Un legislador californiano presentó el lunes un proyecto de ley que daría a los descendientes de esclavos prioridad en la admisión en la Universidad de California y en las Escuelas de la Universidad Estatal de California, los dos sistemas universitarios públicos del estado.
El proyecto de ley cambiaría un precedente establecido hace casi 30 años. Desde 1996, la Proposición 209 de California prohíbe a las escuelas públicas, incluidas la Universidad de California y la Universidad Estatal de California, utilizar la raza como factor en el proceso de admisión.
California lleva mucho tiempo empleando métodos de admisión ciegos a la raza, que tienen en cuenta el estatus socioeconómico y la ubicación para identificar a los estudiantes desfavorecidos de origen inmigrante o étnico.
El asambleísta Isaac Bryan, demócrata que representa a partes de Los Ángeles, dijo a The Associated Press que presentaría el proyecto de ley el lunes, mientras los legisladores se reunían en el Capitolio con los nuevos miembros que juraban su cargo para la incipiente sesión legislativa.
«Durante décadas, las universidades dieron un trato preferente de admisión a los donantes y a sus familiares, mientras que otras personas vinculadas a legados perjudiciales fueron ignoradas y, en ocasiones, directamente excluidas», declaró Bryan. «Tenemos la responsabilidad moral de hacer todo lo posible para corregir esos errores».
Bryan señaló que la medida se ajusta a las recomendaciones formuladas por los miembros del Grupo de Trabajo sobre Reparaciones de California, un organismo estatal no normativo creado por la asamblea de California para estudiar y elaborar propuestas de reparación. El Grupo de Trabajo de Reparaciones de California emitió un informe de mil páginas en junio de 2023 en el que detallaba un plan de gran alcance que abarcaba reformas a todos los niveles de gobierno e incluso pagos en efectivo.
«Cada vez se comprende mejor el papel de California en la perpetuación de las desigualdades que surgieron de la esclavitud y existe la voluntad de intentar rectificar ese daño, de curar ese daño», dijo Bryan. Dijo que la nueva medida centrada en las admisiones pretende corregir la discriminación pasada y presente en las universidades.
«Cuando las personas piensan en reparaciones, piensan solo en pagos en efectivo. Pero reparar el daño y la desigualdad derivados de la esclavitud y las políticas posteriores es un proceso mucho más amplio», afirmó.
La propuesta de Bryan se ve, en parte, como una respuesta a los planes del presidente electo Donald Trump de acabar con los programas de diversidad, equidad e inclusión en las instituciones educativas, que esbozó en 2023 como parte de su Agenda 47.
Trump también prometió deshacerse del Departamento de Educación. Además, el republicano Mike Rounds, senador por Dakota del Sur, presentó la semana pasada la Ley para Devolver la Educación a Nuestros Estados, un proyecto de ley para abolir el Departamento de Educación.
El Superintendente de Escuelas de California, Tony Thurmond, dijo a principios de noviembre que California se haría cargo si Trump seguía adelante con los recortes federales en educación.
Los estudiantes negros representarán aproximadamente el 4 por ciento de la población estudiantil de la Universidad Estatal de California y el 5 por ciento en la Universidad de California en 2023, según informan los sistemas universitarios.
Los estudiantes negros tienen la tasa de graduación más baja de cualquier grupo demográfico en la educación superior de California. El sistema de Cal State, en particular, históricamente tiene dificultades para graduar a los estudiantes negros, que tenían una probabilidad de aproximadamente el 50 por ciento de graduarse de una escuela de la CSU en 2022.
Ofertas de reparación
La propuesta de Bryan de dar a los descendientes de esclavos prioridad de admisión en las universidades públicas es el último de una serie de intentos de reparación a nivel estatal en California.
El gobernador Gavin Newsom firmó en septiembre varios proyectos de ley orientados a la reparación y abordó una serie de cuestiones en torno a las cuales se habían organizado algunos californianos negros. El gobernador también firmó una disculpa formal por el papel desempeñado en el pasado por California en la perpetuación de la esclavitud y sus efectos duraderos.
Entre los proyectos de ley que firmó, Newsom abordó una serie de cuestiones relativas a las comunidades negras. Por ejemplo, el proyecto de ley SB 1348, presentado por el senador estatal Steven Bradford, estableció la designación de «Instituciones de California al servicio de los negros», con el objetivo de reconocer formalmente a los campus de enseñanza superior que destaquen en la asignación de recursos a los estudiantes negros. El distrito de Bradford incluye partes del condado de Los Ángeles.
Sin embargo, Newsom vetó una propuesta que habría permitido a las familias negras reclamar propiedades incautadas injustamente por el gobierno mediante expropiación forzosa. El gobernador citó como motivo del rechazo el hecho que el proyecto de ley encargaba a un organismo estatal inexistente la ejecución de sus disposiciones y requisitos. Al igual que el proyecto de ley de admisiones prometido, ese proyecto fue presentado por Bryan.
Bryan no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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