Cuando el productor de Hollywood Jonathan Sanger se involucró en la película «Cabrini», le preocupaba que el público tuviera problemas para identificarse con una santa literal.
«Desconfiaba, sobre todo, porque me gusta hacer películas sobre personas reales con las que los demás puedan identificarse, y no estaba seguro de que la santidad de la Madre Cabrini fuera algo con lo que el público pudiera identificarse», afirma.
El tres veces ganador del Oscar no tenía de qué preocuparse. Tras su estreno el 8 de marzo, la película recaudó 20 millones de dólares en todo el mundo.
Dirigida por Alejandro Monteverde, Cabrini se basa en la historia real de una inmigrante italiana llamada Frances Xavier Cabrini que intentó proporcionar vivienda y atención sanitaria a cientos de niños huérfanos atrapados en los barrios marginales de Nueva York. La Sra. Cabrini, que murió en 1917, fue la primera ciudadana estadounidense en convertirse en santa católica.
«Esta mujer hizo cosas extraordinarias con recursos muy escasos», dijo el Sr. Sanger. «Eso me fascinó. Me gustó mucho y me interesó en todos los sentidos».
El ganador del Oscar británico comenzó su carrera como productor cinematográfico en 1980 con «El hombre elefante», sobre cómo enfrentarse con fuerza a las discapacidades físicas. Desde entonces, se desempeña como productor ejecutivo y productor de «Los otros», protagonizada por Nicole Kidman, «Misión: Imposible II», protagonizada por Tom Cruise, y «Marshall», protagonizada por el fallecido Chadwick Boseman, entre otras películas.
«Me interesan las películas que inspiran y llevan a la gente a una nueva comprensión de la vida», dijo.
Aunque tenía mucha experiencia con distribuidoras convencionales, «Cabrini» marcó la primera vez que el Sr. Sanger trabajaba con Angel Studios, conocido por contenidos basados en la fe como las series de televisión «The Chosen» y «Dry Bar Comedy». Faith-based es una descripción de contenidos que se refiere a películas y programas de televisión afiliados o apoyados por una religión o grupo religioso concreto.
«Nos ofrecieron acuerdos de distribución otros tres grandes estudios que llevan mucho tiempo en el mercado, pero sus planes de distribución eran muy tradicionales», explica.
En cambio, los productores optaron por Angel Studios porque los hermanos Harmon estaban especialmente entusiasmados con la película.
Jeff Harmon cofundó Angel Studios en Utah con sus hermanos, Neal y Jordan, en 2021.
«Su plan para la distribución de Cabrini y su forma de entender la película era mejor que la de otras personas que hablaron con nosotros, y nos gustó su forma de pensar sobre el valor de las películas que no sólo entretienen, sino que también iluminan», dijo el Sr. Sanger.
Los hermanos Harmon son miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero su fe mormona no limita sus sentidos artísticos.
“Nuestro carácter personal influye en la empresa, por supuesto, pero tenemos un liderazgo y una compañía muy diversos en cuanto a creencias; y religiones de todo el mundo se nos unieron porque nuestra misión es amplificar la vida”, dijo el Sr. Harmon a The Epoch Times. «No se limita a ninguna fe específica».
Si el desarrollo del drama bíblico-épico «House of David» es un indicio, las películas y programas de televisión basados en la fe están aquí para quedarse. Prime Video anunció que la producción está en marcha en Grecia. La serie se basa en el ascenso del ícono bíblico, el rey David, y es el primer proyecto de Amazon MGM Studios y The Wonder Project.
«Es raro y nuevo, y sin duda aprovecha el espíritu de la época de una forma que no habíamos visto antes», afirma Sanger. «Es una cuestión de marketing. [Amazon MGM] no lo haría si no hubiera un público que lo quisiera».
El estudio Wonder Project se dirige a un público orientado a la fe y los valores.
El Sr. Sanger atribuye el interés del público por los contenidos basados en la fe a que la gente necesita algo en lo que creer en tiempos turbulentos.
«Miramos las noticias y vemos lo que está pasando en el mundo, y puede ser muy, muy desalentador», dijo. «Puede hundirte. Las películas basadas en la fe pretenden engrandecer el espíritu humano, no minimizarlo».
Aunque no le importa la etiqueta religiosa, el Sr. Sanger no considera que «Cabrini» sea una película basada en la fe porque también atrae al público laico y general.
«Hice muchas películas y tiendo a inclinarme por las historias que tienen un cierto nivel de esperanza», afirma. «No las considero religiosas en el sentido tradicional. Las considero más universales y si inspiran a la gente, entonces hice mi trabajo».
De las diez películas que el Sr. Sanger tiene en desarrollo, siete podrían clasificarse como producciones basadas en la fe. Entre ellas está «Flyers», sobre Wilbur y Orville Wright, inventores del avión. Sin embargo, la historia, ambientada a principios del siglo XX, no tiene ningún contenido religioso.
Flyers» es muy emotiva», afirma Sanger. «El padre de estos dos jóvenes era sacerdote y creía y apoyaba lo que hacían, pero la historia en sí trata realmente de un momento inspirador de la historia estadounidense».
«Flyers» se encuentra en fase de guión y está siendo revisada por financieros y distribuidores. Aunque «Cabrini» se rodó en parte en Buffalo, Nueva York e Italia, el Sr. Sanger prevé rodarla en Georgia.
«El estado de Nueva York ofrece grandes ventajas para el rodaje», añade. «Tiene un 40 por ciento sobre todos los costes y eso lo hace muy atractivo si el proyecto encaja con las localizaciones de allí».
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