Cuando el productor de cine Darren Moorman se enteró que se estaba preparando una película sobre un Harlem Globetrotter, se interesó de inmediato.
«Soy un gran aficionado al deporte», declaró Moorman a The Epoch Times. «Soy un antiguo entrenador de baloncesto de escuela secundaria convertido en un cineasta, y me enamoré de esta historia desconocida sobre Sweetwater».
Sweetwater, cuyo nombre de nacimiento es Nat Clifton, fue el primer hombre negro que firmó un contrato con la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1950. Ingresó en los New York Knicks tras jugar dos años con los Harlem Globetrotters.
«Para mí, es una historia sobre la esperanza, y la superación es parte de eso», afirma Moorman. «Cada película que hago quiero que tenga algo que dé esperanza al mundo. Eso es definitivamente lo que me atrajo, y es una historia real».
Los Harlem Globetrotters son un equipo de exhibición de jugadores de baloncesto conocidos por su extraordinario manejo del balón, sus mates y sus tiros con truco. Antes de 1950, los afroamericanos tenían prohibido jugar profesionalmente en la NBA y estaban relegados a jugar con los Harlem Globetrotters.
Dirigida por Martin Guigui, «Sweetwater» se basa en la historia real sobre Clifton, quien sirvió en la Segunda Guerra Mundial antes de cruzar la barrera racial y jugar profesionalmente al baloncesto en la NBA.
«Sweetwater estaba dispuesto a dar su vida por nuestro país, pero no podía jugar en la NBA», dijo Moorman. «Ése es el tipo de cosas que estoy agradecido de conocer de la historia y ayudar a sacarlas a la luz».
La película incluye detalles sobre el viaje de Clifton desde los Globetrotters hasta los Knicks, con la ayuda del ejecutivo y entrenador de los Knicks Joe Lapchick, que convenció a la NBA para que permitiera jugar a Clifton.
Moorman ayudó a financiar la película y estuvo implicado desde el guión hasta la pantalla.
«Sweetwater tenía una verdadera fortaleza mental y físicamente era un gran ser humano, con unas enormes manos, en la película contamos que Dios le dio ese don especial que Dios quería que utilizara para un propósito asombroso», dijo Moorman. «Vivió literalmente el don que Dios le dio».
Clifton, medía 1.90 metros, murió a los 67 años en 1990. Según una publicación del 13 de octubre de 2023 en X, el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Michael Jordan dijo que sin personas como Sweetwater, «personas como yo no estaríamos obteniendo lo que estamos consiguiendo».
La producción de Los Ángeles se completó en los estudios Warner Brothers en asociación con la NBA.
«Tenemos un acuerdo de licencia y una asociación de marketing con la NBA, así que se implicaron de lleno», dijo Moorman. «Teníamos que tener los derechos para hablar de la NBA».
«Sweetwater» está protagonizada por Everett Osborne como Clifton, Cary Elwes como Ned Irish, fundador de los New York Knicks, Jeremy Piven como Joe Lapchick y Richard Dreyfuss como Maurice Podoloff, que fue presidente de la NBA de 1949 a 1963.
Osborne, que jugó profesionalmente al baloncesto en el extranjero, se presentó a la audición y ganó el papel protagonista frente a actores más famosos que querían ser elegidos para el papel de Sweetwater.
«Estaba preparado y sabía cómo interpretar a este personaje, así que fue una decisión unánime de nuestro equipo elegir a Everett», dijo Moorman. «Todos los tiros que se ven y todos los mates no fueron efectos visuales. Él los hizo todos y no tuvimos que volver a filmar».
Después de la película «Sight», «Sweetwater» es la segunda vez que Moorman trabaja con Angel Studios, conocido por contenidos basados en la fe como la serie de televisión «The Chosen» y las películas «Possum Trot», «Cabrini» y «Sound of Freedom».
Como informó The Epoch Times, «Sight» se basa en la historia real de un inmigrante chino que escapa del comunismo, se convierte en un renombrado cirujano ocular láser quién devuelve la vista a un huérfano ciego.
«Como hombre de fe, intento incorporar mi visión del mundo en las películas que hago», dijo Moorman. «He estado desarrollando una relación con Angel Studios y haciendo otros proyectos con ellos».
Jeff Harmon cofundó Angel Studios en Utah con sus hermanos, Neal y Jordan, en 2021. Angel Studios no se hace cargo de ningún proyecto cinematográfico, guion o libreto terminado a menos que lo apruebe primero el Angel Guild, una red mundial de 250,000 creadores que vota qué proyectos emprender.
«Sweetwater obtuvo una puntuación muy alta con su afiliación a Angel Guild y estuvimos encantados de asociarnos con ellos», dijo Moorman. «Los Harmon son grandes aficionados al baloncesto. Así que también estaban entusiasmados con este proyecto».
«Sweetwater» se puede ver en streaming en Angel.com y en la aplicación Angel.
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