Los resultados de las primeras pruebas muestran que la pasteurización mató la gripe aviar altamente patógena en la leche, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
Los resultados de «un conjunto inicial limitado de muestras seleccionadas geográficamente» demuestran que «la pasteurización es eficaz para inactivar» la gripe, conocida comúnmente como gripe aviar, afirma la FDA en una actualización del 26 de abril.
La FDA recogió muestras de tiendas de comestibles con casos confirmados de gripe aviar en el ganado. La agencia dijo que una de cada cinco dio positivo para la gripe aviar, pero subrayó que las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) pueden dar positivo debido a fragmentos residuales.
«Estas pruebas adicionales no detectaron ningún virus vivo infeccioso. Los resultados reafirman nuestra valoración de que el suministro comercial de leche es seguro», declaró la agencia reguladora.
Los análisis de muestras de preparados en polvo para lactantes vendidos en las tiendas, también dieron negativo.
Muchos expertos en enfermedades infecciosas y funcionarios públicos creen que el proceso de pasteurización inactiva el virus, también conocido como gripe aviar.
«No me preocupa la leche en sí», dijo Samuel Alcaine, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Universidad de Cornell. » Lo que sí indica es que el virus está más extendido entre las centrales lecheras de lo que pensábamos».
La FDA, que se niega a decir cuántas muestras de leche dieron positivo, las fuentes de las muestras que dieron positivo y qué otros productos se analizaron fuera de la leche y la fórmula, está en proceso de realizar pruebas adicionales. Los responsables de la agencia reconocieron que esas pruebas podrían detectar leche con el virus vivo intacto.
«La FDA está evaluando más a fondo las muestras de venta al por menor de su estudio de 297 muestras de productos lácteos al por menor de 38 estados», dijo. «Todas las muestras con un resultado positivo de PCR se están sometiendo a pruebas de inoculación de huevos, un estándar de oro (excelente calidad) para determinar si el virus infeccioso está presente. Estos importantes esfuerzos están en curso y nos comprometemos a compartir los resultados de las pruebas adicionales tan pronto como sea posible. Los resultados posteriores nos ayudarán a seguir revisando nuestra evaluación de que la pasteurización es eficaz contra este virus y el suministro comercial de leche también es seguro».
La gripe aviar se propagó en mayor medida y como era lo tradicional en aves. A principios de año empezaron a confirmarse casos de H5N1 en ganado vacuno en Estados Unidos. Desde entonces, el virus se detectó en rebaños de nueve estados. Un rebaño de Colorado dio positivo el 25 de abril, según informó el Departamento de Agricultura estadounidense.
Una persona en Texas tuvo un caso confirmado este año y sobrevivió a la infección.
En todo el mundo, se notificó a la Organización Mundial de la Salud sobre 28 casos de H5N1 desde principios de 2021, incluido el caso reciente en Texas y un caso en Estados Unidos en 2022. Algunos de los pacientes sobrevivieron, mientras que otros murieron.
Las autoridades afirman que se produjo transmisión de vaca a vaca. Las principales preguntas que siguen sin respuesta son el método de esa transmisión y si las vacas contagiaron el virus a las aves.
La Casa Blanca declaró que está vigilando la situación de la gripe aviar, poniendo en marcha un «equipo de respuesta inmediata» para garantizar la seguridad del suministro de alimentos del país, vigilar las tendencias para mitigar el riesgo y evitar la propagación del virus.
A partir del lunes, el Departamento de Agricultura de EE.UU. exigirá que las vacas lecheras den negativo en las pruebas de la gripe aviar antes de trasladarlas de un estado a otro.
Además de Colorado, se han confirmado casos en Texas, Kansas, Michigan, Ohio, Idaho, Nuevo México, Carolina del Norte y Dakota del Sur.
En Indiana, las autoridades están considerando posibles restricciones, como la realización de pruebas dentro del estado, aunque no haya casos confirmados, según Bret Marsh, veterinario del estado.
«Estamos estudiando qué podemos hacer a nivel estatal», declaró en una conferencia telefónica.
Con información de Reuters.
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