Las primas familiares del seguro médico patrocinado por el empleador han subido un 7% en promedio hasta los 23,968 dólares este año, según las conclusiones de la organización de investigación sobre política sanitaria KFF, antes conocida como Fundación Kaiser Family.
En promedio, los trabajadores contribuyeron con 6575 dólares a sus primas familiares en 2023, unos 500 dólares más que el año pasado, según la Encuesta de Beneficios Sanitarios para Empleadores de la KFF, realizada de enero a julio entre más de 2100 pequeñas y grandes empresas.
Para los empleados solteros, la prima anual promedio en 2023 fue de 8435 dólares, con una contribución de los empleados de 1401 dólares.
Los empresarios pagaron el resto.
El aumento del 7 por ciento de las primas de seguros es mayor que la subida del 5.2 por ciento de los salarios de los trabajadores y que la tasa de inflación del 5.8 por ciento. Casi 153 millones de estadounidenses dependen de la cobertura sanitaria patrocinada por el empleador.
«El aumento de las primas sanitarias de los empleadores ha retomado su camino desagradable, un recordatorio de que, aunque la nación ha hecho grandes progresos ampliando la cobertura, la gente sigue luchando con las facturas médicas y, en general, la nación no tiene una estrategia sobre los costes sanitarios», dijo el director ejecutivo de KFF, Drew Altman, en un comunicado del 18 de octubre.
En los últimos cinco años, las primas sanitarias anuales han subido un 22%, superando el aumento del 21% de la inflación pero por debajo del 27% de los salarios.
La encuesta de KFF descubrió que los trabajadores podrían tener que pagar más en primas sanitarias pronto, ya que casi una cuarta parte de los empleadores dijeron que planeaban aumentar las contribuciones de los trabajadores a su plan de asistencia sanitaria en los próximos dos años.
El salto del 7% en las primas familiares es el mayor incremento anual que la encuesta ha registrado desde 2011, según Bloomberg. El año pasado, las primas aumentaron sólo un 1 por ciento.
«No hay otra manera de expresarlo que decir que es un número enorme», dijo a Bloomberg Matthew Rae, director asociado del Programa del Mercado de Atención Médica de KFF y coautor del informe. «Para una familia de cuatro miembros, básicamente se está gastando bastante cerca de lo que cuesta un coche nuevo, sólo para el año, para mantener a todos cubiertos».
El Sr. Rae culpó a la elevada inflación del año pasado del aumento de las primas este año.
«Es evidente que la inflación se está trasladando a las primas» a través de factores como el aumento de los salarios de los trabajadores de la salud, dijo.
Inflación y aumento de las primas
Las primas de los seguros sanitarios están subiendo en un momento en el que la inflación está bajando con respecto a 2022.
Cuando los costes de la atención sanitaria aumentan un año concreto, las aseguradoras suben las primas para el año siguiente. De ahí que la elevada inflación del año pasado se esté reflejando en el aumento de las primas de este año.
El Sr. Rae declaró no estar seguro de si la subida de las primas es un fenómeno temporal o el comienzo de un nuevo periodo de aumento de los costes sanitarios. Advirtió a los empresarios que estén pensando en recortar gastos en la cobertura de sus empleados que se piensen dos veces su decisión.
«Los empresarios gastan todo este dinero en el seguro médico porque quieren contratar y retener al mejor personal que puedan», afirmó. Como el mercado laboral sigue siendo ajustado, «no es el momento, si quiere hacerlo, de quitar en la cobertura que ofrece».
En un posteo publicado el 7 de octubre en X, el asesor financiero Peter Mallouk señaló que la prima media del seguro médico familiar en EE. UU. aumentó un 249% entre 2000 y 2022, lo que supone un 5.8% anual, más del doble de la tasa de inflación durante este periodo.
«Los mayores beneficiarios de este aumento masivo de los costes: las compañías de seguros sanitarios. UnitedHealth (la mayor aseguradora estadounidense) ha subido un 4120% desde 2000, frente al 340% que ha ganado el S&P 500», afirma.
Cobertura individual frente a familiar
Según el informe de KFF, los empleados con cobertura familiar pagaron el 29% de la prima, mientras que los que tenían cobertura individual pagaron el 17%.
Los trabajadores de las empresas más pequeñas pagaron más por sus primas familiares.
Mientras que los empleados de los establecimientos más grandes pagaron 5889 dólares anuales de media, los que trabajaban en empresas con menos de 200 empleados pagaron 8334 dólares al año. Se constató que una cuarta parte de los trabajadores cubiertos de las pequeñas empresas pagaban 12,000 dólares.
Las empresas más pequeñas también eran «cada vez menos propensas a ofrecer prestaciones sanitarias a medida que se hacen más pequeñas». Por ejemplo, mientras que el 83% de las empresas con entre 10 y 199 empleados ofrecían prestaciones sanitarias al menos a algunos de sus trabajadores, esta cifra descendía al 42% entre las empresas con entre tres y nueve trabajadores.
Según un informe de la consultora Mercer, se prevé que en 2024 los empresarios vean aumentar el coste total de su seguro médico por empleado en un 5.4 por ciento en promedio. Además de la elevada inflación y la escasez de mano de obra, Mercer citó otras razones para el aumento de las primas.
«Los costes de las prestaciones sanitarias están aumentando por la consolidación de los sistemas sanitarios y la introducción de terapias genéticas y celulares ultra caras», afirmó Sunit Patel, actuario jefe de salud y prestaciones de Mercer.
«Este año, también estamos empezando a ver el impacto de un repentino salto en la utilización de los costosos medicamentos GLP-1 que se utilizan para tratar la diabetes y la obesidad».
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