Análisis de noticias
Un reciente informe de la Comisión Federal Marítima de Estados Unidos muestra que el control de China sobre la fabricación mundial de contenedores supone una amenaza para las cadenas de suministro y las economías de todo el mundo.
El 30 de marzo, el comisario de la Federal Marítima de Estados Unidos (FMC), Carl Bentzel, publicó su evaluación (pdf) del control de China sobre la fabricación de contenedores y chasis intermodales tras un año de investigación, observación del mercado y entrevistas de síntesis.
Los tres mayores fabricantes chinos de estos productos controlan más del 86 por ciento del suministro mundial de chasis intermodales, señala el informe. Esas mismas empresas fabrican más del 95 por ciento de los 44.2 millones de contenedores que se utilizan en el transporte marítimo mundial, incluidos los contenedores intermodales para trenes y camiones de Estados Unidos.
Según la evaluación de Bentzel, el régimen comunista chino controla de forma efectiva la producción mundial de contenedores y chasis, y sostiene que Beijing puede manipular los precios del mercado y agravar las interrupciones de la cadena de suministro mundial.
«Cuando la demanda de contenedores marítimos aumentó, los fabricantes de equipos intermodales con sede en China tardaron notablemente en aumentar la producción, lo que plantea la cuestión de si esto formó parte de una estrategia deliberada para manipular los precios», agrega el documento.
Los precios de los contenedores fabricados en China subieron a 6500 dólares en el año 2021 desde los 1600 dólares en 2019, un aumento de casi el 400 por ciento respecto a los precios anteriores a la pandemia. Al mismo tiempo, las tasas de alquiler de contenedores también subieron alrededor del 50 por ciento en el lapso de seis meses antes de noviembre de 2020.
El informe calificó de «profundamente preocupante» el casi monopolio mundial de China en la producción de contenedores marítimos.
Ascenso de China al monopolio de la producción de contenedores
Los contenedores son uno de los elementos clave de la globalización. Los costos de los fletes marítimos eran elevados antes del amplio uso de los contenedores intermodales. El tiempo de la carga y descarga en las terminales portuarias era a veces incluso mayor que el tiempo de navegación del barco.
Hoy en día, el 95 por ciento de los productos industriales de todo el mundo se envían a través de cargas intermodales en contenedores.
Estados Unidos era el mayor productor de contenedores de carga en la década de 1960. Sin embargo, debido a los cambios en los factores económicos y logísticos, los centros de producción pronto se trasladaron a Europa y, más tarde, a Japón y Corea del Sur. En 1991, Corea del Sur se convirtió en el mayor productor de contenedores del mundo, con una producción anual de 349,000 TEU, según Jiemian News, un sitio de noticias financieras chino.
Los contenedores de 20 y 40 pies son los más utilizados para el transporte marítimo. Un contenedor estándar de 20 pies se denomina TEU (Twenty-foot Equivalent Unit), mientras que un contenedor de 40 pies tiene dos TEU.
En la década de 1990, la capacidad de fabricación y la demanda de exportación de China crecieron rápidamente a medida que se integraba en la economía mundial. Con las ventajas de los costos, la industria de fabricación de contenedores se desplazó gradualmente de Corea del Sur a China. La cuota de mercado de los contenedores en China pasó del 7.2 por ciento en 1990 al 69 por ciento en 1999, creciendo casi 10 veces en menos de una década.
Un artículo publicado en 2021 por Neptune Logistics, con sede en Shenzhen, desglosa las tres razones principales del monopolio chino en la industria de producción de contenedores.
El bajo costo de las materias primas en China figura como la razón principal. El país es el mayor productor de acero del mundo, con el 55 por ciento de la producción mundial. Sus ventajas en cuanto a costos y su gran capacidad de producción en acero y otras industrias relacionadas han contribuido en gran medida a su monopolio industrial. Sin embargo, el artículo señala que las ventajas de costos de China han sido superadas por Vietnam y Malasia en los últimos años. Como se fueron eliminando las plantas siderúrgicas obsoletas, esto dio lugar a una reducción de la capacidad de producción.
En segundo lugar, la demanda de exportaciones chinas sigue siendo fuerte. China ha sido el mayor exportador de bienes desde 2009, y utiliza una cantidad masiva de contenedores que produce.
En tercer lugar, la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) ha beneficiado a la industria china de los contenedores.
Desde el año 2020, la pandemia frenó la producción de bienes en todo el mundo y muchas fábricas cerraron o suspendieron sus operaciones. Sin embargo, las exportaciones de China crecieron a contracorriente. China siguió suministrando bienes y materiales a todo el mundo, aprovechando sus grandes reservas de contenedores y su capacidad de producción. En cambio no se han vendido muchas mercancías extranjeras a China, por lo que la mayoría de los contenedores procedentes de este país han permanecido en sus destinos sin necesidad de regresar.
Las compañías navieras y los transportistas solo pueden seguir comprando nuevos contenedores en China para evitar retrasos en la entrega a sus destinos. Por otro lado, los principales puertos del mundo se llenan de contenedores vacíos procedentes de China que superan en tres veces su reserva habitual, lo que hace que los países de destino no necesiten producir contenedores.
Sin embargo, el artículo no menciona otra razón clave: los fabricantes de contenedores chinos se benefician del apoyo financiero del régimen chino.
Las subvenciones del gobierno permiten a las empresas rebajar significativamente sus precios frente a los de sus competidores. China International Marine Containers (CIMC), la mayor empresa fabricante de contenedores del mundo, con una cuota de mercado global del 42 por ciento, recibió hasta el 28 por ciento de sus gastos subvencionados por el régimen chino, dijo el comisario Bentzel de la FMC de EE.UU. en su informe.
El Departamento de Comercio de EE.UU. también descubrió que CIMC es propiedad indirecta del régimen chino a través de su organismo de Supervisión y Administración de Activos Estatales (SASAC).
Experto: Está en marcha una reestructuración de la cadena de suministro mundial
Wu Jia-Long, macroeconomista de Taiwán, declaró a The Epoch Times que cree que está en marcha una reestructuración de la cadena de suministro mundial para desvincularse de China.
«La reestructuración de la cadena de suministro en realidad realmente comenzó desde el inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en 2018. Estados Unidos empezó a ver el grave problema de dejar que un país autocrático —China— se incorpore a la economía global. No solo no se transformó en una democracia, sino que inició una competencia desleal y un comercio desleal a través de la intervención política, rompiendo las reglas establecidas por la comunidad internacional. En medio del conflicto entre Rusia y Ucrania, el PCCh eligió el lado de Rusia, lo que significa que el desacoplamiento entre Estados Unidos y China es inevitable».
Wu añadió que la reciente presentación por parte de la Casa Blanca del «Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF)» describe las prioridades clave de Estados Unidos para alinearse con sus aliados y socios para competir más eficazmente con China y reestructurar la cadena de suministro.
El Marco Económico Indo-Pacífico aborda el comportamiento mucho más asertivo y agresivo de China en la región Indo-Pacífica y la importancia de establecer una cadena de suministro de alta tecnología independiente de China.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
