En primavera, la lombriz de tierra se abre paso a través del suelo que se descongela, mientras la primera luna llena de primavera se prepara para deslizarse por el horizonte. Puede que esté más baja de lo habitual, que parezca más grande e incluso que adquiera un brillo rojizo.
En honor a su debut estacional, la luna llena de marzo ha sido bautizada como la Luna Gusano. Este año caerá el lunes 25 de marzo y alcanzará su máxima iluminación a las 3:00 a.m. EST.
Esto es lo que necesita saber para disfrutar al máximo de la Luna de Gusano.
Orígenes de la Luna Gusano
Puede que las lombrices de tierra estuvieran en la mente de los colonos o de los nativos americanos que dieron este nombre a todo el mes (no sólo a la luna llena). Pero otra forma de larva (no las lombrices de tierra) puede ser el verdadero origen del apodo de Luna Llena de Lombriz.
En realidad eran escarabajos, según el Farmer’s Almanac. La historia cuenta que, en la década de 1760, el explorador colonial de Massachusetts capitán Jonathan Carver se reunió con los naudowessie (dakota) y otras tribus nativas americanas. Escribió que el nombre de «Luna de Gusano» tenía su origen en las larvas de escarabajo que en esta época del año empiezan a emerger de la corteza de los árboles en proceso de descongelación y de otros escondrijos invernales.
Según el Farmer’s Almanac, la «Luna de Gusano» también ha recibido otros nombres, algunos de los cuales hacen referencia a animales. Entre ellos se encuentran la Luna del Águila y la Luna del Ganso, denominadas así por las tribus algonquina y cree, respectivamente. Además, la Luna del Cuervo que Regresa es otro nombre utilizado por la tribu ojibwe septentrional.
Otros nombres hacen referencia a aspectos estacionales: La Luna de Azúcar (ojibwe) evoca la savia de los arces azucareros que comienza a fluir al inicio de la primavera. La Luna del Viento Fuerte (Pueblo) indica la llegada de días ventosos. La Luna de los Ojos Doloridos (Dakota, Lakota y Assiniboine) recibe su nombre debido al reflejo del sol en la nieve derretida.
Pero aunque todas ellas aluden a la primavera, ninguna tiene que ver con el aspecto de la luna en sí. Muy a menudo, sin embargo, la Luna Llena de Gusano adquiere un aspecto que la distingue de otras lunas llenas, y este aspecto tiene que ver con un acontecimiento astronómico anual.
Una colorida ilusión lunar
Durante 364 días al año, la luna se eleva cada vez más en el cielo otoñal o invernal antes de descender hacia la primavera; o bien desciende aún más, pasando de la primavera al verano para ocultarse tras árboles y edificios, o perderse de vista bajo el horizonte. Pero el primer día de la primavera, llamado equinoccio de primavera, debido a ciertos mecanismos espaciales relacionados con la inclinación del eje de la Tierra, a menudo hará parecer que la luna se detiene durante largos periodos en el horizonte.
La Luna Llena de Gusano de este año, el 25 de marzo, coincidirá estrechamente con el equinoccio de primavera, que cae unos días antes, el 19 de marzo. Así, la luna puede aparecer especialmente cerca del horizonte y, como consecuencia, podría incluso adoptar algunas apariencias espectaculares: podría parecer más grande de lo habitual o asumir un tinte rojo óxido.
¿El motivo? Es parte ilusión óptica y parte efecto especial natural.
La llamada «ilusión lunar», según la NASA, es simplemente un truco del ojo que hace que la luna parezca más grande de lo que realmente es. La causa es la aparente proximidad de la luna a objetos terrestres en el horizonte —edificios o árboles, que quedan empequeñecidos en comparación— , lo que nos da a los humanos la impresión de que la luna es gigantesca. En cambio, cuando se eleva en el cielo, parece pequeña en la inmensidad del espacio.
Pueden aparecer tonos ocres o rojizos en la Luna cuando se acerca al horizonte. ¿La causa? Se debe a que gran parte de la luz solar que llega a la luna e ilumina su superficie debe atravesar la atmósfera terrestre, que actúa como un filtro, dispersando la luz. Los colores con longitudes de onda más cortas, azules y violetas, se dispersan mientras que los colores con longitudes de onda más largas, rojos y naranjas, pasan a través de ella, coloreando la luna. Esto se ve reforzado por el humo en la atmósfera.
Además, también se producirá un eclipse lunar parcial durante la Luna Llena Gusana. Entrará parcialmente en la zona de sombra de la Tierra donde no hay luz solar, llamada umbra, lo que hará que su color se intensifique.
Si quieres sacudirte la tristeza invernal viendo la Luna Llena de Gusano, saldrá por el este hacia el atardecer. Aunque técnicamente cae el 25 de marzo, la luna llena parecerá casi llena el domingo y el martes, las noches anterior y posterior. ¿Qué mejor manera de inaugurar la primavera?
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