Un proyecto de ley de California haría obligatorio el jardín de infancia para los niños si es aprobado por los legisladores estatales y firmado por el gobernador a finales de este año.
La ley actual exige la asistencia a la escuela a tiempo completo para los niños de entre 6 y 18 años. Si se aprueba, el proyecto de ley 2226 de la Asamblea entraría en vigor en el curso escolar 2027-28.
“Sabemos que la brecha de rendimiento está presente antes de que los niños asistan a primer grado”, dijo el autor del proyecto de ley, el asambleísta demócrata Al Muratsuchi, a The Epoch Times en una declaración el 12 de julio.
Dijo que California está haciendo progresos hacia el aumento de las habilidades educativas tempranas para los niños pequeños a través de programas como el jardín de infancia de transición y el Programa Preescolar del Estado de California, que ayuda a los niños en edad preescolar con la transición al jardín de infancia.
“Para lograr plenamente este objetivo, debemos asegurarnos de que todos los niños asistan al jardín de infancia para desarrollar las habilidades básicas y los conocimientos necesarios para apoyar su éxito académico y socio-emocional”, dijo.
Según un análisis de la Comisión de Educación, llevado a cano en junio, la ley propuesta se extendería a las escuelas concertadas. Los padres seguirían teniendo la opción de matricular a sus hijos en una escuela privada o educarlos en casa, según el proyecto de ley.
El grupo de defensa de los derechos de los padres Family Protection Ministries se opuso inicialmente al proyecto de ley, pero después replanteó su posición.
“Retiramos nuestra oposición al proyecto de ley sobre el jardín de infancia (…) debido a la exención para los estudiantes que asisten a escuelas privadas en un campus escolar o que se educan en casa”, dijo el director ejecutivo Nathan Pierce a The Epoch Times.
El proyecto de ley fue aprobado en la Asamblea en mayo por 61 votos a favor y 11 en contra. El asambleísta Bill Essayli fue uno de los 11 republicanos que votaron en contra.
Le dijo a The Epoch Times que su principal razón para oponerse al proyecto de ley fue por “razones financieras”.
En mayo, el Comité de Asignaciones de la Asamblea estimó que el proyecto de ley podría costar 100 millones de dólares anuales.
El Sr. Essayli citó el déficit presupuestario del estado de casi 50,000 millones de dólares y dijo que es un mal momento para pagar por más servicios que el estado no puede permitirse.
La asambleísta republicana Diane Dixon también se opuso al proyecto de ley. “No debemos dar prioridad a los dólares de los contribuyentes para nuevos gastos en un momento en que el estado hizo recortes brutales a los programas críticos”, dijo el 12 de julio.
En 2022, el gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley casi idéntico redactado por la senadora Susan Rubio (que también es co-autor de la versión de este año) que habría ordenado que la legislación comenzara a partir del año escolar 2024-25.
En el momento del veto, el Sr. Newsom dijo que la medida habría tenido un impacto de 268 millones o más del fondo general de la Proposición 98 del estado, una medida de 1988 que estableció garantías mínimas de financiación para las escuelas K-12 de California y los colegios comunitarios.
En la actualidad, según el Departamento de Educación de California, hay 370,750 alumnos de jardín de infancia matriculados en todo el estado. Según un análisis realizado en abril por el Comité de Asignaciones de la Asamblea, alrededor del 3.5 por ciento de los niños de California que entrarán en primer grado durante el año escolar 2022-23 no habían asistido al jardín de infancia.
El mismo comité también indicó que los distritos escolares reciben 10,000 dólares del estado por cada estudiante de kindergarten inscrito.
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