El primer caso del nuevo coronavirus se confirmó en Napa Valley, California, un área conocida por muchos estadounidenses debido a su producción de vinos de alta calidad, dijeron funcionarios locales el martes por la noche.
La mayoría de los 16 casos del nuevo virus en Estados Unidos están en California.
Las pruebas confirmaron el caso del infectado que se encuentra bajo aislamiento en el centro médico Queen of the Valley, dijo el gobierno del condado de Napa en un comunicado. Un segundo paciente, con síntomas, también está en el hospital en espera de pruebas. Ninguna de las personas es residente del condado de Napa.
«Existe un riesgo mínimo para los residentes del Condado de Napa por la llegada de estos dos pacientes a [la unidad médica] Queen of the Valley», dijo la Oficial de Salud Pública del Condado de Napa, Karen Relucio, en un comunicado. «Están aislados, reciben atención médica y están siendo sometidos a pruebas».
Ambos pacientes llegaron al hospital el lunes desde la Base de la Fuerza Aérea de Travis, donde formaban parte de un grupo que llegó desde Japón. El grupo estaba en el crucero Diamond Princess, atracado en Yokohama, antes de que el gobierno de Estados Unidos los evacuara en un vuelo fletado por el Departamento de Estado durante el fin de semana.
Se identificó a otras cinco personas del grupo que necesitaban pruebas u hospitalización. Fueron enviados a hospitales locales en el condado de Solano, pero debido al número limitado de camas de aislamiento en el condado, dos fueron enviados al condado de Napa.
Los trabajadores de Queen of the Valley están trabajando estrechamente con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que hasta la fecha no han confirmado públicamente el decimosexto caso doméstico, para atender a los pacientes, según Amy Herold, directora médica del hospital.
«Por precaución, los pacientes están siendo monitoreados en salas especiales de aislamiento que tienen presión negativa para minimizar el riesgo de exposición», dijo en un comunicado.
“Nuestro hospital está equipado para manejar el virus. Nuestros cuidadores están bien preparados; han recibido capacitación, han practicado para estos escenarios y están usando equipos de protección para minimizar su riesgo de exposición. No se ven afectadas las operaciones del hospital”, agregó.
Los coronavirus generalmente circulan entre los animales, pero en casos raros pueden saltar a los humanos y comenzar una transmisión de humano a humano. La nueva enfermedad, causada por el virus SARS-CoV-2, surgió en China en diciembre de 2019 y se desconoce su origen.
Los síntomas del nuevo virus incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar. Algunas personas muestran síntomas más graves, como la neumonía. El virus ha matado a cientos de personas, principalmente en China. Algunos expertos creen que el verdadero número de casos y muertes en ese país, gobernado por un régimen comunista, es en realidad mayor.
Estados Unidos ha evacuado a personas tanto de Wuhan, el epicentro del virus, como de Japón. Cientos de personas están bajo cuarentena obligatoria en bases militares en California, Texas y Nebraska. El último puñado de casos se ha presentado entre los grupos que fueron puestos en cuarentena.
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