra de incertidumbre sobre la economía, dijo.
«Todavía se desconoce mucho sobre la enfermedad, lo que dificulta la predicción de la magnitud y la persistencia del impacto económico», dijo.
«El aumento y la persistencia de la incertidumbre pueden afectar a la economía. Plantea la posibilidad de que los efectos negativos en el sentimiento de los consumidores y las empresas y el retroceso en la asunción de riesgos por parte de los inversores puedan durar después de que se haya estabilizado la propagación del coronavirus», añadió y advirtió que, en esas circunstancias, «el choque de la oferta podría evolucionar hacia un choque de la demanda».
El recorte de la tasa de emergencia tiene como objetivo evitar que el brote socave el sentimiento de los consumidores y drene la demanda, dijo.
Sukholitsky, mientras tanto, argumentó que la Reserva Federal disparó sus balas políticas prematuramente y ahora «queda poco espacio para una respuesta política tradicional durante la próxima recesión».
La economía de EE. UU. está ahora en su undécimo año de un auge récord.
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