DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos —Un presunto ataque de los rebeldes hutís de Yemen tuvo como objetivo un barco el jueves en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb que une el Golfo de Adén con el Mar Rojo, dijeron las autoridades.
Los hutís no reivindicaron inmediatamente el ataque, aunque éste se produce tras una campaña de meses de duración de los rebeldes contra la navegación a través del corredor del mar Rojo por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Tras una reciente pausa de dos semanas, sus ataques se han reanudado tras el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán, principal benefactor de los hutís, en medio de una renovada preocupación por la posibilidad de que la guerra se convierta en un conflicto regional.
En el ataque estalló una granada propulsada por cohete cerca del barco, según el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido. Dos embarcaciones más pequeñas, con hombres a bordo vestidos con impermeables blancos y amarillos, lanzaron el RPG, dijo el UKMTO.
«Se informa que el buque y la tripulación están a salvo, y el buque se dirige a su próximo puerto de escala», agregó el centro. «Las autoridades están investigando».
Los hutís a veces tardan horas o incluso días en reconocer sus ataques, mientras reivindican otros que aparentemente no se han producido.
Los hutís han atacado más de 70 buques con misiles y aviones no tripulados en una campaña en la que han muerto cuatro marineros. Desde entonces, se han apoderado de un buque y han hundido dos. Otros misiles y aviones no tripulados han sido interceptados por la coalición liderada por Estados Unidos en el mar Rojo o se han estrellado antes de alcanzar sus objetivos.
Los rebeldes sostienen que sus ataques se dirigen contra buques vinculados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña como parte de la campaña rebelde que, según ellos, pretende forzar el fin de la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con la guerra, incluidos algunos con destino a Irán.
Desde noviembre, los ataques de los hutís han interrumpido el flujo de mercancías por valor de un billón de dólares que pasa anualmente por la región, al tiempo que han desencadenado los combates más intensos que la Armada estadounidense ha visto desde la Segunda Guerra Mundial.
Los hutís también han lanzado drones y misiles contra Israel, incluido un ataque el 19 de julio que mató a una persona e hirió a otras 10 en Tel Aviv. Israel respondió al día siguiente con ataques aéreos contra la ciudad portuaria de Hodeida, controlada por los hutís, que alcanzaron depósitos de combustible y estaciones eléctricas, matando e hiriendo a varias personas, según los rebeldes.
Tras los ataques, los hutís interrumpieron sus ataques hasta el sábado, cuando atacaron un buque portacontenedores de bandera liberiana que navegaba por el Golfo de Adén.
Mientras tanto, el jueves, aviones de combate F-22 Raptor de la Fuerza Aérea estadounidense llegaron a Medio Oriente procedentes de una base en el Reino Unido, según informaron el jueves las autoridades.
El Mando Central de Estados Unidos publicó en Internet imágenes de los cazas, afirmando que su presencia en la región era «para hacer frente a las amenazas planteadas por Irán y los grupos respaldados por Irán».
Estados Unidos se ha negado a decir dónde aterrizaron los aviones debido a las sensibilidades de la nación anfitriona.
Por Jon Gambrell
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