Un nuevo programa de subvención federal de 30 millones de dólares destinado a reducir los daños causados por las drogas ilícitas no utilizará fondos federales en compras de pipas para fumar crack o metanfetamina para incluirlas en los dispositivos para fumar seguro, dijo el miércoles la administración Biden.
En una declaración conjunta, el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra y el director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, el Dr. Rahul Gupta, dijeron que sus agencias están «centradas en utilizar nuestros recursos de forma inteligente para reducir el daño y salvar vidas».
«En consecuencia no se utilizará ninguna financiación federal, directamente o a través de reembolsos posteriores a beneficiarios, en poner pipas en dispositivos para fumar seguro», dijeron las agencias. «El objetivo es la reducción de daños es salvar vidas».
«La administración está centrada en una estrategia integral para detener la propagación de las drogas y frenar la adicción, lo que incluye priorizar el uso de estrategias probadas de reducción de daños, como el suministro de naloxona, tiras reactivas de fentanilo y jeringuillas limpias, así como tomar medidas decisivas para perseguir a los criminales violentos que trafican a través de nuestras fronteras y en nuestras comunidades con drogas ilícitas como el fentanilo».
«Nosotros seguiremos trabajando para hacer frente a la epidemia de adicción y sobredosis y para garantizar que nuestros recursos se utilicen de la manera más inteligente y eficiente».
La declaración del HHS se produjo después de que Washington Free Beacon citara a un portavoz del HHS diciendo al medio de prensa que los kits para fumar seguro proporcionarán pipas para que los usuarios fumen cocaína crack, metanfetamina cristalina y «cualquier sustancia ilícita».
Tras la declaración del HHS, en una rueda de prensa se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, si las pipas para fumar crack se habían eliminado de los kits para fumar seguro como respuesta a las reacciones que se produjeron en las redes sociales. Estas surgieron después de que algunos medios de comunicación destacaran en sus titulares que las «pipas para fumar crack» iban a ser financiadas por el gobierno.
«Nunca formaron parte del kit [para fumadores],esa fue una información inexacta y queríamos dar a conocer la información para dejarla clara», dijo Psaki a los periodistas.
«El kit para fumar seguro puede contener hisopos con alcohol, bálsamo labial, otros materiales para promover la higiene y reducir la transmisión de enfermedades como el VIH y la hepatitis», dijo Psaki cuando se le preguntó qué es lo que contiene el kit de seguridad para fumadores.
«Me gustaría señalar que de lo que realmente estamos hablando aquí es de las medidas que estamos tomando como gobierno federal para hacer frente a la epidemia de opioides (…) [HHS] dio a conocer la declaración porque había información inexacta por ahí y queríamos proporcionar una aclaración sobre los usos permitidos del Programa de Reducción de Daños del HHS. No es un cambio de política», añadió.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el HHS para pedirle comentarios.
Drug Policy Alliance, una organización sin ánimo de lucro con sede en Nueva York, sugirió que las pipas para fumar habían sido incluidas originalmente en los kits para fumadores. En una declaración a los medios de comunicación a última hora del miércoles, la organización escribió que los organismos gubernamentales «ya no permitirán que la financiación federal se destine a poner pipas en los suministros para fumar más seguros».
«La decisión [del HHS y la ONDCP] de hoy de eliminar las pipas de los equipos para fumar seguro es profundamente decepcionante”, escribió Drug Policy Alliance en una declaración en Twitter.
Su directora ejecutiva, Kassandra Frederique, dijo que el gobierno federal está «retrocediendo» en el asunto.
«Retroceder en la provisión de recursos críticos basados en la evidencia de que podrían mejorar en gran medida la salud de las personas que consumen drogas a través del tabaquismo es una enorme oportunidad perdida que se sentirá desproporcionadamente en las comunidades negras e indígenas, especialmente porque estas comunidades han experimentado algunos de los aumentos más agudos en las muertes por sobredosis que involucran fentanilo, cocaína y metanfetamina», dijo Frederique. «A pesar de que las tasas de consumo de drogas son casi idénticas en las comunidades negras y blancas, los negros, los indígenas y las comunidades de color han sido durante mucho tiempo desproporcionadamente criminalizados y tratados con esposas y fichas de arresto —como recordamos muy bien de los años 80 y 90 con la «epidemia de crack»— en lugar de las herramientas de salud pública que necesitan para vivir una vida más sana y estable”.
Por otra parte, la senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) suspendió a última hora del miércoles el proyecto de ley de gasto provisional que la Cámara de Representantes aprobó el 8 de febrero, hasta que el HHS vuelva emitir una subvención «que garantice al pueblo estadounidense que los dólares de los contribuyentes no se utilicen para distribuir parafernalia de drogas». Blackburn expresó el martes su preocupación en una carta al HHS sobre los kits para fumar.
«Las afirmaciones de hoy de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, y del secretario Becerra no significan nada dado que la subvención del Programa de Reducción de Daños del año fiscal 2022, aprobada por el HHS, permite específicamente los kits para fumar financiados por el gobierno. No permitiremos que esta administración siga mintiendo al pueblo estadounidense», dijo Blackburn en una declaración.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del HHS emitió un Aviso de Oportunidad de Financiación (pdf) para su Subvención del Programa de Reducción de Daños 2022 en el que los kits para fumar son uno de los muchos componentes de la subvención.
Entre los equipos y suministros que la administración pretende adquirir para mejorar los esfuerzos de reducción de daños, además de los kits para fumar, se encuentran las máquinas expendedoras de reducción de daños, los kits de pruebas de enfermedades infecciosas, las cajas de seguridad para medicamentos, la medicación para la reversión de sobredosis aprobada por la FDA; los kits de sexo seguro, incluidos los recursos de PrEP y los preservativos; la detección de enfermedades infecciosas; los kits de eliminación de objetos punzantes y de medicamentos; los kits de prueba de sustancias incluidas las tiras de prueba para el fentanilo y otras drogas sintéticas; las jeringas limpias; los servicios de vacunación y los suministros para la gestión del cuidado de las heridas.
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