La próxima luna llena de julio, tradicionalmente llamada luna «de ciervo», llegará casi pisándole los talones al solsticio de verano. Será la primera de las cuatro superlunas de este año, por lo que parecerá más grande y brillante que la mayoría de las lunas llenas. Pero al caer tan cerca del solsticio, quedará muy baja cerca del horizonte.
Le explicaremos más cosas sobre esta luna para que pueda disfrutar más plenamente del espectáculo. En primer lugar, debemos revelar cómo la luna llena «de ciervo» se ha ganado su curioso apodo.
¿Luna llena «de ciervo»?
La luna llena de julio recibe su nombre de los ciervos machos, o gamos, a los que les crece la cornamenta estacionalmente, a veces hasta tamaños impresionantes, durante este mes. La luna de julio tiene otros nombres populares, como luna de salmón y luna de muda de plumas, aunque son menos comunes, según Almanac. Tradicionalmente, las culturas nativas americanas también la apodaban luna de frambuesa, de bayas o de trueno.
Una superluna
Podemos esperar que la próxima luna llena sea más brillante que la media, ya que será lo que se denomina una superluna. Esto es cuando la luna llena se produce en su punto orbital más cercano a la Tierra, o perigeo. La órbita de la Luna dista mucho de ser redonda; sigue una trayectoria elíptica alrededor de la Tierra, por lo que hay puntos en los que la Luna está más cerca y más lejos, siendo este último su apogeo.
Las superlunas se producen cuando las lunas llenas coinciden o se acercan a dicho perigeo, por lo que parecen más grandes y brillantes. Sinceramente, la mayoría de la gente no notará el ligero aumento de tamaño, ya que sólo son un 7 por ciento más grandes que las lunas llenas medias. Sin embargo, las superlunas parecen llamativamente más brillantes, en torno a un dieciséis por ciento, según Earthsky. Son un treinta por ciento más brillantes que las microlunas, que se producen en el apogeo de la Luna.
La superluna de julio será la primera y la más pequeña de las cuatro que se producirán en 2023. En agosto se producirán dos superlunas en un mismo mes, lo que se conoce como «luna azul». Caerán el 1 y el 30 de agosto, siendo esta última la más grande y brillante del año. La última superluna de este año será el 29 de septiembre.
La luna y el solsticio de verano
Para ver la luna llena de ciervo de este año, los observadores del hemisferio norte deberán mirar hacia el sudeste en las noches del 2 o 3 de julio. Aparecerá en la constelación de Sagitario, el arquero. La luna llena alcanzará su punto de mayor iluminación a las 7:39 a.m. EST. Sin embargo, estará tan baja en el horizonte, o incluso por debajo de él, que le aconsejamos que la vea por la noche. La razón de que esté tan bajo en esta época del año está relacionada con la ciencia del solsticio de verano.
El solsticio de verano es el primer día del verano y el más largo del año. El arco solar se eleva hasta su punto más alto en el cielo. Como sabemos, esto ocurre debido a la inclinación axial de la Tierra; durante el verano en el hemisferio norte, a medida que el eje de la Tierra se inclina hacia el sol, el ángulo del sol desde nuestro horizonte aumenta, alcanzando su punto más alto. Sin embargo, el de la Luna cae muy bajo. He aquí por qué.
En primer lugar, debemos entender las lunas llenas. Éstas se producen cuando la Luna, la Tierra y el Sol se alinean más o menos rectos, con la Tierra en medio. La luz del Sol incide de frente sobre la superficie lunar, de modo que parece totalmente iluminada desde la Tierra. Ahora, imaginando la luna llena durante el solsticio de verano, la inclinación axial de la Tierra se inclina hacia el lado opuesto a la luna, favoreciendo el lado de la Tierra hacia el sol, con la luna alejándose. Así, el Sol alcanza su máximo anual y la Luna toca fondo.
Curiosamente, el arco lunar más bajo del año imita al solar durante el solsticio de invierno, con la Tierra ahora al otro lado del Sol, su eje inclinado hacia fuera. Al mismo tiempo, la luna llena de diciembre alcanza aquí su máximo esplendor, imitando al sol de junio.
En el hemisferio sur, la historia es totalmente distinta. Como sabemos, el verano y el invierno se invierten por debajo del ecuador. Allí, el solsticio de verano presenta el día más corto con la luna muy alta. Para los observadores del sur, la luna llena de ciervo de este año puede presentar unas perspectivas de observación más óptimas.
¿En resumen? En las noches del 2 y 3 de julio, podrá ver la superluna llena en la constelación de Sagitario. El arco lunar alcanzará su punto más bajo del año, quizás sumergiéndose por debajo del horizonte, ya que esta superluna llena se aproxima al solsticio de verano.
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