Una de las razones para no recomendar a los funcionarios que exijan las pruebas de COVID-19 al final del periodo de aislamiento revisado y acortado es que las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) pueden dar positivo hasta tres meses después de contraer la enfermedad, según la máxima responsable de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Esta semana, los CDC redujeron a la mitad el tiempo recomendado para las personas que han contraído el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del Partido Comunista Chino (PCCh). La agencia también eliminó la recomendación de pruebas para poder salir del aislamiento.
Los CDC no fijan políticas, pero sus directrices son adoptadas en todo Estados Unidos.
Algunos expertos criticaron estas medidas.
«Terminar el aislamiento de los casos de COVID en cinco días sin que las pruebas sean negativas es la nariz fuera de la mascarillas de las políticas de COVID-19», dijo Saad Omer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Yale, en las redes sociales.
«Al no incluir un requisito de pruebas, habrá muchas personas infecciosas entre los trabajadores que transmitirán el virus a los demás, lo que aumentará los riesgos para la salud pública y los probables problemas económicos».
La Dra. Rochelle Walensky, jefa de los CDC, respondió a los críticos durante una sesión informativa el 29 de diciembre.
El periodo de tiempo más corto, dijo, se debe a que los estudios demostraron que la gente es más contagiosa después de contraer el SARS-CoV-2, otro nombre para el virus del PCCh, durante los dos días antes de que desarrolle síntomas y durante los tres días después de que aparezcan.
«Después de cinco días, el riesgo de transmisión continua disminuye sustancialmente», añadió.
Los CDC no respondieron a una solicitud de los estudios a los que se hizo referencia. Varios estudios publicados el año pasado indicaban un periodo de tiempo similar al señalado por Walensky.
La falta de un test, continuó la directora de los CDC, se debe a que las pruebas de PCR pueden dar resultados positivos meses después de que las personas contraigan inicialmente el COVID-19.
«Sabemos que las pruebas de PCR no serían útiles en este contexto, ya que las personas pueden seguir siendo positivas en el PCR hasta 12 semanas después de la infección y mucho después de que sean transmisibles y contagiosas», dijo. Las pruebas de antígenos, que arrojan resultados más pronto pero que se sabe que son menos fiables que las de PCR, no pueden «dar una buena indicación de la transmisibilidad en esta fase de la infección», añadió Walensky.
Las autoridades sanitarias también han señalado el predominio de la variante ómicron del virus del PCCh, que es más transmisible que las variantes anteriores, pero que también parece dar lugar en promedio a menos casos de enfermedad grave, como motivo de los requisitos ajustados.
Otro factor clave es la preocupación de que las industrias puedan quedarse sin un número adecuado de trabajadores.
«El propósito era que, dada la ola —la extraordinaria ola sin precedentes— que estamos experimentando ahora, y que sin duda experimentaremos más en las próximas semanas, existe el peligro de que haya tantas personas aisladas que sean asintomáticas durante los diez días completos, que podría tener un gran impacto negativo en nuestra capacidad para mantener la sociedad en funcionamiento. Así que se tomó la decisión, aunque no está completamente libre de riesgos, de decir que se reduzca a la mitad», dijo el Dr. Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en la CNN esta semana.
Aunque muchos expertos dijeron que las recomendaciones de aislamiento ajustadas no eran lo suficientemente sólidas, otros elogiaron las actualizaciones.
«Sabemos que la mayoría de la gente se contagia en los primeros cinco días, así que creo que es una buena manera de reducir la carga de un aislamiento de 10 días y hacer que la gente vuelva a estar con sus familias antes», dijo el Dr. Ashish Jha, decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown, en Newsmax.
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