El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, dijo que los funcionarios de salud están «considerando seriamente» la posibilidad de agrupar muestras como una forma de aumentar las pruebas de COVID-19, en medio de una pandemia caracterizada por un alto grado de propagación asintomática.
«Lo que necesitamos hacer es encontrar por donde penetran las personas infectadas en nuestra sociedad», dijo el Dr. Fauci al medio Washington Post este jueves. «También la única manera de saberlo es mediante una amplia red», agregó, refiriéndose a un nuevo enfoque llamado «pool testing».
De esta manera en lugar de probar muestras individuales, lo cual lleva tiempo, muchas muestras se juntan y se prueban como un lote. Si todo el lote da negativo para la presencia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 que causa COVID-19, los probadores pasan a evaluar otro gran lote. Esto minimiza la necesidad de probar cada muestra individual considerando que solo si hay una indicación positiva del virus a nivel de lote hay necesidad de probar muestras individuales.
Las pruebas de grupo son parte de un concepto que el Dr. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), mencionó a los legisladores de la Cámara de Representantes en el testimonio del martes sobre la respuesta federal a la pandemia. Al Dr. Redfield se le unió el Dr. Fauci, quien dijo al comité que las pruebas y la vigilancia de los contactos eran clave para entender cómo se propaga la mortal plaga en la comunidad.
«Una de las cosas claves, como Tony mencionó, es la vigilancia, la expansión de la vigilancia, debido a la naturaleza asintomática de esta infección», dijo Redfield. «También al hacerlo, estamos buscando formas que puedan mejorar sustancialmente las pruebas al reunir muestras».
El director de los CDC agregó que los miembros del Grupo de Trabajo sobre Coronavirus de la Casa Blanca están buscando soluciones al respecto.
«Si podemos juntar muestras de cinco a una, eso llevaría a tres millones de pruebas por día», dijo Redfield. «Así que seguimos tratando de mejorar las pruebas, es un pilar fundamental de nuestra respuesta».
En las declaraciones del jueves al Washington Post, Fauci destacó el reto que supone la alta difusión asintomática de COVID-19, que algunas investigaciones han situado en hasta un 45 por ciento.
«Las personas asintomáticas parecen representar aproximadamente entre el 40% y el 45% de las infecciones de SARS-CoV-2, y pueden transmitir el virus a otros durante un período prolongado, tal vez más de 14 días», según el resumen de un estudio publicado el 3 de junio en los Annals of Internal Medicine.
«Ahora sabemos que el nivel de virus en una persona asintomática es casi el mismo que el nivel de virus en alguien que tiene síntomas», dijo Fauci. «Así que esto parece como, oh Dios mío, ¿cómo se aborda eso?».
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