La proteína de espiga de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, potencialmente promueve el cáncer al interferir con las actividades anticancerígenas, según un reciente estudio celular preimpreso de la Universidad de Brown.
Los autores de la preimpresión, dirigidos por el Dr. Wafik El-Deiry, director del Centro Oncológico de la Universidad de Brown, expusieron las células cancerosas a subunidades de proteínas de espiga. Descubrieron que las subunidades de espiga pueden promover la supervivencia y el crecimiento del cáncer al bloquear un gen supresor del cáncer conocido como p53.
El gen —el más comúnmente afectado por el cáncer— detiene el crecimiento de las células cancerosas y estimula la reparación del ADN.
«La interferencia con p53 puede promover el desarrollo del cáncer y ayudar a su crecimiento», dijo el Dr. El-Deiry a The Epoch Times.
Cuando se exponen a la quimioterapia, las células cancerosas que contienen subunidades de proteína de espiga tenían más posibilidades de sobrevivir.
«Vimos una mayor viabilidad de las células cancerosas en presencia de la subunidad S2 de la espiga del SARS-CoV-2 después del tratamiento con varios agentes de quimioterapia», dijo el Dr. El-Deiry.
Las subunidades de espiga bloquean el gen anticancerígeno
La proteína de espiga del SARS-CoV-2 consta de dos componentes: S1 y S2. En este estudio, los investigadores probaron los efectos del componente S2 en varias líneas celulares de cáncer humano: células cancerosas de pulmón, mama, colorrectal y sarcoma.
Todas las células se modificaron para incluir genes p53 normales y algunas se introdujeron para agregar ADN a la proteína S2.
Luego, los investigadores utilizaron medicamentos de quimioterapia para activar los genes p53 y provocar la muerte de las células cancerosas.
Sin embargo, descubrieron que las células cancerosas con la proteína de espiga S2 tendían a sobrevivir a los efectos del gen anticancerígeno y la quimioterapia. También observaron que la actividad de p53 estaba reducida en estas células.
Aún se desconoce por qué las células cancerosas con ADN de la proteína de espiga S2 tuvieron mejores tasas de supervivencia. El Dr. El-Deiry dijo que podría deberse a que las proteínas S2 parecen interferir con la actividad de p53. Sin embargo, las proteínas S2 también pueden causar «otros efectos que promueven la supervivencia celular» incluso en presencia de quimioterapia tóxica.
Las vacunas COVID-19 pueden tener efectos similares
El estudio del Dr. El-Deiry fue diseñado para probar si el virus SARS-CoV-2 o sus subunidades virales podrían promover actividades cancerosas.
Sin embargo, el estudio implica además que las terapias contra el SARS-CoV-2, como las vacunas de ARNm y proteínas de COVID-19, pueden producir efectos similares.
«Nuestro objetivo era estudiar la proteína de espiga independientemente de su origen», dijo el Dr. El-Deiry a The Epoch Times. «Nos centramos en la espiga que puede provenir de una infección o de cualquier otra forma en que pueda expresarse en células humanas… esto también se aplicaría a la espiga producida por las vacunas».
El Dr. El-Deiry tuvo cuidado de resaltar las muchas limitaciones de su estudio, incluido el hecho de que se trataba de un estudio simple de cultivo celular. Además, con diferentes variaciones de espiga en las diferentes cepas virales y vacunas, las consecuencias para la salud que pueden tener requieren más investigación.
Se necesitan estudios más exhaustivos
Cuando se le preguntó si los cánceres humanos conllevan los mismos riesgos cuando se exponen a la proteína de espiga S2, el Dr. El-Deiry dijo que sus datos actuales son demasiado preliminares para saberlo.
Dijo que se necesitarían estudios adicionales en animales para «[evaluar] más a fondo la susceptibilidad al cáncer».
También le gustaría examinar el comportamiento de los tipos de células normales y sus respuestas a diferentes variantes de espigas. Espera que las proteínas de espiga generadas por futuras vacunas no supriman la actividad de p53.
El Dr. El-Deiry añadió que quedan preguntas por responder, como si estos posibles efectos promotores del cáncer son reversibles, cuánto tiempo persisten las proteínas de espiga en las células y si estos riesgos pueden mitigarse.
«Algunas de las preguntas tienen relevancia para COVID prolongado, así como para la administración repetida de vacunas con ARN estable que lo introduce en las células normales», dijo.
Varios estudios vinculan el cáncer con la pandemia de COVID-19
Varios estudios recientes demostraron un aumento del cáncer que coincide con la pandemia de COVID-19.
Dos preimpresiones que investigaban códigos de causas de muerte encontraron que en 2020 hubo un ligero aumento en el exceso de muertes por neoplasias cancerosas —crecimiento de tejido nuevo y anormal— según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
La tasa excesiva de mortalidad por neoplasias entre los jóvenes estadounidenses fue del 1.7 por ciento en 2020. En 2021, esta cifra se multiplicó casi por tres hasta el 5.6 por ciento. En 2022, la tasa de mortalidad por exceso de neoplasias aumentó al 7.9 por ciento.
«Los resultados indican que a partir de 2021 parece estar presente un fenómeno novedoso que conduce a un aumento de muertes por neoplasias en personas de 15 a 44 años en los EE. UU.», escribieron los autores de uno de los preprints, en alusión a una posible participación de la vacuna contra COVID-19.
Otro informe de seguimiento sobre estadounidenses mayores presentó hallazgos similares.
Un estudio japonés revisado por expertos publicado en Cureus el 8 de abril observó un «aumento significativo» de las muertes por cáncer en Japón después de la vacunación masiva con la tercera dosis de la vacuna de ARNm COVID-19 en 2022.
Los cánceres comunes tuvieron un exceso de mortalidad decreciente entre 2010 y 2019, escribieron los autores. Tampoco hubo un exceso de muertes por cáncer en el primer año de la pandemia. Sin embargo, los investigadores observaron un aumento en algunos tipos de cáncer en 2021, con nuevos aumentos en 2022, coincidiendo con los esfuerzos de vacunación masiva.
De las mortalidades por cáncer estudiadas, el aumento en la tasa de mortalidad por cáncer de mama fue particularmente significativo, encontraron los autores. El cáncer de mama tuvo un déficit sustancial en la mortalidad en 2020, pero pasó a un exceso de mortalidad en 2022.
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