La empresa matriz de TikTok en China, ByteDance, gastó 2.14 millones de dólares en hacer lobby en el gobierno de Estados Unidos en el segundo trimestre, según un informe de divulgación de cabildeo federal hecho público el 20 de julio.
Esa cantidad supuso un aumento del 130% con respecto al trimestre anterior, cuando la empresa con sede en Beijing gastó 930,000 dólares en actividades de lobby en Estados Unidos. En todo el año 2021, ByteDance gastó más de 4.7 millones de dólares en grupos de presión, según una base de datos federal.
El esfuerzo de cabildeo de ByteDance se dirigió a la Oficina Ejecutiva del Presidente, el Departamento de Comercio, el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa, el Senado y la Cámara de Representantes, según el informe.
Legislación
Según el informe, ByteDance ejerció presión sobre una serie de cuestiones relacionadas con «la tecnología de Internet y las plataformas de contenido habilitadas para el aprendizaje», incluidas varias leyes estadounidenses. Uno de los proyectos de ley estadounidenses sobre los que ejerció presión fue la Ley de Innovación y Competencia de Estados Unidos de 2021 (USICA), un proyecto de ley que fue aprobado por el Senado con una votación partidista de 68-32 en junio del año pasado.
La USICA, que pretendía impulsar la competitividad de Estados Unidos, especialmente la industria de semiconductores del país, provocó la ira de Beijing. Al parecer, la embajada china en Washington amenazó a las empresas estadounidenses con perder cuota de mercado en China si el proyecto se convertía en ley.
Otras leyes en las que ByteDance ejerció presión fueron la Ley de Innovación y Elección en Línea de Estados Unidos, la Ley América COMPITE de 2022, la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2022 y la Ley de No TikTok en los Dispositivos del Departamento de Seguridad Nacional.
El último proyecto de ley de la lista mencionada fue presentado por el representanteMichael Guest (R-Miss.) en febrero. Si se promulga, los empleados del DHS tendrían que eliminar TikTok de cualquier dispositivo del departamento en 60 días, según el proyecto de ley.
“En el mundo actual, no podemos arriesgarnos a comprometer información importante de seguridad nacional para nuestros adversarios extranjeros”, escribió Guest en una declaración que acompañaba la presentación de su proyecto de ley. «Este es un paso de sentido común para detener una posible herramienta del PCCh [Partido Comunista Chino] para espiar a los Estados Unidos».
En junio, las grabaciones filtradas de las reuniones internas de TikTok obtenidas por BuzzFeed News presuntamente muestran que los ingenieros en China tuvieron acceso a los datos de la app en Estados Unidos, al menos entre septiembre de 2021 y enero. TikTok ha refutado el informe de BuzzFeed en una carta (pdf) a un grupo de senadores del Partido Republicano, diciendo que «no está respaldado por los hechos».
ByteDance también ha ejercido presión sobre una serie de cuestiones relacionadas con la privacidad, como los siguientes proyectos de ley: la Ley de Protección de la Privacidad Online de Niños y Adolescentes (S.1628), la Ley de Seguridad Online de los Niños (S.3663) y la Ley de Protección y Privacidad de Datos de Estados Unidos (H.R.8152).
En marzo, los fiscales generales de California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Tennessee y Vermont iniciaron una investigación sobre los posibles daños que TikTok causa a los niños y adolescentes.
Tras el anuncio de la investigación bipartidista, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.) aplaudió la investigación, diciendo que la investigación «descubrirá las acciones de TikTok que ponen los beneficios por encima de la seguridad de los niños», según un comunicado de su oficina.
«Esta investigación subraya la necesidad urgente de nuestra Ley de Seguridad Infantil Online, para que estos fiscales generales estatales puedan hacer que plataformas como TikTok sean legal y financieramente responsables de los daños que encuentren», añadió Blumenthal. Blumenthal y la senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) presentaron conjuntamente la Ley de Seguridad Infantil en Internet en febrero.
Preocupaciones
El 12 de julio, 39 grupos de defensa de los derechos digitales y de los niños, entre ellos Fairplay y ParentsTogether, enviaron una carta conjunta (pdf) al director ejecutivo de TikTok, Chew Shouzi, en la que le pedían que aplicara las funciones de seguridad que protegen a los usuarios jóvenes y que ahora están disponibles para los usuarios de la app en Europa.
Brendan Carr, comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), escribió en junio al director ejecutivo de Apple, Tim Cook, y al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, pidiendo a ambos ejecutivos que eliminaran TikTok de sus tiendas de apps.
«Está claro que TikTok supone un riesgo inaceptable para la seguridad nacional debido a que su amplia recopilación de datos se combina con el acceso aparentemente incontrolado de Beijing a esos datos sensibles», escribió Carr en su carta (pdf).
The Epoch Times se ha puesto en contacto con TikTok para pedirle comentarios.
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