El histórico juicio de impeachment contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton, se reanudó el lunes con el testimonio de Mark Penley, quien anteriormente se desempeñó como fiscal general adjunto para la justicia penal.
El Sr. Penley es el quinto testigo que se presentó ante los administradores del impeachment de la Cámara, quienes acusan al Sr. Paxton de usar su oficina para ayudar al promotor inmobiliario de Austin, Nate Paul, que estaba bajo investigación del FBI por acciones relacionadas con su negocio, World Class Holdings.
El vicegobernador Dan Patrick, abrió el proceso el lunes, diciendo que cada parte tenía alrededor de 14 1/2 horas y que las deliberaciones podrían comenzar a contar del jueves. El Sr. Patrick preside el juicio en las cámaras del Senado en el Capitolio en Austin, Texas.
«No nos tomaremos ni un día libre hasta la resolución final», declaró el Sr. Patrick.
Treinta miembros del jurado del Senado votarán sobre 16 de los 20 artículos del juicio de impeachment para determinar si el fiscal general suspendido vuelve a sus funciones o será destituido. Cuatro de los artículos quedaron en suspenso.
En mayo, la Cámara de Representantes de Texas, dirigida por el Partido Republicano, sometió a Ken Paxton a un juicio de impeachment por 121 votos a favor y 23 en contra, acusándolo de abuso de poder, soborno y otras irregularidades.
El Sr. Paxton se declaró inocente de todos los artículos de la acusación de impeachment. En noviembre de 2022, más de 4.2 millones de texanos reeligieron al fiscal general conservador para un tercer mandato.
Testigo declara que Paxton no confiaba en las agencias de aplicación de la ley
El Sr. Penley testificó que, en una reunión en agosto de 2020 con el Sr. Paul y su abogado, Michael Wynne, había informado al inversor inmobiliario que cerraría la investigación. Él dijo que no había encontrado ninguna prueba de las alegaciones del Sr. Paul de haber obrado mal contra él en relación con la redada de su casa en 2019.
El Sr. Paxton estuvo presente en parte de la reunión, según el Sr. Penley.
El Sr. Penley dijo al jurado que el Sr. Paul y el Sr. Wynne estaban «muy descontentos» por la decisión, y «se opusieron».
«El Sr. Paul actuó como si no entendiéramos quién era el verdadero jefe», dijo el Sr. Penley. «No era el fiscal general. Era él».
Durante esa misma reunión, el Sr. Penley dijo que el Sr. Paul «se enfadó mucho cuando el director Maxwell le llamó la atención por filtrar nuestra investigación a los medios de comunicación».
El Sr. Penley explicó además que las investigaciones de las fuerzas del orden deben mantenerse confidenciales para no «alertar al objetivo» ni «manchar la reputación de la gente innecesariamente».
El Sr. Paxton se puso de parte del Sr. Paul, diciendo que estaba dentro de su «derecho de la Primera Enmienda» alertar a los medios.
El Sr. Penley también acusó a Paxton de no confiar en las fuerzas del orden.
«Usted no sabe lo que se siente al ser el blanco de una investigación de aplicación de la ley corrupta», dijo el Sr. Penley que el Sr. Paxton le dijo.
El Sr. Paxton ha estado luchando contra los cargos de fraude de valores desde 2015, que ha acusado de estar «políticamente motivados.»
«Dígalo otra vez»
La primera semana terminó con el testimonio de David Maxwell, un exRanger de Texas que también fue el principal oficial de la ley del fiscal general. El Sr. Maxwell dijo al jurado del Senado que había advertido al Sr. Paxton para cortar los lazos con el Sr. Paul.
«Si él no se alejaba de este individuo y dejaba de hacer lo que estaba haciendo, iba a ser imputado», declaró Maxwell el 8 de septiembre.
Maxwell, que fue reconocido en el Salón de la Fama de los Rangers de Texas, dirigió en 1993 la toma federal del complejo de la Rama Davidiana de David Koresh en Waco, Texas. El enfrentamiento, que duró 51 días, se saldó con un sangriento asedio en el que murieron 80 personas, entre ellas 25 niños, dos mujeres embarazadas y cuatro agentes de las fuerzas del orden.
El Sr. Maxwell fue despedido por el fiscal general después de que un grupo de empleados lo denunciara al FBI por posibles actividades delictivas en septiembre de 2020. Posteriormente, él demandó al fiscal general por despido improcedente, afirmando que fue despedido por negarse a investigar si el FBI había manipulado una orden de registro utilizada en la redada del FBI en la casa del Sr. Paul.
Durante el contrainterrogatorio, el Sr. Maxwell «de repente» tuvo problemas para oír las preguntas formuladas por Dan Cogdell, uno de los abogados defensores que representaban al Sr. Paxton.
«Ahora, para que usted y yo estemos claros, Ranger», dijo el Sr. Cogdell, «usted es un tipo que ha enseñado a la gente a testificar, ¿verdad?».
«¿Dígalo de nuevo?», respondió el Sr. Maxwell.
«¿Por qué cada vez que le pregunto si ha enseñado a la gente a testificar, de repente no oye la pregunta?», preguntó el abogado.
«En realidad, testificando. Aprendo con la experiencia», respondió el Sr. Maxwell.
«¿Es una de las cosas que aprende por experiencia, Ranger, hacer una pausa y actuar como si no hubiera oído la pregunta?», preguntó el Sr. Cogdell.
El Sr. Maxwell hizo una pausa y luego dijo: «Tal vez».
La cámara del Senado estalló en carcajadas.
«¿Qué aprendió?», preguntó el abogado defensor.
«Aprendí que esto le despista», dijo el Sr. Maxwell.
Pero las risas se convirtieron rápidamente en tensión.
«¿Y esa es su intención, Ranger? En lugar de testificar la verdad y dar respuestas directas, su juego es despistar a la gente», preguntó severamente el Sr. Cogdell. «¿A eso vamos, Ranger?».
«No», respondió el Sr. Maxwell.
«Eso es lo que usted acaba de decir. Eso es lo que usted acaba de sugerir», dijo el Sr. Cogdell.
«Yo acabo de decir que a veces hago pausas», dijo el Sr. Maxwell sin dar más explicaciones.
El Sr. Maxwell no pareció tener los mismos problemas de audición durante el interrogatorio de los abogados de la Cámara.
A primera hora del día, el Sr. Maxwell declaró que su «evaluación de las acusaciones hechas por Nate Paul» sobre el FBI era que carecían de «mérito, no había causa probable, no había ninguna razón para creer que se hubiera cometido un delito». También dijo a los miembros del jurado que estaba muy disgustado por su despido, que ponía fin a décadas de carrera.
El juicio se reanudará el 12 de septiembre a las 9 de la mañana.
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