Justo después de la cumbre del G-7 celebrada en Hiroshima (Japón), el régimen chino anunció que prohibía los productos del fabricante estadounidense de chips de memoria Micron, alegando riesgos para la seguridad nacional. Según los expertos, esta medida ha puesto a prueba la coalición liderada por Estados Unidos contra Beijing.
La medida de Beijing de prohibir Micron pretendía utilizar el mercado dejado vacante por Micron para dividir a Estados Unidos de sus aliados, y es probable que Corea del Sur sea su principal objetivo, según los expertos.
El 21 de mayo, las autoridades chinas instaron a los operadores locales de la «estructura de información crítica» a que dejaran de comprar al fabricante de chips estadounidense Micron Technology Inc. citando «importantes» riesgos para la seguridad, aunque sin dar más detalles.
En respuesta, la Casa Blanca ha condenado al régimen chino por su prohibición de comprar chips de memoria a Micron, calificándola de represalia por una reciente declaración del Grupo de los Siete (G-7), pero dijo que la sanción de Beijing no afectaría a los esfuerzos de Washington por mejorar la comunicación con China.
La prohibición del régimen chino de comprar chips de Micron por motivos de seguridad es «simplemente infundada», declaró John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, en una rueda de prensa celebrada el 24 de mayo.
Micron es el tercer fabricante mundial de chips de memoria, después de los surcoreanos Samsung y SK Hynix. Los principales productos de la empresa son DRAM (memoria dinámica de acceso aleatorio) y NAND Flash (memoria flash), ampliamente utilizadas en teléfonos móviles, PC, servidores, automóviles y muchas tecnologías esenciales.
El G-7 promete reducir la dependencia de China
La medida del régimen chino se produjo justo después de la cumbre del G-7, en la que los líderes de este grupo esbozaron planes para contrarrestar la «coerción económica» y las prácticas contrarias al mercado de Beijing.
El G-7 incluye a Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y Canadá. Además, la Unión Europea es un miembro no numerado.
A pesar de no ser un Estado miembro del G-7, el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, también fue invitado a la cumbre, lo que demuestra el estrechamiento de los lazos de Seúl con Estados Unidos, Japón y otras naciones del G-7.
La participación de Corea del Sur en el G-7 se consideró en general como su interés por unirse a los esfuerzos para contrarrestar la coerción económica de Beijing.
En una conferencia de prensa celebrada el 22 de mayo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, pidió a Estados Unidos que retirara las sanciones contra el Partido Comunista Chino (PCCh) y dejara de interferir en sus asuntos internos.
«Estados Unidos debe retirar inmediatamente las sanciones, superar los obstáculos y crear condiciones favorables para el diálogo», declaró, añadiendo que Washington debe corregir su percepción de China y dejar de interferir en sus asuntos internos y socavar su soberanía, seguridad e intereses de desarrollo.
El 24 de mayo, Mao afirmó además que la revisión de la ciberseguridad de los productos de Micron vendidos en China se lleva a cabo de acuerdo con la ley, y que la última decisión se basa en hechos. Y que no se dirige contra ningún país o región en particular, ni el régimen pretende excluir tecnologías o productos de ningún país concreto.
Mientras tanto, Mao acusó a Washington de utilizar la seguridad nacional como pretexto para incluir a más de 1200 empresas e individuos chinos en diversas listas y someterlos a restricciones a pesar de la falta de pruebas fehacientes de infracciones, lo que constituye coacción económica.
Experto: Beijing pone a prueba la alianza entre EE. UU. y Corea del Sur
Según Fang Wei, experto en China y colaborador habitual de NTD, el medio de comunicación asocidado de The Epoch Times, la medida del PCCh de bloquear Micron pretendía utilizar el mercado dejado vacante por Micron para dividir a Estados Unidos de sus aliados, y Corea del Sur sería probablemente su principal objetivo para provocar la división.
Afirmó que la prohibición de Beijing a los productos de Micron no es una decisión económica, sino política.
«El propósito es primero aislar y atacar a Estados Unidos. El siguiente paso es separar a Washington de sus aliados, como ceder el mercado de chips de memoria que Micron ha dejado vacante a Samsung o SK Hynix para atraer a Corea del Sur», declaró Fang el 23 de mayo en su canal Fang Wei Time.
El diario estatal chino Global Times, en un editorial del 10 de marzo, afirmó que la Administración Biden inició en febrero de este año un diálogo trilateral sobre economía y seguridad con Japón y Corea del Sur, y unió sus fuerzas a las de Japón, Corea del Sur, Taiwán y Holanda para tratar de construir una cadena mundial de la industria de semiconductores que excluya a China, que ha entrado en una fase sustantiva de funcionamiento.
«Una vez que esta tendencia se haga realidad, asestará un duro golpe a la cadena de la industria china de semiconductores», añadía el artículo.
Añadía que una posible respuesta del PCCh es «ir a por todas para atraer a empresas de países de Asia Oriental. Las empresas surcoreanas son objetivos potenciales debido a su gran dependencia del mercado chino», ya que China sigue siendo el mayor socio comercial de Corea del Sur.
Tácticas de distracción
Después de que Beijing anunciara sanciones contra Micron, algunos miembros del Congreso estadounidense pidieron al Departamento de Comercio que contraatacara e instaron a las empresas coreanas a resistirse a las tácticas de distracción del PCCh.
El 23 de mayo, el representante Mike Gallagher (R-Wis.), presidente del Comité Selecto sobre China de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, instó a la Administración Biden a adoptar una postura dura frente a China en relación con la prohibición de Micron y pidió al Departamento de Comercio que impusiera a cambio sanciones comerciales a la empresa china Changxin Memory.
Se considera que Changxin Memory, uno de los principales fabricantes chinos de chips de memoria DRAM, es el competidor chino en el mercado de chips de memoria que más probablemente se beneficiará de la prohibición de Micron en China. Otro importante proveedor chino de chips de memoria flash, Yangtze Memory Technologies, fue añadido a la lista de entidades del Departamento de Comercio estadounidense el pasado diciembre.
Gallagher dijo también que el Departamento de Comercio debe asegurarse de que «ninguna licencia de exportación estadounidense concedida a empresas extranjeras de memorias semiconductoras que operen en [China] se utilice para ocupar el espacio de Micron, y nuestros aliados surcoreanos, que han experimentado exactamente este tipo de coacción económica del PCCh de primera mano en los últimos años, deben actuar igualmente para impedir que ocupen el lugar», reportó Reuters.
Persiste la indecisión
El pasado mes de octubre, el Departamento de Comercio estadounidense anunció nuevos y radicales controles de las exportaciones que impedirán a China el acceso a equipos de fabricación de chips de última generación y a determinados chips semiconductores avanzados fabricados con tecnologías estadounidenses, independientemente de que los chips se hayan fabricado en Estados Unidos o no.
Sin embargo, al mismo tiempo, se concedió a Samsung y SK Hynix una exención de un año de los controles. La exención permite a los fabricantes de chips llevar a China equipos de fabricación de chips y otros componentes para mantener su producción de chips en el país. Pero tendrán que solicitar licencias de exportación a EE. UU. tras el periodo de gracia.
Sin embargo, los funcionarios surcoreanos aún no han adoptado una postura definitiva sobre esta nueva norma y siguen divididos al respecto.
«En cuanto a lo que EE.UU. nos diga que hagamos o no, en realidad depende de nuestras empresas. Tanto Samsung como SK Hynix, con operaciones globales, emitirán un juicio al respecto», declaró a la prensa el 22 de mayo el viceministro de Comercio de Corea del Sur, Jang Young-jin, según Financial Times. Samsung y SK Hynix no quisieron hacer comentarios sobre el asunto.
Cho Tae-yong, jefe de la Oficina de Seguridad Nacional de Corea del Sur, declaró en una entrevista con la televisión YonhapNews el 23 de mayo que la dependencia exterior del país es mayor que la de cualquier otro país, por lo que mantener un orden de libre comercio regulado internacionalmente es un interés fundamental para Corea del Sur.
Añadió que las sanciones impuestas por Beijing al fabricante de chips estadounidense Micron son ambiguas y poco claras, y deberían reevaluarse.
Cho dijo también que Corea del Sur y Estados Unidos mantienen lazos económicos y de seguridad muy estrechos. «Por tanto, si EE. UU. nos ayuda, debemos cuidar la posición de EE. UU.».
Es improbable que se repongan las acciones vacantes de Micron
Según Nikkei Asia, Mark Li, analista de la empresa de inversiones estadounidense Sanford C. Bernstein, dijo que, en el peor de los casos, Micron perdería alrededor del 11% de sus ingresos debido a la prohibición. Sin embargo, añadió que esto era muy improbable, y que lo más probable es que los ingresos se vieran afectados en un «porcentaje de un solo dígito».
Aunque Li estuvo de acuerdo en que es probable que China se dirija a empresas surcoreanas para que le suministren chips de memoria, sugirió que es improbable que las empresas coreanas rellenen las acciones vacantes de Micron debido a la presión estadounidense.
«Como los proveedores nacionales de memoria de China no son competitivos en [términos de] tecnologías y capacidad, China tendría que recurrir a Samsung, SK Hynix, Kioxia, Western Digital u otros proveedores extranjeros como alternativa a Micron», dijo Li. «Sin embargo, todos ellos son de países aliados de Estados Unidos, y todos dependen de los equipos exportados por los proveedores estadounidenses. Creemos que la posibilidad de que [estos fabricantes extranjeros de chips de memoria] ignoren la presión estadounidense y aprovechen en gran medida la prohibición de Micron para ganar cuota en China es baja».
El mercado chino tiene una demanda masiva de chips, gran parte de los cuales se suministran al mercado mundial, es decir, se utilizan para ensamblar productos y luego se exportan, declaró el 22 de mayo Fang Qi, analista financiero con sede en el Reino Unido, a The Epoch Times.
«La situación actual es que Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Taiwán formaron una alianza para sustituir la capacidad de China continental de abastecer el mercado internacional, por lo que, desde el punto de vista tecnológico, de mercado y de seguridad, Corea debe seguir a Estados Unidos y Japón», afirmó.
Fang cree que, debido a los controles de exportación estadounidenses que cortan el acceso de China a los equipos semiconductores avanzados, a las empresas coreanas les resulta difícil mejorar su tecnología en China. Al mismo tiempo, tendrían que enfrentarse al robo de tecnología y a la competencia de los competidores nacionales chinos.
«La mejor manera para las empresas coreanas es vender sus fábricas en China directamente a China. De lo contrario, el mercado es limitado, con mucha competencia y políticas discriminatorias. Con el tiempo, se reducirá», añadió.
Con información de Lisa Bian.
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