El caos domina las calles de las ciudades venezolanas desde el 29 de julio después de que se anunciara que el actual líder Nicolás Maduro ganó un tercer mandato en las elecciones presidenciales del país, un resultado que fue recibido con escepticismo generalizado.
Se informó de 11 muertos en enfrentamientos de la policía con manifestantes y de al menos 700 detenciones en medio de denuncias generalizadas de fraude electoral.
Los manifestantes no son los únicos que cuestionan los resultados electorales de Venezuela. El Centro Carter, con sede en Atlanta, anunció el 30 de julio que no puede «verificar ni corroborar» los resultados del Consejo Nacional Electoral (CNE). El Centro Carter firmó un memorando de entendimiento con el CNE de Venezuela en marzo, en el que se establecía que se permitiría al grupo observar libremente el proceso electoral; se desplegaron 17 expertos y observadores del Centro Carter con base en Caracas, Barinas, Maracaibo y Valencia.
«El proceso electoral de Venezuela no cumplió con los estándares internacionales de integridad electoral en ninguna de sus etapas y violó numerosas disposiciones de sus propias leyes nacionales», dijo el Centro Carter en un comunicado. «Las elecciones tuvieron lugar en un ambiente de libertades restringidas para los actores políticos, las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación. A lo largo del proceso electoral, el CNE demostró un claro sesgo a favor del incumbente».
La Organización de Estados Americanos también cuestionó los resultados electorales del CNE, declarando: «A lo largo de todo este proceso electoral, vimos la aplicación por parte del régimen venezolano de su esquema represivo complementado con acciones dirigidas a distorsionar completamente el resultado electoral, poniendo ese resultado al alcance de la manipulación más aberrante».
Un informe del Departamento de Cooperación y Observación Electoral señaló que el CNE anunció que procesó el 80 por ciento de los resultados a pocas horas del cierre de las urnas y declaró ganador a Maduro sin ofrecer detalles de las mesas electorales ni publicar las actas oficiales de escrutinio. El organismo también observó errores matemáticos en los resultados publicados en el canal oficial del CNE.
Partidarios del partido opositor y su líder, María Corina Machado, afirmaron que su partido tiene pruebas de que Maduro y el Partido Socialista Unido de Venezuela perdieron las elecciones generales del 28 de julio. Machado dijo que el 73 por ciento de los votos accesibles mostraban al candidato opositor Edmundo González como ganador de las elecciones, con más del doble de votos que Maduro.
En un discurso televisado, Maduro condenó las protestas postelectorales y las acusaciones de fraude electoral. Culpó firmemente del caos al partido de la oposición y lo acusó de incitar a la violencia.
La Casa Blanca también respondió a los resultados electorales de Venezuela.
«Seguimos pidiendo a las autoridades electorales de Venezuela que publiquen los resultados completos, transparentes y detallados de la votación, incluso por parte del colegio electoral», dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en un comunicado oficial. «Esto es especialmente crítico dado que hay claros indicios de que los resultados electorales anunciados por el Consejo Nacional Electoral de Venezuela no reflejan la voluntad del pueblo venezolano expresada en las urnas el 28 de julio».
¿Cómo llegó Venezuela a este punto?
La espiral económica del país, que lleva ya más de una década, tiene su origen en un movimiento político que impulsó el éxito inicial bajo un régimen diferente. El actual partido gobernante fue creado por Hugo Chávez, elegido presidente en 1998. Siguiendo su promesa de utilizar las ricas reservas de petróleo del país para reducir la pobreza, su administración tomó el control de la empresa petrolera estatal en 2004, tras las paralizantes huelgas de trabajadores que se produjeron entre 2002 y 2003.
Los resultados iniciales de la toma de control del partido de Chávez fueron positivos. La pobreza y el desempleo descendieron drásticamente entre 2004 y 2007, según el Centro de Investigación y Política Económica.
Sin embargo, un análisis del Council on Foreign Relations concluyó que la decisión de Chávez de despedir a trabajadores experimentados de la industria petrolera tras las huelgas de 2002-2003 «vació a la empresa de importantes conocimientos técnicos».
Un estudio publicado en Resources Policy señalaba que la producción petrolera venezolana empezó a disminuir de forma constante a partir de 2006. Al mismo tiempo, Chávez empezó a ofrecer petróleo subvencionado a otros países políticamente afines de la región. Durante la presidencia de Chávez, la deuda pública se duplicó con creces en un contexto de disminución de las reservas de petróleo.
Maduro llegó al poder en 2013 tras unas elecciones especiales para determinar un nuevo líder tras la muerte de Chávez. Desde entonces, la economía venezolana no para de decaer, lo que provocó una fuerte devaluación de su moneda, la falta de divisas, la escasez de alimentos y el aumento de los niveles de pobreza.
Venezuela depende en gran medida de las exportaciones de petróleo para obtener ingresos y divisas. Según un análisis del Instituto Natural Resource Governance, el sector petrolero es responsable de hasta el 70 por ciento de los ingresos del gobierno. Así que cuando la caída de los precios mundiales del petróleo tocó fondo en 2014, la economía del petroestado siguió hundiéndose bajo la administración de Maduro.
Las sanciones estadounidenses a las exportaciones de petróleo, que comenzaron bajo el mandato del presidente Donald Trump en 2017, también fueron restablecidas por el presidente Joe Biden en abril de este año.
Efectos regionales
El fuerte declive económico bajo Maduro tuvo un efecto devastador en la vida de los venezolanos. Desde 2017, los hogares que viven en la pobreza superaron el 90 por ciento, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
Hasta 2023, más de 7 millones de venezolanos huyeron a países vecinos bajo el régimen actual debido a la economía destrozada. Muchos de ellos están llegando como refugiados a la frontera suroeste de Estados Unidos.
En el año fiscal 2023, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. encontró 266,071 venezolanos en la frontera terrestre sur con México. Esto representa un aumento considerable con respecto a los dos años anteriores. Con gran diferencia, el número de encuentros con venezolanos en la frontera terrestre suroeste para el año fiscal 2024 asciende a 262,739.
En noviembre de 2023, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales calificó el actual éxodo de ciudadanos venezolanos como la «mayor crisis de desplazamiento del mundo», con cifras de refugiados superiores a las de Siria y Ucrania.
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