El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió en un pronóstico del 27 de diciembre que un «patrón de tiempo tormentoso» persistirá en todo el noroeste de Estados Unidos hasta el fin de semana, trayendo fuertes lluvias en las elevaciones más bajas y fuertes nevadas en las elevaciones más altas durante lo que se espera que sea uno de los fines de semana más concurridos de viajes del año.
«Hacia el final del fin de semana, los totales de precipitación de 3-5″ + probable a través de las Cascadas de Washington y Oregón, las montañas costeras del noroeste de California en el norte de la Sierra, mientras que los totales de nevadas de 1 a 3 pies son probables en las elevaciones más altas del noroeste», dijo el NWS en su actualización.
Al mismo tiempo, un «patrón cada vez más húmedo» está empezando a desarrollarse en el Valle del Bajo Misisipi que se extenderá a las partes del noreste de Estados Unidos, así como los estados del Atlántico Medio, dijo el NWS.
Partes de Texas, Luisiana y Arkansas estaban bajo vigilancia meteorológica severa el viernes, ya que el NWS predijo que un sistema de tormentas en el Golfo de México podría traer fuertes vientos, granizo y posibles tornados en la región.
Ante la amenaza de tormenta, el gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió un comunicado el jueves para decir que activó los recursos de respuesta de emergencia del estado.
«A medida que los tejanos y los visitantes de fuera del estado comienzan a viajar después de las vacaciones de Navidad, es crucial que todos monitoreen regularmente las condiciones de las carreteras, hagan un plan de emergencia y presten atención a la orientación de los funcionarios estatales y locales», dijo.
El servicio meteorológico emitió una advertencia de tornado en la tarde del jueves para partes de Texas al noreste de Houston, indicando que el radar meteorológico había detectado un tornado en la zona. No hubo informes inmediatos de daños.
A medida que una línea de tormentas eléctricas se movía a través de partes de Texas, más de 100 vuelos fueron retrasados, y docenas más fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth.
También se registraron retrasos y cancelaciones relacionadas con tormentas eléctricas en Dallas Love Field y en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston, según FlightAware, una empresa de aviación que realiza el seguimiento de vuelos en todo el mundo.
Los datos de FlightAware hasta el viernes por la mañana muestran que se cancelaron unos 86 vuelos en todo Estados Unidos, mientras que más de 2440 vuelos sufrieron retrasos.
El mayor riesgo meteorológico se preveía en una franja de Texas al este de Dallas, entre Houston y partes del sur de Arkansas y el oeste y norte de Luisiana, dijo Brian Hurley, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.
Es probable que las tormentas empujen hacia el sur de Arkansas y el oeste y norte de Luisiana después del anochecer, planteando una situación potencialmente peligrosa para los viajeros de vacaciones, dijo Hurley.
«La gente no puede ver mucho y puede no ser tan consciente del tiempo», dijo.
Mientras que las tormentas afectarán a gran parte de los 48 estados inferiores, el NWS dijo que «el aire ártico permanecerá ausente ya que el flujo general a través de la nación es de oeste a este, manteniendo el aire ártico bien al norte» de la frontera entre EE. UU. y Canadá.
«En los próximos días, en gran parte de los 48 estados continentales se registrarán temperaturas muy superiores a la media. Esto será una continuación del patrón superior a la media en las zonas al oeste del río Misisipi, pero una reversión del patrón general inferior a la media que ha dominado las zonas al este del Misisipi durante diciembre», indicó el NWS.
Un informe del 11 de diciembre de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) predijo que los estadounidenses viajarán en cantidades récord entre el 21 de diciembre de 2024 y el 1 de enero de 2025, con más de 119 millones de personas que recorrerán 80 kilómetros o más desde su hogar. El momento de mayor actividad para las devoluciones de vehículos de alquiler, por ejemplo, será el fin de semana y el lunes posterior a Navidad.
«Los viajeros deben esperar que las carreteras, aeropuertos y terminales de cruceros estén más abarrotados de lo normal», dijo Debbie Haas, funcionaria de la AAA, en un comunicado adjunto. «Por lo tanto, finalice sus planes de viaje ahora y dése tiempo extra para llegar a su destino. También sugerimos un seguro de viaje, que proporciona asistencia en caso de que el clima invernal o algo inesperado interfiera con sus planes».
Con información de The Associated Press.
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