El primer cargamento de mascarillas N95 aprobadas del acuerdo de mil millones de dólares del Gobernador de California Gavin Newsom con una compañía con sede en China debería llegar en unos días, dijo un portavoz de Newsom a The Epoch Times.
El 8 de junio, Newsom anunció que las mascarillas, producidas por BYD (Build Your Dreams) Auto Co., obtuvieron la aprobación del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) después de no pasar dos veces la certificación de seguridad. BYD comenzaría a enviar 150 millones de mascarillas N95 en cuestión de días, declaró Newsom.
«Los primeros envíos empezarán a llegar en los próximos días y se distribuirán a los proveedores de atención médica y a los condados que lo hayan solicitado previamente», dijo el 11 de junio por correo electrónico Brian Ferguson, subdirector de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador.
La compañía BYD se vio obligada a devolver la mitad del pago inicial de 495 millones de dólares a principios de mayo cuando el primer lote de mascarillas que entregó en abril no obtuvo la aprobación requerida por el NIOSH. Las mascarillas no cumplieron con la segunda fecha límite de certificación el 31 de mayo, obligando al gobernador a conceder otra extensión el 5 de junio o anular el trato.
El contrato original era por un total de 300 millones de mascarillas N95, utilizadas para proteger a los trabajadores de la salud y a los primeros auxilios médicos durante la pandemia COVID-19, a un costo de 3.30 dólares por mascarilla. Newsom se ha enfrentado a un escrutinio bipartidista sobre el contrato, que fue otorgado a BYD sin licitación ni pasar por el proceso legislativo normal.
El asambleísta Kevin Kiley (R-Rocklin) le dijo a The Epoch Times que cuestionó el trato desde el principio. Dudaba mucho de que BYD «fuera capaz de armar rápidamente una mascarilla que cumpliera con los estándares de calidad», dijo, y pensó que el acuerdo se debió haber anulado cuando el segundo conjunto de mascarillas fallara en la certificación.
«Podríamos haber dejado ir este contrato, y salir y conseguir un precio mucho mejor y ahorrar a los californianos cientos de millones de dólares en fondos de los contribuyentes en un momento en que el dinero es muy necesario», dijo. «Algunos expertos sugieren que podríamos haber apuntalado nuestras propias fábricas aquí en California y conseguir las mascarillas a un precio mucho mejor, por menos de un dólar».
Kiley dijo que el estado estaba pagando de más por las mascarillas, que aún no habían llegado dos meses después de que el trato fuera anunciado por Newsom en el programa Rachel Maddow de MSNBC el 7 de abril. En Los Ángeles, el alcalde Eric Garcetti anunció el 28 de abril que la empresa estadounidense Honeywell Corporation proporcionaría a la ciudad 24 millones de máscaras N95 por 0.79 dólares cada una.
«El gobernador las compró en un momento en el que nos preparábamos para una enorme capacidad de aumento que en realidad no hemos necesitado», dijo Kiley. «Espero que en el futuro, el gobernador atienda los llamados de ambos partidos en nuestra legislatura para tener un proceso más regularizado que el que hemos tenido en el pasado».
Kiley introdujo recientemente una resolución (ACR 196) en la asamblea estatal pidiendo el fin de los poderes de emergencia de Newsom.
«Los legisladores de ambos partidos expresaron una gran preocupación porque el gobernador siguió adelante y gastó este dinero sin consultar a la legislatura, y rechazó, durante semanas, las solicitudes de la legislatura para ver el contrato», dijo Kiley.
Newsom dijo el 8 de junio: «Proporcionar a los trabajadores de la salud y a los socorristas de primera línea de California el equipo de protección que necesitan es una parte crítica de nuestra respuesta al COVID-19. Este nuevo suministro de mascarillas N95, así como las máscaras quirúrgicas que este contrato ya ha proporcionado, están cambiando el juego y juegan un papel crucial en la seguridad pública de nuestro estado y en la estrategia de reapertura».
«Se espera que el primer envío de mascarillas N95 producidas como parte de este contrato llegue en los próximos días. El contrato asegurará que el estado tenga un suministro suficiente de máscaras en el futuro, en caso que las necesite».
El estado ya ha distribuido 110 millones de mascarillas quirúrgicas de ajuste holgado proporcionadas por BYD, según el comunicado de Newsom.
Frank Girardot, un portavoz de la compañía BYD, dijo a The Epoch Times el 11 de junio que «BYD no tiene ningún comentario» sobre el acuerdo de las mascarillas.
Una declaración del 13 de mayo emitida por la compañía dijo que las anteriores demoras en el proceso de certificación estaban «relacionadas con el papeleo de control de la documentación» y que «NIOSH no encontró problemas con la calidad de las mascarillas».
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